“刺”字意义浅训

2013.07

一.说文及章太炎解释

《说文解字·刀部》：“刺，君杀大夫曰刺；刺，直伤也。从刀，从朿，朿亦声。”意思是说君王杀死大夫叫做“刺”，可以引申为直接伤人，是一个形声字，从刀形，从朿声。《章太炎说文解字授课笔记》（朱希祖）说：“1.上杀下曰刺，用刑也。引申为直伤。2.《汉书》‘刺史’及‘刺探尚书事’，故刺有探察义。3.刺探，刺穴以探取秘密也。名刺者，古以铁笔刺简也。刺绣为本谊。”本人认为，解释1、2大致可信，解释3也应可信，但“刺探”是否由“刺穴”而来则有待考证。

二.词典中“刺”的解释

《古汉语常用字字典》中“刺”字有6个义项和一个连绵词，分别解释如下：

1.扎，用尖利的东西刺。《韩非子·外储说左下》：“树枳棘者，成而～人。”《史记·李斯列传》：“利剑～之。”

2.尖利像针的东西。陆龟蒙《蔷薇》诗：“中含芒～欲伤人。”

3.斥责，指责。《战国策·齐策一》：“能面～寡人之过者，受上赏。”

4.刺探。《汉书·丙吉传》：“驭吏因随驿骑至公车～取，知虏入云中、代郡。”

5.撑。多用于“刺船”，即撑船。《庄子·渔夫》：“客曰：‘……吾去自矣！’乃～船而去。”

6.名帖，相当于后来的名片。王充《论衡·骨相》：“通～倪宽。”

7.刺促、刺蹙：忙碌的样子。《世说新语·政事》“山公以器重朝望”注引王隐《晋书》：“和峤刺促不得休。”

《王力古汉语字典》中有5个确定义项和2个备考义项，分别解

释如下：

1.用刀刺。春秋僖公二十八

年：“公子买戍卫，不卒戍，～

之。”引申为名词。物之尖端。淮

南子汜论：“古之兵，弓剑而已

矣，槽矛无击，修戟无～。”汉书

霍光传：“若有芒～在背。”

2.指责，讽刺。战国策齐策

一：“能面～寡人之过者，受上

赏。”

3.撑（船）。史记陈丞相世家：

“乃解衣裸而佐～船。”

4.于中采取。史记封禅书：

“而使博士诸生～六经中作王制。”

5.名片。论衡骨相：“通～倪

宽，结胶漆之交。”

【备考】①绝。荀子富国：

“～屮殖谷。”杨倞注：“刺，绝

也。”②探候。汉书丙吉传：“至

公车～取。”颜师古注：“谓探候

之也。”

综合以上各词典解释，“刺”

的主要义项一共有8个：

1.用刀或锋利的东西扎；

2.尖利像针的东西或物体的尖

端；

3.指责，讽刺；

4.撑船；

5.于中采取；

6.名帖，名片；

7.绝；

8.刺探，探候。

三.“刺”的询问义

在周代的刑讯、审问中，有

“三刺”的说法，《周礼·秋官·小

司寇》：“以三刺断庶民狱讼之中：

一曰讯群臣，二曰讯群吏，三曰讯

万民。”东汉郑玄注之曰：“刺，

杀也。三讯罪定则杀之。”

本人认为这种解释不甚准确。

首先，古代五刑先有墨、劓、剕、

宫、大辟，后有笞、杖、徒、流、

死，只有叛国、叛军、杀人等“不

赦”之恶才会被判为“大辟”之刑

（死刑），并不是犯了任何罪都会被

处死，那么“三讯定罪则杀之”的

说法显然不能成立。

其次，周礼中本身有对“三

刺”的解释，即“一曰讯群臣，二

曰讯群吏，三曰讯万民”，因此三

刺和讯群臣、讯群吏、讯万民是有

对应关系的，那么此处的“刺”和

“讯”就应互训。

何谓“讯”？《说文解字·言

部》中说：“讯，问也。从言，卂

声。”《章太炎说文解字授课笔记》

（朱希祖）说：“讯，与‘询’

同。”也就是说，“讯”是询问的

意思。那么，“三刺”中的“刺”

也应是询问、咨询之意。在断案

中，先询问群臣的意见，再询问群

吏的意见，最后询问万民的意见，

在“三刺”之后才能对案件作出较

为准确、周密的定夺，这样的解释

既符合古代礼仪，也体现中国古代

诉讼程序和重“人治”的社会制

度，因而是可信的。如果解释为

“杀”的话，“三”和群臣、群吏、

万民对应，“刺”和杀对应，就没

有动词和“讯”对应了。

再次，此处的“刺”也不能作

刺探、探察解。如上述词典中所引

例句《汉书·丙吉传》“驭吏因随

驿骑至公车刺取，知虏入云中、代

郡”中的刺是暗中刺探消息之意，

而“三刺”中的“刺”不是暗中进

行，而是就某个案件公开询问、征

求群臣、群吏和万民的意见。但这

两个义项确有相通之处，即都有

【+询问】的义素。

综上所述，本人认为除了各古

汉语字典上的义项外，“刺”字还

应当有询问之义。

刘仪蒙，扬州大学2011级语言学及

应用语言学硕士研究生。

“刺”字意义浅训

刘仪蒙

内容摘要：《说文解字·刀部》：“刺，君杀大夫曰刺；刺，直伤也。从刀，从朿，朿亦声。”意思是说君王杀死大夫叫做“刺”，可以引申为直接伤人，是一个形声字，从刀形，从朿声。本文浅探了章太炎以及

词典中的“刺”义及其他义项。

关键词：“刺”解释询问

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