《嘉莉妹妹》中西奥多·德莱赛式自然主义——对传统自然主义的超越

《嘉莉妹妹》中西奥多·德莱赛式自然主义——对传统自然主义的超越

作者：江山孙妮

来源：《赤峰学院学报·哲学社会科学版》 2014年第1期

摘要：美国作家西奥多·德莱塞被认为是美国自然主义文学的杰出代表。论文从《嘉莉妹妹》的历史文化背景出发，研究《嘉莉妹妹》中表现出来的自然主义思想。论文涉及小说的主

要背景,同时分析自然主义的三大特点,得出结论：《嘉莉妹妹》中主人公嘉莉妹妹的最终命运

与德莱塞本人的命运息息相关。认真探究自然主义在《嘉莉妹妹》中的运用，对我们进一步了

解美国文学史上的自然主义有着重要意义。

关键词：西奥多·德莱塞；《嘉莉妹妹》；自然主义

中图分类号：I106.4文献标识码：A文章编号：1673-2596（2014）01-0197-03

一、传统自然主义

《嘉莉妹妹》是西奥多·德莱塞继承传统写作模式的一部杰作。作为自然主义小说家，西

奥多·德莱赛大多数的作品都反应了自然主义的特点。达尔文主义，宿命论都在他的作品中得

以体现，当然《嘉莉妹妹》也不例外。然而在《嘉莉妹妹》中，德莱塞还挑战美国传统文学以

形成他自己的自然主义风格。在这部小说中，作者描述了理性，自由意志和本能之间的关系，

我们能发现主人公嘉莉最终屈从于推销员杜洛埃，这表明本能最后还是战胜了自由意志。

(一）美国传统自然主义的产生和发展

按《中国大百科全书——外国文学》所说，自然主义是一个“具有现代含义的文艺流

派”[1]。19世纪60年代它首先在法国产生，19世纪90年代这股自然主义的风潮波及到美国

文坛，“自然主义开始在美国小说创作中流行并逐渐引起人们的关注，涌现出史蒂芬·克莱恩、弗兰克·诺里斯、杰克·伦敦、西奥多·德莱赛等著名作家”[2]。自然主义最初是古典哲学中的一个概念，用于指一切性质的物质主义，享乐主义和世俗主义。自然主义还被运用到美术领域。法国小说家左拉首先提出自然主义这一概念，标志着自然主义从艺术领域进入文学批评领域。他认为人类并没有获得真正意义上的自由，相反，人类的生活，观点和道德都受到社会、

经济、心理等方面因素的影响[3]。德莱塞被认为是美国自然主义的先驱，他的思想受达尔文进化论和斯宾塞社会学的影响，在文学创作中成功沿用了左拉的自然主义思想，并且形成了具有

美国特色的自然主义的文学流派。

美国自然主义者对自然主义的信条信奉程度不一，但在文学创作上有相似之处。它强调准

确性，要求尽可能真实地描述生活；他认为环境和遗传因素对人类的命运起着决定性的作用；

他们的作品都带有一定的悲观论和宿命论。美国自然主义在美国文学历史的发展过程中起着重

要的作用。美国自然主义文学的主要特点如下：第一，自然主义者尽可能真实地描述真理，就

像医生给病人诊断时开的病历一样；第二，美国自然主义作品中的主要人物一般是下层阶级；

第三，作品中的人物的活动一般由生存的基本要求支配，如饥饿，恐惧，以及性的要求；第四，美国自然主义家用最真实最通俗的语言。他们毫不遮掩社会丑恶的一面，用污秽的语言再现污

秽的现实世界；第五，作品中带有悲观论和宿命论。

（二)自然主义在《嘉莉妹妹》中的体现

《嘉莉妹妹》描述的是名叫嘉莉的乡村姑娘来到芝加哥寻求幸福的经历。她羡慕大都市的

生活，于是独身一人来到芝加哥谋生。但是她的“美国梦”被残酷的现实打破了。为了达到目的，她只能用贞操去换取自己所梦想的生活。当她无路可走时她选择了与推销员杜洛埃同居，

后又经杜洛埃的介绍认识了洒店经理赫斯渥。赫斯渥被嘉莉的纯朴深深吸引，就偷了酒店的钱，与嘉莉一起私奔到纽约。在纽约赫斯渥的经济状况每日愈下，因此嘉莉就去当演员来维持生计，偶然的机会使她出人头地，她就离开了赫斯渥。赫斯渥最后穷困潦倒，最后选择了用煤气结束

了自己的生命。而嘉莉却成了百老汇有名的歌星。

《嘉莉妹妹》展现在读者面前的是一个典型的自然主义的世界。在这里，微不足道的人挣

扎在一个庞大而冷漠的世界中。小说中处处都体现了人的渺小。从达尔文进化论的视角来看，

嘉莉的成名和赫斯渥的穷困潦倒都是有迹可循的。赫斯渥受本能欲望的驱使爱上了嘉莉而他所

采取的行为都加速了他的毁灭。当他们私奔到纽约，他们两人不同的境遇证明了一个人的成功

或失败不仅受到遗传因素的影响，机遇和环境也起着相当重要的作用。在小说的结尾，赫斯渥

靠乞讨为生最终选择了自杀而嘉莉却成为名噪一时的百老汇名角。两人不同的结局正好与达尔

文的“适者生存”理论相一致。

德莱塞的自然主义认为在他的作品里，主人公的命运受到环境和欲望这两种因素所支配。

本文从环境，以及欲望两方面来分析自然主义在《嘉莉妹妹》中的体现。

首先是环境对人的命运所产生的影响。在《嘉莉妹妹》中，作者主要描写自然环境和社会

环境对嘉莉造成的深刻影响。嘉莉原来生活在小乡村，造成了她天真纯朴的性格特点。当她来

到芝加哥后，大都市的的环境造成了她性格的改变。失业，疾病以及姐夫的冷漠与她的“美国梦”产生了激烈的冲突。这些都体现了外部环境对个人命运产生的影响，也是作者自然主义倾

向的体现。不难发现，小说中关于环境的描写恰好体现了自然的伟大和人类的渺小之间的冲突。作者认为嘉莉的一切荣辱都是由环境造成的。

然后是在欲望的驱使下对人的命运产生的影响。《嘉莉妹妹》中德莱塞展现了不同的角色

在欲望的驱使下经历的不同命运。“嘉莉一直在寻找她还可以得到的东西；正如德莱塞所指出的，她是被生理和文明所控制去索取和购买她眼睛所看到的一切。我要说的是，这种眼见-欲求-购买的简单排序了自然主义小说中欲望的决定性架构”[4]。在小说中，嘉莉一直没有摆脱欲

望的束缚，从乡下小姑娘变成大都市明星，她的欲望仍然没有得到满足。正是这种永无止境追

求物质的欲望给了她无穷的动力。

二、《嘉莉妹妹》中的自然主义特色

（一）主题上的自然主义

达尔文提出在地球上的生物有强弱之分，而强者更易于适应社会所以有更多生存的希望而

弱者则反之。英国哲学家斯宾塞提出“适者生存”同样适用于这个社会。达尔文主义和斯宾塞

的自然主义都对德莱塞的思想产生了重要的影响，这个在他的作品中得以体现。推销员杜洛埃

只是嘉莉生存下去的一个避难所，当能给她提供更优越的生活条件的赫斯渥出现时，她离开杜

洛埃是必然的。最后当赫斯洛经济状况每日愈下时她又离开赫斯洛，这是顺应自然规律的正确

选择。德莱塞笔下的社会是残酷的，所以最后赫斯渥会有那样的结局是必然的因为他活在过去

不能适应自己的新环境。

在现代文学发展历史中，《嘉莉妹妹》是一部描写美国大都市生活的小说，它真实地向读

者展示了美国下层阶级悲惨的生活以及人与人之间冷漠的关系。有些评论家称这部小说是粗俗的，而有的则认为它充满了激情。德莱赛就是这样一位对生活充满激情的小说家，他从来不惧

怕自己被认为是从下层社会闯入文学界的野蛮人，他还通过一系列真实的故事来揭露美国残酷