生活中的边际效用规律精品

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生活中的边际效用规律

刘娟

兰州大学经济学院经济学基地班2013级

摘要：“边际”概念在西方经济学中很重要的一个基本概念，但是不仅是在经

济学中，而且在生活中边际效用也表现出一定规律。一般说来，边际效用有

递减的趋势，但是否边际效用一定是递减的呢？

关键词：边际效用，概念，规律，例证

一、引言

“边际”及“边际分析”自提出之日起，经过几代人的努力一直发展到今天，并且已经由最初的经济学中的基本概念和分析方法发展成为各个行业生存运作的关键词，例

如农业中有关小麦的边际效用和种植方法规范化的研究、人力资源管理边际效用的研究

等等。总之，对于边际效用的研究已不仅仅局限于学术讨论层次，而是与我们日常的生

活息息相关。

此外，利用对边际效用的分析对于提高企业生产利润，提高企业运作效率方面的好处显而易见。然而，在另一方面，在抽象层次上，日常生活人们做事的方法、对事物的

认知也可以用边际效用的规律加以解释。这也是撰写此论文的主要原因。同时，每当我

们想到边际效用时，总会认为其必定是递减的，但事实上又有没有例外呢？如果有例外，

那么出现的原因又是什么呢？既然有了例外，那么边际分析还能作为一种有效的分析方

法去分析各个行业的运作吗？在下面的章节中将会对这些问题发表自己的一些看法，并

且根据日常生活的经验，以最普通的视角试着解释自己所理解的边际效用的规律。

二、有关边际效用的基本概念

一般认为，经济学中的“边际分析”发端于瑞士数学家伯努利有关货币边际量效用变化现象的观察。而“边际”或者“边际量”是指“当一个变量变动一个单位时，另一

变量的变动率”[1]。用公式表示为：边际量=因变量的变化量/自变量的变化量。简单地

说，就是一种变动量，例如学习时，时间是一种变量，习得的知识量又是一种变量，此

时的边际可以指当学习时间增加（减少）一个单位（比如一个小时），习得的知识量相对

于时间变化的增加（减少）量。而“效用”就是一种主观心理的满足，一种达成欲望的

能力，在经济学中就是指消费者消费商品时感受到的满足程度。

那么，“边际效用”也就不难理解了。由上可知，“边际效用”就是当一个变量变动一个单位时，而引起另一变量变动之后所发生的内心满足程度的变动。在经济学中，准确地说就是“消费者在一定时间内增加一单位商品的消费所得到的效用量的增量[2]”。例如在生活中，当你口渴时，喝下第一杯水时所感受到的效用是一定的，那么喝下第二、第三杯水所感受的效用就会发生变化，所以这种多喝一单位水，所增加的效用或满足就是边际效用。一般说来，边际效用有递减的趋势（图1.1），而且这种趋势是显而易见的，例如上面所说，当你喝下第一杯水时，你的满足程度是最高的，但是当喝下第二、第三一直到第N杯水时，这种满足会越来越小，甚至到某一杯水时，开始觉得腹胀恶心，满足程度可以理解为是负的了。这种例子在生活中比比皆是，在这里，我会用“春晚”的例子加以详细说明。

图1.1 三、由春晚看边际效用递减规律

每年当中国农历新年来临之际，大年三十晚上的央视春节联欢晚会便成为人民群众津津乐道的话题。自从上世纪八十年代开始首次播出，看春晚渐渐成为像吃年夜饭一样普通而又必不可少的庆祝春节的方式。对于很多人来说，春晚寄托了很多和家人团聚的温暖记忆。但是尽管如此，每年出炉的春晚收视率却告诉我们，人们对春晚的关注与喜爱一年比一年少，而这一现象同样也可以用边际效用递减规律来解释。

图1.2

图1.2是由目前占据85%市场份额的央视索福瑞媒介研究有限公司所做的2002-2006年的央视春节联欢晚会的收视率统计，包括了晚上各个时段的收视率。其中，例如2002年晚上21：00时的收视率大约为5%，意思就是那时中国全国收看电视的家庭中约有5%在看中央电视台的春晚。虽然说，这种统计调查可能会出现些偏差，但是从总体上可以反映出收视率的变化趋势。显而易见，人们对于春晚的喜爱与关注在逐年递减。那么，这种喜爱与满意看成是一种效用，随着单位年份的增加，这种新增加的或边际的效用量是下降的。此外，这种边际效用递减还体现在随着单位小时的增加，观看节目的人数也在下降，

这种效用量也在下降。这种边际效用递减的规律可以从多个方面来解释。首先，从生理原因上分析，在春晚刚开播的八十年代或者在节目刚开始播出的前几个小时，不管节目质量怎样，对人们感官上的冲击是最大的，随着时间的延长，这种刺激对人神经的冲击越来越小，兴奋和满足感即效用量也在下降，当然这不是经济学所要研究的内容。比较重要的原因就是从心理上分析，出现了所谓的“审美疲劳”，看重复没多大变化的春晚节目所获得的效用比不上参与其他更有趣的活动所获得的效用大，所以就会有更多的人愿意把精力与时间投资在其他活动中，这就好比消费者消费商品，把同样一元钱更愿意投在能获得更大满足感的商品上。

根据以上有关边际效用递减规律的分析，为了提高收视率，可以建议采取以下措施：第一，增加春晚的创新性，更贴近普通人的生活，比如翻新节目的风格与样式，更能吸引观众的注意，使效用始终保持在较高的水平；第二，将比较精彩的节目排在较靠前的位置；第三，适当缩短节目时长，一方面较短的时间段这种满足感与新奇度不会下降太明显，相反，还有可能“物以稀为贵”，使得收视率上升，另一方面缩短时间就要求节目筛查更严格，节目质量更优、更精华。

以上便是利用边际效用递减规律对现实生活的现象的分析与建议，其实这种例子除了春晚还有很多。例如投资建立一些盈利性设施时就可以借助这一规律确定投资与收益的最佳结合点，教师在教授课程时也可以借助这一规律采取更好的能让学习效率更大的教学方法等等。因此边际效用递减规律在现实生活中应用广泛，如果加以合理利用便可以达到提高收益、提高效率的目的。

四、由集邮看边际效用递减规律的反例

在这个文化生活日益丰富的年代，集邮已渐渐成为越来越多人的业余爱好。一张或一套年代较久远或者具有特殊含义的邮票是极具价值的，因此爱好者们便利用业余时间收集或购买邮票。就拿一套中华人民共和国建国60周年的发行邮票为例，爱好者每收集一张邮票就会获得相应效用，根据边际效用递减规律，随着收集邮票的数量增加，这种感受到的满足感就会减少。但是事实上并不是这样的，一整套邮票的价值远远大于其中一张邮票，所以爱好者每多得到一张，就会越幸福越满足，也就是说，这种边际效用是在递增的。但是还有个问题，这里分析的单位物品是指单张的邮票，如果把这一整套邮票看成是单位物品进行分析是不是还是一样的呢？其实还是一样的。作为一个真正的集邮爱好者，他每收集一套邮票，自己由于集邮所获得的财富价值在增加，因此自己的主观心理感受当然是满足感不断增加。古董字画等的收藏的边际效用也可同样分析。

那么，下次在考虑边际效用递减规律时，是不是应当添加些限制条件？在很短时间段内，每购买得到一单位所获得的效用实际上有时并不是下降的，甚至会上升。此外还有一点，边际效用递减规律中的单位物品究竟该怎么界定，这个所谓的“单位”是相对的，每一张邮票可以是一单位，一整套邮票也可以是一单位，而选取不同的“单位”所得到的结论有可能就是不同的。而且，如果两次购买获得物品之间的时间隔很长时间，两次对人心理的刺激几乎就差不多了。例如，假设你是一个非常渴的沙漠里的旅行者，已经快要渴