白蛇传故事的文化渊源

[收稿日期]2002-12-10

[作者简介]袁益梅(1972—),女,河南郑州人,郑州大学古代文学专业2000级研究生。

白蛇传故事的文化渊源

袁益梅

(郑州大学文化与传播学院,河南郑州450052)

[摘要]本文主要从人蛇一体、人蛇恋两方面详细探讨了白娘子形象对蛇神神话、蛇精传说的继承和发展,认为白

娘子形象的完善是由其深刻的文化渊源的。

[关键词]白蛇传;人蛇恋;蛇神话

[中图分类号]I207·41 [文献标识码]A [文章编号]1001-0238(2003)01-0080-05 白蛇传故事起源于民间,是一个优美的带有

神性的民间传说。八百多年来,不断得到历代人

民和文士的修改、润色,它已成为我国古典文学中

一颗灿烂夺目的明珠。不管白蛇传故事怎样演

变,它的基本情节———“蛇化女子”与人恋爱是不

会变的。这个基本情节是怎样发生的?又是在怎

样的一种民族文化传统中发育、流传?本文试图

从人蛇一体及人蛇恋两个方面深入剖析白蛇传故

事的原型和流变,揭示白蛇故事的深层文化渊源。

一、人首蛇身·幻化人形·人蛇一体

《白蛇传》最基本的情节是:白蛇幻化成人,与

人间的男子相爱。这个传说从头至尾描述的就是

发生于这种相爱过程中的波澜曲折和悲欢离合。

其核心问题是白娘子由蛇变成了人,是亦人亦蛇

的中心结构。白娘子是一个由蛇变成的女子,她

不但前身是蛇,而且有时还会显露原形,如喝了雄

黄酒后就会原形毕露。白娘子虽然具有人的形

态,拥有人的情感,但同时她还具有神性,如她能

呼风唤雨,能召集虾兵蟹将为之效力等。无论后

人怎样“依着他们当时的流行信仰,剥落了原始的

犷野的面目,给披上了绮丽的衣裳”[1],但白娘子

这亦人亦蛇、人蛇一体的中心结构却是绝对不能

改动的,否则就不能成为独具特色的白蛇传故事

了。白娘子这人蛇一体的中心结构是在我国丰富

的文化传统中孕育而成的,并非空穴来风。

在中国古代神话中,具有人首蛇身的蛇神为

数不少。仅在“匪特史地之权舆,乃亦神话之渊

府”[2]的《山海经》中即有“贰负神”、“烛阴”、“相

柳”、“窳”、“延维”等等这些古代大神,均为“人

面蛇身”。另外还有共工:《山海经·大荒西经》郭

璞注引《归藏·启筮篇》说“共工人面蛇身朱发”。

当然,人首蛇身之蛇神最为著名的即是中华民族

的始祖神女娲和伏羲。王逸《楚辞·天问注》“女娲

人头蛇身”,《山海经·大荒西经》郭璞注云女娲“人

面蛇身,一日中七十变”,由此可见,女娲是一位人

首蛇身的女神。《帝王世纪》云“燧人之世……生

伏羲……人首蛇身”,伏羲也是一位人首蛇身的神

人。女娲、伏羲均为人首蛇身之神的证据还有:东

汉王延寿所作的《鲁灵光殿赋》云:“伏羲鳞身,女

娲蛇躯”,曹植《女娲画赞》“或云二皇,人首蛇形”,

《列子·黄帝篇》“庖牺氏,女娲氏……蛇身人面”,

《拾遗记》载“观一神,蛇身人面……示禹八卦之

图,列于金版之上。……蛇身之神,即羲皇也”。

除文献记载外,考古发现也证明了女娲伏羲确是

人蛇合体,如西汉卜千秋墓室壁画中,人身蛇尾的

神像,大致为传说中的女娲[3]。而长沙马王堆汉

墓帛画上人身蛇尾的神像,可能就是传说中的伏

羲[4]。在考古中还常发现,汉代石刻画像与砖画

中人面蛇身之伏羲女娲交尾像。女娲、伏羲是太

古神话中的著名蛇神,他们是人类文明的肇始者,

女娲有造人、补天、置婚姻、作笙簧等功绩,而伏羲

则有作八卦、制嫁娶、结网、作瑟等伟业。他们的

丰功伟绩值得世人敬仰。这些功勋卓著的大神为

何具有独特的形体———人首蛇身?这当然是远古

先民蛇图腾崇拜的一种体现。

蛇图腾标志随着远古人民认识水平的逐步提

高也发生着演变。闻一多先生在《伏羲考》中说:

“在半人半兽型的人首蛇身以前,必有一个全兽型

80殷都学刊2003年的蛇神的阶段。”[5](P17)全兽神的蛇神为蛇图腾崇

拜的第一阶段。蛇图腾崇拜之所以发生,正如郑

振铎在《民俗学浅说》中所说对“蛇的崇敬,为恐惧

所养育着”。在洪荒远古,人类的生存条件极为恶

劣,蛇曾是他们很凶恶的敌人之一。蛇常常在人

们不经意中发动袭击,给人带来痛苦甚至危及生

命。它没有四肢,却能飞快地爬行,不论是水中还

是陆地,它都能生存,适应性极强,特别是每年春

天,冬眠的蛇开始复苏,蜕皮再生,“起死回生”,生

命力极其顽强。这一切都给人以不可理解的怪异

的印象。蛇在先民的心目中逐渐被神化了。于

是,他们一厢情愿与蛇缔造亲属关系,把蛇作为图

腾加以崇拜,认为这样,蛇便不会伤害自己,而且

还会得到它们的保护。原始人的思维是“以受互

渗律支配的集体表象为基础的、神秘的、原逻辑的

思维。”[6](P496)正是由于“互渗律”的思维,原始先

民认为,一旦与蛇缔造了亲属关系,蛇就能把自己

超人的力量、勇气、灵巧以及独特的技能传到人身

上。原始人为了蛇图腾能够认识自己,保护自己,

就把自己打扮成蛇的模样,这即是所谓的“人的拟

兽化”(闻一多语)。在这拟兽化的企图中,实际上

他们只能做到人首蛇身的半兽的地步。随着图腾

祖先观念的产生,原始人“便按自己的模样来拟想

始祖,自己的模样既然是半人半兽,当然始祖也是

半人半兽了。这样由全兽型的图腾蜕变为半人半

兽型的始祖,可称为‘兽的拟人化’”[5](P31)。此为蛇图腾的第二阶段———半人半兽阶段。大量的人首蛇身的蛇神就是在这一阶段产生的。随着人类

思维的进一步发展,人们认识到半人半兽生物是

不存在的,自己的始祖也是人,而不是半人半兽,

于是便由半人半兽图腾形象进而演化为人兽相伴

或人兽分立型形象,即人神为主,兽神相伴。兽神

即为原来的图腾。这是蛇图腾发展的第三阶段———人兽相伴阶段或全人型阶段。《山海经》中也记载了大量的人蛇相伴的神祗,最为著名的有:

西南海之外,赤水之南,流沙之西,有人

珥两青蛇,乘两龙,名曰夏后开。[2](P414)

大荒之中,有山名曰成都载天。有人珥

两黄蛇,把两黄蛇,名曰夸父。[2](P427)

《山海经》中记叙了这么多的“珥蛇之神”,袁珂先生认为“盖贯耳以为饰也。”[2](P254)这些大名鼎鼎的神祗为何要以蛇为饰,还是透露出图腾崇拜的

意味。

文化的发展总是累积性的,而不是替代性的,

所以这三种类型的蛇图腾崇拜标志有可能同时存在,当然影响最大的还数半人半兽型亦即人首蛇

身型的标志,成为后世蛇精传说和白蛇传故事的

形象源头。人们赋予美丽的白娘子以蛇的本体,

无意中已露出蛇崇拜的微弱光芒。当然,给白蛇

故事以直接影响的还是那些怪诞的蛇精传说。

古代神话中的蛇神是原始先民对物我界限还

分不清时幻想的产物,是盲目自然力的化身。后

来出现的蛇精(蛇妖)形象与蛇神既有联系,又有

区别。蛇神和蛇精都具有蛇的本体,而且都具有

超人的本领。它们明显的区别是:蛇神是明显的

半人半兽,而蛇精则是能够幻化成人形,是隐蔽的

亦人亦兽。蛇精虽能变成人形,但是它仍是人性、

蛇性的合体,不过有时人性占上风,有时兽性占上

风而已。另外,蛇神的神奇本领是超自然的,是不

受任何条件限制的,而蛇精超人的能力和幻化人

形必须经过长期的修炼才能得到,并非天赋,它们

的活动常常受到外界和自身条件的限制,在某些

特定的情况下,它们还会暴露出蛇的本相。“蛇神