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中国人与中国人的科学精神
从马可?波罗游记到哥伦布发现新大陆,欧洲掀起了研究东方文明的热潮。从1643年牛顿诞生到1765年瓦特蒸汽机开启工业革命、1783年美国独立战争结束,欧美进入了工业文明时代;然而,1840年的中国却进入了鸦片战争时期。1840年前后,英国的机器化生产已基本取代手工业生产,1831年英国科学家法拉第发现电磁感应现象,1847年西门子-哈尔斯克电报机制造公司建立,开启了电气化时代。从马可?波罗的诞生到工业革命电气化的开始,欧洲经历了约600年的努力终于彻底超过了中国。究其原因,有很多。如果从思想的角度来分析的话,中国人的科学精神起的影响是很大的。
什么是“科学精神”?科学精神就是人们在长期的科学实
践活动中形成的精神活动及其精神产品的总称。即贯穿于科学活动之中的基本的精神状态和思维方式。它一方面是科学家在科学领域内取得成功的重要因素;另一方面又逐渐地渗入大众的意识深层,是一个民族具有不怕困难、实事求是、勇于创新的精神的不竭动力。
关于中国人是否缺乏科学精神这个话题,近代有一些大师,学者提出了自己的看法。比如,林语堂先生在谈到中国人的心灵时,也有一篇文章,题目是《中国人之缺乏科学精神》,文章中将中国人缺乏科学精神的事实,沿着历史的河流,从头至尾“数
落”了一遍,他说道:“周代所有的古哲学家中,只有墨子和韩非子的风格接近有力的论证风格。孟子毫无疑问是伟大的诡辩家,然而他也只是对‘利’、‘义’等大而又泛的词感兴趣。其他哲学家,如庄子、列子、淮南子,只对漂亮的比喻感兴趣。墨子的门徒惠施、公孙龙都是伟大的诡辩家。……而汉代的学者则喜欢对过去时代的经典作注解诠释工作。之后的晋代学者则复兴了道家学说,靠‘直觉’来解开自己的身体与宇宙之谜。……宋代哲学家在佛教的启发下,重新解释儒家学说,把儒教变为一个训练心智和维护封建统治秩序的哲学系统。……”他认为中国人是缺乏科学精神的。再比如,梁启超在《科学精神与东西文化》中,就曾经指出了中国人科学精神缺乏的症状;梁漱溟在他的《中国文化要义》一书中,在得出文化早熟的结论后,专门论述了《由此遂无科学》;。这些都是国人的观点,国外对中国有研究的学者中,同样也有持相似观点的,其中最著名的是写出《中国科技文明史》的李约瑟博士,他的著名的“李约瑟之问”―― “尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献,但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生?”当然,也有一些不同的观点。台湾著名的国学大师南怀瑾先生认为中国人并不缺乏科学精神。他认为,以中国历史来讲,如果从黄帝纪元开始,在那个时代中国文化就是以天文、数学为主,应该是人类历史先进的一页;到了两三千年前的墨子,也是主张科技和科学人才的,比如著名的“尚贤”思想;另一位著名的台湾历史学家许倬云先生也说:
“中国的科学发展到魏晋南北朝时代,由横的来看,有前述刘徽、祖冲之的数学,有葛洪、陶弘景的炼丹学。此时还有贾思勰的《齐民要术》是很好的农书,有最早的水道地理《水经注》……宋元的时候,不仅有优秀的数学家,还有制作水钟的苏绰,及科学观察家沈括。我们还可以列举出一大堆名字”他们都觉得中国人并不缺乏科学精神。
我的观点是,中国人缺乏科学精神。因为,科学≠技术。科学和技术,两者虽密切联系,却区别甚大。科学主要解决理论问题,技术主要解决实际问题。科学要解决的问题,是发现自然界中确凿的事实与现象之间的关系,并建立理论把事实与现象联系起来。技术常常是把科学的成果应用到实际问题中去,当然,有时也会出现技术倒推理论的情况。所以,与其说我国古代是有一定科学成就,不如说是有技术成就。
虽然有刘徽、祖冲之、葛洪、陶弘景、贾思勰、苏绰、沈括这些科学达人,“四大”发明和许多设计巧妙、质量上乘的建筑。但是,这些成就放在两千年的时空里,它就被稀释了。越往后,我们就越落后了。偶尔有奋起直追的心愿和举措,也是昙花一现,挺不了多久。
中国人的勤劳智慧毋庸置疑,但为什么在几千年的发展中没有结出“科学精神’”的果实呢?究其原因,我认为有二。
一是中国人的心灵早熟但不成熟。在秦以前,中国的学术还没有定型,但由于中国人的早熟,在人与自然的问题还没有来得
及弄清楚以前,就从以周的“礼乐制度”为标志,迅即转向了第二个问题,即人与人之间的关系问题上来。虽说人文精神昂扬,但也影响了科学研究。南怀瑾说:“到了两三千年前,中国的文化由表及里,由科学发展到人文,所以产生诸子百家之学”;也与美国学者杜威“中国一向多理会人事,西洋一向多理会自然”的观点相通。以平时生活中的现象观察,也能够看到发生这一转折之后对国人造成的影响。从古到今,我们做人致力追求的是,“世事洞明”、“ 人情练达”;我们做事致力追求的是“合情合理”,而不是“务求实理”,“客观真实”。
二是由于缺乏科学精神而变得更加自卑,对养成科学精神有负面作用,形成恶性循环。近代,中国人被强大科学精神武装起来的西方人,用洋枪洋炮打懵了,因此,从“洋务运动”,到“戊戌变法”,再到“新文化运动”,中国人被迫地开始不断从器物层面到文化层面,引进、学习西方的科学知识,提高自身的科学素养,这其中的道路自然是极端的波折起伏,吃了多少苦,走了多少弯路,实在是难以言说,难以计数。但由于传统中缺少最基本的素养,以至于直到今天,因为我们的“宠爱”与“错爱”,科学几乎成了真理、甚至正义的代名词,几乎侵袭到了所有领域,而走向了它自己的反面。甚至对科学由崇拜到迷信。这当然不是科学自身的罪过,而恰恰证明了中国人科学精神的普遍缺乏。
事实证明,科学精神不能靠感情用事、心血来潮养成。它本身就是一个严密的体系。更是一种渗入骨髓、遍布人间万事的精
神品质。一个民族的身上没有这种品质,在发展科学道路上迈出的的脚步注定不会结实。