西行求法第一人法显

西行求法第一人法显
作者：暂无
来源：《前进》 2021年第1期
法显（约317—420），俗姓龚，东晋司州平阳郡武阳（今山西临汾）人，一说是并州上
党郡襄垣（今山西襄垣）人。

东晋时代著名高僧，杰出的历史学家、佛学家、翻译家和旅行家，是西行求法，陆去海回，并带回大量梵本文献的第一位中国僧人。

舍身求法辟荒途
法显有兄三人，都在童年夭亡了，父母唯恐“祸以次及”，他刚满三岁，就被送到佛寺做
了沙弥。

法显从小对佛教就很虔诚，青年受了大戒，行为更是严谨，史称“志行明敏，仪轨整肃”。

青少年时期的法显生活在南北分裂、兵荒马乱的“五胡十六国”时代，当时的统治阶层为
了维护其统治地位，大力提倡佛教；加之生活在水深火热中的广大人民，为了摆脱艰难困苦的
生活幻想得到“神佛保佑”，也希望找到救星，于是，讲求行善罚恶、因果报应、三世轮回的
佛教，在山西境内便迅速传播并兴盛起来。

当时寺院占有土地日多，大批僧尼不耕而食、不织而衣，上层僧侣穷奢极欲，引起佛教界
有识之士的忧患，他们想通过传译印度戒律，建立、健全僧伽制度，以矫正时弊。

法显正是出
于长期在佛教界的感同身受，出于对佛教现状的不满，慨然出国，寻求戒律。

对此，他在《佛
国记》里写道：“法显昔在长安，慨律藏残缺，于是遂以弘始元年岁在己亥，与慧景、道整、
慧应、慧嵬等同契，至天竺寻求戒律。

”
东晋隆安三年（399），已六十余岁高龄的法显与慧景等五人自长安（今西安）出发，沿丝绸之路西行求法，开始了长达十五年艰苦卓绝、几经风险的漫长求法历程。

他们西涉戈壁，越
葱岭，周游天竺（古印度）,再由师子国（今斯里兰卡）航行印度洋，从耶婆提国（今一说印尼苏门答腊，一说爪哇岛）北上，飘流到青州长广郡牢山（今青岛崂山）登陆，最后抵达建康
（今江苏南京）。

在外的十五年里，法显途经三十多个古国和地区，包括了我国的西北与南海、东南沿海等地和阿富汗、克什米尔、巴基斯坦、尼泊尔、印度、斯里兰卡、印度尼西亚等国，
此行规模为中外交通史上前所未见。

汤用彤先生曾说：“故海陆并遵，广游西土，留学天竺，
携经而返者，恐以法显为第一人。

”法显成为我国历史上到达古印度、斯里兰卡、印度尼西亚
并留有名字的第一人，大大开阔了古代中国人的地理视野。

此后，西行求法的僧人才逐渐多了
起来。

斯里兰卡史学家尼古拉斯·帕拉纳维达提到有史以来访问斯里兰卡的中国人时，首举法显，称誉他是“伟大的旅行家”。

印度尼西亚学者甫榕·沙勒说：“人们知道访问过印度尼西
亚的中国人的第一个名字是法显。

”
老骥伏枥弘佛法
法显西行求法的原因是慨叹“经藏残厥”，西行的主要目的是完善戒律。

据《佛国记》记载，东晋义熙元年至三年（405—407），法显在中天竺得《摩诃僧祇众律》《萨婆多众律》
《杂阿毗昙心经》《方等般泥洹经》《经》《摩诃僧祇阿毗昙》六部佛教经典。

东晋义熙六年
至七年（410—411），法显在师子国求得《弥沙塞律》藏本、《长阿含经》、《杂阿含经》和《杂藏经》四部佛典。

东晋义熙八年（412）四月十六日，在外十多年的法显携带上述佛典从耶婆提国乘商船回国。

义熙九年（413）秋冬之际抵达东晋都城建康（今江苏南京）。

时年已达八十岁的法显，依然“就外国禅师佛驮跋陀罗，于道场寺译出六卷《佛说大般泥洹经》《摩诃僧
祇众律》《方等泥洹经》《经》《杂阿毗昙心经》，未及译者，垂有百万言”。

法显孜孜不倦
地把所携归的以《摩诃僧祇众律》为代表的律藏翻译成汉文，使各个僧团均有了明确的戒律可循，这就避免了不同僧团因戒律不同而造成的争执和麻烦，为此后中国佛教律典的发展和完善
奠定了基础。

翻译佛经是传播佛学不可或缺的重要工作，而法显编撰的《佛国记》，在一千七百余年以来，启发了无数人全方位地对西亚、南亚、东亚、东南亚等国家历史文化的认识和了解，是一
部永放光芒的百科全书。

《佛国记》首先是一部研究世界佛教历史文化的重要典籍，它记载了
包括我国在内的三十二个国家的佛教情况、派别、建筑、典籍、僧侣生活、礼仪、节庆、胜迹、佛菩萨罗汉的事迹和传说故事等。

《佛国记》也是一部世界自然地理著作，记载了西亚、南亚、东亚、东南亚诸国和中国南海、印度洋、太平洋等处的海陆交通、地形、气候、动物、植物、
矿产、特产、商贸活动、风土民情、友好往来等情况。

《佛国记》还是一部记载翔实的文学传记，或者说是一部百科全书式的世界游记，是研究、了解印度史、西域史的重要参考资料。

法显在印度时，当地佛教经典多是师徒口授，无本可写。

法显以七十余岁的高龄在印度刻
苦求学，熟练掌握了梵语梵文，把大量口传佛典记录下来，携归中国，转梵为汉，这是具有深
远历史意义的。

其一，丰富了古代中国文化宝库，保存了大量古代东方文化典籍；其二，天竺
佛典饱含着古代南亚各国的文学、哲学、史地、医药和艺术，因此也促进了古代中印两大文明
的广泛交流。

唐代高僧义净曾说：“观夫自古神州之地，轻生殉法之宾，法显师则创辟荒途，（玄）奘法师乃中开王（正）路。

”这个评价是颇为中肯的。

法显的一生为中国的佛教文化, 为中外文化的交流及人类文明的发展做出了不可泯灭的贡献。

更值得感叹的是，法显不仅以年老之躯西行求法，而且在七十一岁尚有开始学习外文的恒心，八十岁更有开始翻译生涯的毅力，这种老骥伏枥、志在千里的可贵精神，至今振奋人心，
给后人以无尽地鼓舞。