寻找另一个地球

寻找另一个地球

我们，生活在一个美丽而又舒适的蓝色的“水球”上，这里是生命的起源地，她孕育了一代又一代的人民，给予了我们安居的家园，提供了我们生存的资源，让我们在这辽阔的土地上茁壮成长。但是现在她的容颜老去，她的身躯已支撑不住。她，将会安息。我们又该如何是好？

我们只有一个办法——寻找另一个“地球”。

那么，寻找一个遥远的“另一个地球”有何意义？

天文学家表示，当前人类探索外太空寻找类地行星，对于解释地球的起源和生命的起源，以及寻找适合人类生存的星球具有科学价值。“通过人类探测发现的众多类地行星，诸如人类发现的‘小表弟’和‘大表哥’等类地行星，可以对比参照研究地球的过去和未来，尤其是通过‘大表哥’，可以让我们看到地球未来的景象。”郑永春说，类地行星与地球将会有着接近的自然属性，而人类对于地球的过去和将来知之甚少，通过对比研究其他类地行星有助于我们更好的认识地球。天文学家表示，当前人类对于类地行星观测和地外生命研究，关系到未来人类是否可以移民外星球等现实命运问题。同样，有助于解答人类的命运问题：宇宙中是否有其他适于生存的星球，生命如何起源，人类的存在是否是独特，是否有其他的生命等。为了我们的将来，天文学家们努力地寻找着，终于发现了它的芳踪——开普勒－22b。

开普勒－22b半径约为地球的2.4 倍。此前科学家曾发现多颗位于“宜居带”的行星，可惜它们多是体积巨大的气体行星，并不适合生命生存，开普勒－22b 的体积并不比地球大很多，其围绕运转的母恒星比太阳略小、略冷(发光度比太阳低25%)，但和太阳一样属于比较稳定、寿命比较长的恒星。开普勒－22b与母恒星之间的距离比地球和太阳之间的距离近15%，所以其地表温度得以维持在与地球相近的适宜温度区间。这是目前被证实的从大小和运行轨道来说最接近地球形态的行星。科学家们目前还未能证实这颗行星的组成主要为岩石还是气体或液体。美国航空航天局开普勒太空望远镜首席研究员波鲁基强调，这颗行星或许还含有大量被压缩的冰。它甚至会拥有一个全球性的海洋。该星球的质量目前尚不得而知，不过科学家测算不会比地球质量36倍更大。距离我们约有600光年，人类若使用现有的宇宙飞船飞往开普勒-22b需要2200万年的时间。尽管其直径比地球大上不少，但是它的轨道公转周期约为290天，和地球相差不大。这颗行星的表面温度约为70华氏度(相当于21摄氏度)，非常适宜生物的居住。

不过科学家们目前尚不能确定其地表究竟是岩石质地的还是液态或是气态形式，然而不管如何，这项发现是朝向找到另一颗地球这一最终目标所迈出的坚实一步。

那么，要怎样去寻找这要的“地球”呢？

开普勒望远镜使用的观测方法被称为“凌日法”，这是种堪称“大海捞针”的笨办法——它必须同时关注超过10万颗恒星，每30分钟就记录下它们的亮度，发现哪怕最微小的亮度变化，然后比较这些亮度变化的周期。如果一颗恒星有一颗和地球差不多大小的行星，那么这颗行星经过自己的母星前方的时候，就会让母星的亮度降低大约0.01%。假如开普勒望远镜发现了这样的现象，它就会

优先关注发生亮度变化的恒星。连续观察到三次周期性亮度变化之后，这颗恒星就会被列入候选名单，成为重点关注的对象。此外还有“脉冲测量法”，“视向速度法”等方法。

在这茫无边际的宇宙中，我们真的可以找到另一个安居的乐土吗？地球母亲现已苟延残喘，在寻找的同时，我们也应该保护我们的家园。虽然希望渺茫，但是有了努力就会有回报，让我们去期待下一个“家”，去期待新的明天！