化石珍宝——琥珀

化石珍宝——琥珀
作者：于木
来源：《红领巾(3-6年级)》2004年第06期
在中国古代传说中，琥珀是老虎的魂魄，又被称为“虎魄”。

而希腊罗马神话则说，琥珀是海里蒂斯哀悼逝世的兄弟时流下的眼泪凝聚而成。

实际上，琥珀是远古枫树、松树等的树脂埋藏于地层中，经过漫长岁月的演变而形成的化石。

琥珀的奇特光芒和晶莹剔透的外观使它在很早的时候就被人们视为珍宝，古希腊人还叫它“北部的黄金”。

经过清洗和分类的琥珀大部分用于制作各种装饰物，其中内含稀有、特殊物质的则被保存起来，成为收藏珍品。

对于科学研究来说，琥珀的主要价值在于它体内包含着的各种昆虫和植物，这些生命曾存在于几百万年、几千万年，甚至上亿年前。

一位科学家说过: “琥珀里面的微小昆虫保留着原始的组织和肌肉，它们是精致的小小木乃伊。

这是其他种类的化石所无法比拟的。

”由于琥珀是唯一保存着远古DNA的物质，这就为科学家通过研究分析琥珀里面的DNA来了解生物的进化过程提供了可能性。

这一重要性不禁使人们浮想联翩:科学家是否能够克隆恐龙呢?因此，1991年在美国新泽西发现了9000万年前白垩纪时期的昆虫琥珀之后，《侏罗纪公园》成了家喻户晓的影片。

琥珀比人的指甲略硬一点。

现今世界上发现的琥珀颜色各异，有250种之多，较具代表性的有:金黄、红色、黑色、绿色、蓝色、白色。

琥珀之最
迄今为止，人类发现的最大一块琥珀被收藏在伦敦自然博物馆里，这块琥珀重达15．25千克，产于缅甸。

第一块古蜜蜂琥珀化石是在波罗的海沿岸发现的，形成时间距今大约7000万年。

1969年在黎巴嫩地区发现的琥珀里包含有最古老的蜘蛛网，形成时间距今大约1亿3000万年。

丹麦是世界上第一个发现琥珀的国家。

丹麦人还开辟了世界历史上有名的琥珀贸易之路—“琥珀之路”。

目前世界最大的琥珀产地在波罗的海地区。