西奥多·德莱塞《嘉莉妹妹》中的消费文化

西奥多·德莱塞《嘉莉妹妹》中的消费

文化

摘要：美国小说家西奥多·德莱塞(Theodore Dreiser，1871-1945)是美国巨大工业变革的见证人。在德莱塞的一部小说《嘉莉妹妹》中，他客观地描绘了一个贫困女孩的通过自己的奋斗找到了通往上流社会的道路。故事的主人公嘉莉生活在一个工业和商业化的社会，人们试图在消费商品中找到自己的身份。这篇文章将结合鲍德里亚的消费主义理论和从消费观的视角下，分析和探讨小说中的消费文化来展开的。

关键词：嘉莉；德莱塞；商业社会；鲍德里亚；消费主义

一、简介

从19世纪90年代至今，美国的现实主义和自然主义小说都在描写人们以文明、成长和成功的名义所付出的代价。西奥多·德莱塞是美国现实主义小说传统中的关键人物之一，他关注的问题包括消费主义、性别、阶级和权力。德莱塞对这些问题的客观呈现使他的小说经久不衰，也与我们的时代相关。消费主义使德莱塞小说所表达的主要问题之一，对其探索是本研究的目的。

从1850年代开始，消费主义正在加速发展，鲍德里亚（1998）将他的几本书都倾注于其中。他将消费视为一种话语或语言，它是一种编码方式。当消费被看作是一个由无穷无尽的符号组成的系统时，现代消费社会的某些特征就可以被系统地理解和分析。

二、鲍德里亚的消费理论

2.1消费与缺乏

消费社会不断地生产出与之相对应的物品，使个人感觉自己总是缺少一些东西，这个过程解释了消费永无止境的过程。鲍德里亚认为，日益增长的工业化和

城市化带来了不断增长的物品生产和需求。我们的成长型社会是富裕社会的对立面，因为需求比与之对应的对象发展得更快。

2.2、消费与身份

消费社会中的个体试图通过物品来定义自己的个性和社会地位，但这样做只

是顺应了已有的模式，不会给他们带来单一性；因此，他们的这种愿望成为他们

不断逃避的梦想。客体的特殊性是因为人们通过客体认识自己，并“以客体为目的，客体爱”客体。又因为被爱，所以“个性化”，觉得自己存在。这是首要的

东西，“实物购买是次要的”。

2.3消费和女性

女性在社会上被视为活跃的消费者。一个人之所以被称为取悦自己，是因为

只有这样他才能取悦别人。这一目标主要针对妇女。女性是自我放纵的主要目标，因此，不仅女性与他人的关系建立在消费的基础上，女性与自己的关系也建立在

消费的基础上。

三、《嘉莉妹妹》中的消费文化

嘉莉被认为是最好的和最具代表性的德莱塞的小说。讲述了一个贫穷的家庭

女孩的信念让她离开了哥伦比亚的一个小镇,经历了在芝加哥和纽约两个大城市

的生活之后，最终成为一个演员。在这里，德莱塞的目的是代表现代消费社会的

现实和个人在其中的地位。他把自己视为沟通这些社会问题的媒介。

3.1不断的需求之声

正如鲍德里亚所解释的，消费者社会在人的身上培养出无穷无尽的欲望。同样，嘉莉到最后仍然充满了贪得无厌的欲望。事实上，她在精神上依然很匮乏，

因为她变得依赖外在的符号来获取幸福。这个城市充满了吸引嘉莉的东西，她的

野心和对奢侈的渴望。当她身无分文，在百货公司四处寻找着工作时，她被精致

的拖鞋和褶边群等迷住了，几乎那里没有任何东西是她不想要的。在小说的后期，当她有足够的钱来消费时，她的野心非但没有减弱，反而更加强烈。

其次，当消费被视为一个由符号组成的系统时，人们就可以理解为什么

商品对嘉莉如此重要了。和杜洛埃住在一起后，嘉莉有时会想她所拥有的东西，

但她的“良知之声”却得到了“需求之声”的回应。她认为她可能会回到她以前

的生活，但是这意味着饥饿，艰苦的工作和抑制她对好衣服的欲望，她甚至不会

想到这种依赖的原因，即使以失去她的美德为代价，是她开始把不同的价值赋予

商品，如美、幸福、社会和个人威望。一旦她获得了这些商品，她就找不到她所

期望的价值和对更多物品的欲望；因此，这一过程持续不断。德莱塞说，嘉莉并

不渴望戏剧和时尚的世界，而是渴望它们所代表的东西，最后她终于明白，这些

都是导致虚无的虚假迹象。

3.2所谓的无生命之声

当嘉莉为自己买了一些漂亮的东西后，她开始欣赏自己的美丽。她去卡森皮

里买了一条裙子和一些化妆品，直到她看起来“完全是另一个少女”。嘉莉天生

丽质，她也知道这一点，但只有当她买了漂亮的衣服时，她才会相信自己的美丽

并赞美它。换句话说，商品是嘉莉通过美丽获得自信的不可或缺的因素。对于小

说中的人物来说，成功意味着有足够的钱来塑造形象，并在琐碎的活动上花钱。

嘉莉认为成功就是有足够的钱来满足她的欲望。赫斯特伍德和杜洛埃的成功也是

用物质条件来衡量的。同样，嘉莉也开始用她所看到的物质来衡量幸福。因此，

在她看来，像杜洛埃和赫斯特伍德这样的有钱人是非常幸福和幸运的。小说开头，杜洛埃邀请她到一家高档餐厅吃饭，他的举止是这样描述的:“他切肉的时候，

他的戒指几乎要说话了。当他伸手去拿盘子、打破面包、倒咖啡时，他的新衣服

吱吱作响。”这些细节完全迷住了嘉莉，她认为他“一定很幸运”。助动词“一定”用作演绎。杜洛埃的美貌是他获得幸福和好运的先决条件。

在另一个例子中，嘉莉和邻居黑尔夫人一起去芝加哥一个叫北岸大道的地方

兜风，她认为住在那里的人肯定很快乐。在纽约，嘉莉也和邻居万斯太太在百老

汇大街上散步。她目睹了如此多的财富，不禁为之惊叹。她沉浸在一个时尚的世

界里，周围的珠宝高、花店、皮货店、男装店和糖果店都快速地跟进。街道上到

处都是“自负的门卫”站在门口，等待“车厢里购物的情妇”。嘉莉注意到这些

人中“有少许的善良；也有少许的邪恶”，然而她渴望感受一下作为一个平等的