古罗马文化对西方文化的影响

罗马人对世界文化所作出的最为重要的贡献就是保存了希腊和中东地区的文化成果。古代罗马人在吸收丰富的东方文明古国和希腊文化成就的基础上,根据本国社会、经济、政治发展的需要,创造自己独特的文化,成为希腊——罗马文化中的一个重要组成部分。罗马在欧洲文化上起了承前启后的作用,它一方面继承了古希腊的文化传统,另一方面又把这种文化传统传播到了欧洲其它地区。中世纪早期希腊罗马文化传统曾一度衰落。到文艺复兴时代,重新被人们认识,并且成了文艺复兴的思想渊源。

(一)法律

古罗马早期的政治体制是仿照希腊的,罗马人最大的贡献便是立法。第一部成文法律是《十二铜表法》,之后陆续产生的《万民法》、《公民法》、《民权大法》,更是奠定了西方法律体系的基础,形成西方法律的雏形。尤其是《民权大法》中规定的“公民的私有财产神圣不可侵犯”,成为后世西方法律中永恒的主题。

为了确保帝国境内各民族都能和平共处,罗马人制定出公平且合理的法律,赋予公民以许多权利。罗马人的所有法律后来都被收进《查士丁尼法典》。其基本精神是自然法观念、所有权观念、契约精神,对西方近代政治思想、人权观念产生决定性影响,也为西方后来的法律的制定提供了蓝本。罗马法具有很大的优越性,因此如今许多国家的法律都是以之为基础的。

(二) 公共工程、建筑与艺术

1、公共工程

为了便于军队的调动布防,维护帝国的强大,罗马人建造了优良的道路。罗马人不愧是伟大的筑路师,在他们所修建的道路中,有一些至今仍在使用,他们的筑路风格也一直被现代西方所模仿。

罗马人也是伟大的工程师。他们建造了许多桥梁和引水渠、高架饮水桥,让人们为他们的智慧叹服,而且其中有一些至今仍被使用。

2、建筑

罗马人是伟大的建筑师。古罗马建筑对后世的西方建筑有着深远的影响。最初罗马人的建筑多采用圆拱圆顶的营造方式,他们的神庙建筑更多地采用科林斯式的圆柱,为我们留下了诸如凯旋门、长方形教堂、圆形运动场、图拉真大广场、大竞技场、卡拉卡拉公共澡堂之类的建筑风格。在过去诸多世纪中,世界上许多城市都曾经模仿过罗马人的建筑风格。特别是文艺复兴时期,掀起了一场声势浩大的效仿古典时期的浪潮。此时出现了大量的仿古风格的建筑,比如:以古罗马凯旋门为样本的曼图亚圣安德烈教堂;采用古典立柱式的鲁切拉府邸;结合穹顶和立柱式的圣彼得大教堂等。

3、艺术

罗马的雕刻艺术是师承希腊的,但又有其特点,带有贵族气息,人物雕像大多以贵族、帝王为主。人物形象神情严竣、矜持,强调真实和个性。人物大多陷于凝神沉思中,呈现一种理性的美,这对西方的雕刻产生很大影响,特别是文艺复兴时期的雕塑。

(三)基督教

罗马人还促进了基督教的传播。假如当初罗马人没有接受基督教,那么,基督教可能仍将是中东地区一种无足轻重的宗教,而如今它已是世界上的主要宗教之一。在罗马帝国最后一个帝王统治时期,基督教被定为罗马的国教,从此开辟了欧洲基督教时代,直到今天西方的广大区域都以基督教为精神支柱团结在一起。在罗马帝国的具体历史条件下产生和发展起来的基督教,给整个人类特别是欧洲文化的发展打上了至为深刻的烙印。其宗教文化的影响一直持续至今日。

(四)语言

由于古罗马丰富多彩的文化对西方产生极大的影响,一直到中世纪晚期之前,几乎所有欧洲作家都使用罗马人的语言——拉丁语,而学者们对拉丁语的使用持续得更

久远。在数百年乃至上千年的时间里,拉丁语一直是罗马天主教会所使用的唯一一种语言。如今,拉丁字母表仍通用于全世界,以拉丁字写成的古罗马诗文仍是学者们研究的对象。在欧洲,有许多种语言都是从拉丁语发展而来的,如意大利语、法语、西班牙语和葡萄牙语等。特别是英语,每三个单词中就有一个是来源于拉丁语的。由此可见拉丁语对西方语言的影响范围之大、程度之深。

(五)科学

罗马的自然科学比较注重实际的应用而不是抽象的理论框架的构造,西方科学注重实践应与此有很大关系。

1、天文

罗马天文学方面对后世影响最大的是托勒密,他的地心说统治了西方天文界很长时间,并成为基督教统治的工具。古罗马在天文学方面的另一重要贡献是制定了历法。我们今天使用的历法仍然是罗马历。"七月"(July)和"八月"(August)这两个月份的名称则来自罗马两位伟大统治者的名字,即儒略·凯撒和奥古斯都·凯撒。

2、农学与医学

古罗马保存下来的重要农学著作有加图的《农业志》、瓦罗的《论农业》、科路美拉的《论农业》等。罗马人对医学很重视,建立了第一所公立的医科学校,许多大城市里设有公立医院,这是西方医院的雏形。

(六)哲学

古希腊以人为本的思想和哲学思维、科学精神、民主政治、文艺精神等方面的原创性,奠定了西方文明的基础。而对希腊文化的世界性传播,古罗马有着重要的历史贡献。古罗马主要通过其帝国势力的扩展和大量的文化持续传播,将希腊城邦狭小区域的思想放大而变成全球性的思想。古罗马使希腊世界化,没有这种量的扩散,古希腊仍然只能是区域性的思想。古罗马孕育了西方的“世界精神”,有其进步性也有其局限性。罗马传播了文化,使得野蛮的罗马人没有使社会变成永久黑暗,而因其传播文明而使西半球明亮起来。当然,这种扩张还形成另一种深刻的观念,在罗马人心目中,罗马帝国在本质上是全世界性的。这种观点传给了基督教会,因此基督教会认为自己超越佛教和回教而成为“公教”,具有了审判全世界的先定合法性。古罗马传播全球性的观念——公教思想使得他们认为人类是一个大家庭,

具有一种普遍的文化,像一个世界性的国家,进而认为基督教以外的都是邪教,西方以外的地方只称为“非西方”。这就如同“人类中心主义”认为除了人以外都是“非人”一样。这也成为了今天美国的“全球化=全盘西化=美国化”的逻辑。

(七)战争、对外扩张

罗马它地处今意大利半岛,是一个多丘陵,多沼泽的地区。因此农业不十分发达。罗马解决这一问题的方法是一种血腥的方式——侵略和扩张。为了满足罗马帝国日渐庞大的粮食、财富的需求,罗马人选择了不断地侵略,依靠着强大的军队、武器从各地掠夺来金银珠宝,粮食谷物。这些思想对以后西方国家的经济发展上有着深远的影响。只要稍了解历史的人都知道,后世西方各国基本上都经由了这个阶段,比如欧洲新帝国对非洲,美洲的海外扩张,奴隶贸易,俨然是罗马形式的另一版本。