荀子：影响秦之后一千年的思想家

荀子：影响秦之后一千年的思想家
原创酉山恬淡阁2022-11-19 14:37发表于江苏
作者按：本文是作者读《荀子》后的初步心得，就教于方家。

一、荀子的生平
荀子，名况，别人又叫他荀卿或孙卿。

这个“卿”字，有人说是他的字，有人说是他的官职，还有人说是对他的尊称。

几千年来争论不休，我们现在也不能确定究竟是怎样。

还有，为什么又叫他孙卿，这个也争论了几千年。

《荀子》这本书里面大多以孙卿称呼荀子，其他先秦典籍也大多称呼他为孙卿。

有人说称“孙卿”是汉朝人为了避讳汉宣帝刘询，有人说是因为荀和孙的发音相近，有人说荀和孙都是荀子的氏，还有人说孙才是荀子本来的氏。

这些观点都有各自的支持者，谁也说服不了谁，我们也就不详细追究了。

再来说说荀子的人生经历。

这个也有很多疑点，因为各种典籍对此的记载简略而模糊。

综合《荀子》《史记》《战国策》《风俗通义》《盐铁论》，还有刘向的《孙卿书书录》等书籍中关于荀子的记载，我们可以大概勾勒出荀子下面这些经历：
荀子出生于战国时期，是赵国人。

五十岁的时候，他来到齐国的稷下学宫讲学，担任学宫祭酒的职位。

齐襄王去世后，齐王建继位，荀子继续担任学宫祭酒。

过了不久，荀子可能对齐国政局感到失望，于是到秦国寻找机会，看看能不能实现自己的政治理想。

但没有获得秦昭王的信任。

于是荀子回到赵国，在此期间，曾经与跟随楚国春申君前来救赵的临武君一起，在赵孝成王面前讨论军事问题。

赵孝成王虽然很尊重荀子，但是也没有重用他。

荀子感觉在赵国难以实现自己的理想，又重新来到齐国。

齐王建继续任命荀子为稷下学宫祭酒，但齐国有人在齐王建面前说荀子的坏话，与此同时，楚国的春申君派人聘请荀子，荀子也害怕齐国小人的谗言，就来到了楚国，被任命为兰陵县令。

兰陵县就在今天山东省兰陵县。

到了楚国，也不是一帆风顺。

又有小人在春申君面前说荀子的坏话，说荀子这个人有阴谋，将要对
春申君不利。

春申君听信谗言，便辞退了荀子。

荀子没办法，只好又回到赵国。

此时荀子德高望重，赵孝成王任命荀子为上卿，不过并没有给他实权。

又有人对春申君说，荀子到了赵国最终还是会对楚国不利，不如把他请回来。

春申君又派人来邀请荀子，荀子对出尔反尔的春申君很愤怒，写信谴责他。

但春申君仍然再三请求荀子回去，大概是被春申君的诚心打动，荀子再次来到楚国担任兰陵县令，前后一共长达十八年。

后来春申君在楚国政治斗争中被杀，荀子失去了依靠，被免去官职。

晚年他一直生活在兰陵，由弟子们整理完成著作之后去世，享年大约八九十岁，葬在兰陵。

通过上面的介绍可以发现，荀子一生的经历挺曲折的。

虽然也曾获得一官半职，但对他这种希望治国平天下的思想家来说，并没有获得大展宏图的机会，一生的境遇并不太令自己满意。

那么荀子到底具体有什么样的政治理想和学术思想呢？答案就在《荀子》这本书里面，《荀子》这本书的内容，大部分是荀子本人所著，少部分由荀子的弟子整理和撰写。

我们下面就来介绍荀子的思想。

二、荀子论道德
先来看荀子对道德的论述。

什么是道？荀子说，道就像一杆秤一样，是万物的衡量标准。

除此之外，荀子没有对道做出更详细的描述。

那么怎么才能认识和体会道呢？荀子认为，人很容易受到各种因素的蒙蔽，一般人是很难明白什么是道的。

人生下来会具有上天赋予的好恶喜怒哀乐等各种情感，叫做天情。

上天又赋予人类认识万物的眼耳口鼻等感官，叫做天官，这些感官都是有各自的局限性的。

用来统领各种感官的是心，叫做天君。

情感有迷惑性，感官有局限性，那么它们对认识道是有阻碍的，人们总是被各种因素蒙蔽，比如喜欢的，厌恶的，开始的，结束的，远处的，近处的，古代的，今天的，知识的渊博，知识的浅薄，等等，这些都会蒙蔽人们对道的认识。

既然如此，怎样才能明白道呢？答案是放弃感官，要用心来认识。

具体的方法，荀子给出了三条，第一是虚，第二是壹，第三是静。

人的心中藏了很多知识和感觉，把它们都掏空抛弃掉，这就是虚。

人的心会同时认识各种不同的事物，现在把它们都放弃，只一心一意地认识道，这就是
壹。

人的心无论是做梦还是闲暇的时候总是喜欢天马行空，浮躁好动，现在让心静下来不动，这就是静。

做到了这三点，就能明白什么是道了。

这种能明道的状态叫做大清明的境界。

如果人能明道，那么他就不再受到万物的蒙蔽了，叫做解蔽。

不受蒙蔽，就能看清世间万物的真相。

能明道，就能守道，禁止不符合道的东西。

圣王治国理政的关键，在于明道。

我们很多人在学习道家思想后，仍然不太清楚怎样才能明道。

荀子提供的方法，可以说非常切实可行了。

荀子的方法，类似于一台电脑，减少磁盘中已经储存的内容，关闭掉其他多余的程序，减少它的运行内存，不要频繁地做多余的操作，那么它的性能就会好起来。

在道家看来，这样的方法可以加强人的神，神足之后，人就可以掌控万物。

说完了道，我们再看德。

荀子没有直接谈论德，但从他对孔子言论的记录来看，他是理解和认同德的。

什么是德呢？那就是虽然聪明智慧，但不表现自己的智慧；虽然功劳遍天下，仍然谦虚退让；勇气盖世，仍然看起来胆怯而谨慎；富有天下，却不愿占有什么。

总的精神就是不要太满，懂得自我减损。

君子谦卑处下，就像大地一样，万物在上面生长，大地功劳至大，却从来不索取，也不停止施行恩德。

荀子在书中还记录说，大禹看到两个并肩耕田的人，都会在车上向他们行礼；来到人户多的小镇，都会下车步行。

孙叔敖官做得越大，就越谦虚。

俸禄越高，他所施舍救济的人越多。

以上这些例子，都是德的思想。

与老子在《道德经》中所说的“德”是比较接近的。

从上面可以看出，荀子深受道家思想的影响，是真正能懂道和德的人。

三、天人关系
荀子认为，天是客观存在的，不会因为人的主观愿望而改变。

天没有自己的主观愿望，不会希望谁好，希望谁遭殃。

天有自己的原理存在，如果人能掌握和遵循这样的原理、规律，那么就会得到吉利的结果。

上天赋与人形体和心神，同时还有各种符合天理的欲望，心神统领耳目口鼻等感官，可以认识天和万物的原理和规律。

人可以根据自己的认识能力，运用万物来为自己服务，满足自己的合理欲望。

既然人能根据天地万物的原理来满足自己的需求，那么何必去揣测上天的意图呢？虽然说天地的变化也会对人类产生影响，例如水灾旱灾等，
但人只要掌握了天地万物的原理，就可以消除它们的消极影响。

荀子说，与其崇拜天，苦苦地思索深奥的天意，不如让天来为我生产财富；与其歌颂天，跟在天后面亦步亦趋，不如利用天地的原理来为我服务。

总而言之，人可以极大地发挥主观能动性。

作为统治天下的圣王，他的最重要职责是守道，也就是掌握大道。

至于天地和万物所呈现出的各种原理和规律，圣王可以不用太详细地追究，因为这些内容是圣王手下的官员们的职责，只要顺应天地万物的原理就行了，也不必揣测天的意图。

这就是圣人不求知天。

天地所呈现出来的各种奇怪的自然现象，并不是上天意志的反映。

天下治理得好不好，和天的意志没什么关系，只和君主个人的能力有关系。

三、人性论
很多人都知道，荀子主张人性本恶，荀子自己也用“性本恶”来概括他的人性论。

而实际上，通过对荀子观点的分析可以发现，“性本恶”并不足以概括他的人性论。

荀子认为，人生来就具有各种欲望，并追求欲望的满足，如果满足不了，就会争夺、犯罪，所以性本恶。

但是人有能力认识到什么是仁义，也有能力做到仁义。

即使从路边随便拉过来一个普通人，在理论上他可以成为大禹一样的圣人。

由此看来，在荀子的人性论中，人并不纯粹是恶的。

虽然有恶的倾向，但也有能力克服这种恶的倾向，复归于善。

孟子的人性论着重点放在人性中向善的一面，荀子“性本恶”的观点，是针对孟子“性本善”的观点提出的。

其实他们两位的观点并不必然是互相矛盾的，只是着眼点不同而已。

在道家思想看来，人最开始遵循天地的自然秩序，本来是天人相合，一切都和谐而有序，就像天地造就的一片纯净的湖水一样。

这时候说人性本善是有道理的。

过了很久，人性产生躁动，开始脱离和反抗自然秩序，天下大乱，这就好比湖水被人类污染了一样。

这种人性的变化，打个比方的话，类似于一块石头本来处在山顶上静止不动，后来由于某种原因开始往山下滚动。

孟子知道这块石头本来安静地待在山顶上，所以他说人性本善，企图把石头往山顶拉。

而荀子站在半山腰，感受到了石头往下滚的力量，所以他说人性本恶，企图把石头往山上推。

所以说孟子和荀子的人性论并不是互相矛盾的。

孟子
的路线是去伪返真，主要依赖于人自身品德的修养。

荀子的路线是化性起伪，外在礼仪的约束更为重要。

二者看起来针锋相对，但实际上完全可以结合起来。

四、社会理论
荀子的社会理论是以他的人性论为基础的。

荀子认为人性中有恶的倾向，也有能力知道什么是善，并做到善。

要防止人走向恶，必须借助礼来克制恶的倾向。

人学习礼之后，就能克服自己本性中的恶，如果你能不断地用礼修饰自己，最终完全领会礼的精髓，你也可以成为圣人。

我们前面打过一个比方，荀子站在半山腰，感受到的是石头往下滚的力量，看到的是人本性中恶的一面，在荀子的理论中，人本性中没有礼的精神，礼是外在的、人为的东西，他把礼叫做“伪”。

“伪”就是人为。

就好像人生下来不会制作木器，学了技术之后就成了木匠，礼和木匠技术是类似的东西，都是人为发明的。

木匠手艺显然是由最早的木匠发明的，礼则是更早期的圣人发明的。

但是荀子没有说明，礼究竟凭什么会被圣人发明。

荀子强调，普通人学习礼，可以成为圣人，那么最开始的礼又是怎么来的呢？荀子没有说。

其实人类之所以产生文明，根本上还是古代那些天生的最聪明的圣人观察天文，明白了天道，然后用天道指导人间事务，发明了各种文明制度，并由后人不断地完善。

所以，荀子虽然没有明说，但他的理论中仍然暗含着，人类的善，归根结底还是来自人的本性。

荀子说，人类生来有各种欲望，得不到满足就会争夺，社会就会混乱，所以圣人制定了礼来防止混乱。

人类就力量来说，比不上牛。

奔跑的速度，比不上马。

为什么反而能让牛马为人类服务呢？就是因为人类可以组成社会，团结起来互相协作，就有了强大的力量。

人类社会本来不该因为争夺而产生混乱，所以人世间存在一个“义”。

那么“义”要怎样才能得到实现呢？答案是“分”。

所谓的“分”就是区分、辨别的意思。

按照伦理关系，把人分成君臣、夫妇、父子、兄弟、朋友等角色；按照职业，把人分成士、农、工、商等群体。

每个角色和群体区分开来之后，每个被区分的人都有自己固定的义务和权利，这样就不会产生争夺和混乱了，这就是“和”。

社会的混乱，让
大部分人都受到伤害。

社会的和谐让大部分人都得到安宁。

每个人的欲望都是无穷的，不是每个人都适合做天子，天下的财富也不可能让每个人都享受天子的权利，这便是“分”的重要性。

要把这么多人区分开来，必须通过“礼”来实现，礼在本质上是为了养人和爱人。

总而言之，先有“义”，再有“分”，然后有“礼”，然后就会产生“和”的效果。

有人会说，这种人为的区分是不是不公平？凭什么哥哥要比弟弟优先？做官的就要比耕田的享受更优厚的待遇？这其实是根据人的能力和资历来确定的标准。

哥哥比弟弟大，如果不按照年龄来确定分配标准，两个人争起来就没完没了。

做官的比耕田的需要更高的能力，所以待遇也更优厚。

如果你不满意自己的待遇，你也可以好好学习，去做官。

而且荀子认为，即使是贵族，如果没有能力，也要降级为平民百姓；而平民百姓如果有能力，也可以通过学习晋升为卿相士大夫。

所以，在荀子的社会理论中，社会的阶层并不是固化的，而是可以流动和变化的。

五、政治思想
荀子的政治思想是以他的社会理论为基础的。

我们前面说，先有“义”，再有“分”，然后有“礼”。

在荀子的政治思想中，“礼”是最核心最关键的概念。

与礼相关的概念又有“礼义”和“礼法”。

“义”可以说是礼的原理，而“法”和“礼”几乎是同义词，如果非要仔细区分的话，“礼”更本源，“法”更具体，指的是那些详细明确的礼仪制度。

“法”不同于“刑”，“刑”的地位要低于“法”。

在荀子的政治思想中，“礼”非常重要。

如果君主能完全达到“礼”的要求的话，那么他就能实现王道了。

荀子把治国理政所达到的境界分为几个层次。

最高的层次是王道，其次是霸道，其次是仅存，再次是危亡。

仅存也就是国家仅仅能存在而已，仅存和危亡都不足道，也就是说荀子能看得起的只有王道和霸道而已。

怎么才能达到王道呢？荀子认为，首先君主本人要是一位圣人。

荀子对圣人和君子的作用很重视，如果没有圣人和君子，即使有再好的制度，制度也不会自己起作用。

天子这个职位至关重要，如果天子
本人不是圣人，他是没资格处在这个位置的。

圣人的一举一动都完全符合礼仪，如果礼仪和法度没有规定的，圣人也能根据实际情况，做出完全符合礼仪精神的决定和行动，这就体现出圣人的重要性了。

除了君主本人需要是一位圣人之外，辅佐他的宰相也要是一位圣人。

这样宰相就能总管百官，任贤使能，让百官都称职。

任用百官的目的，是把天下的百姓组织起来发展生产，让百姓富裕起来。

而且百姓富裕了，除非是必要的公共目的，君主本人不能因为私人的欲望而向百姓求取利益。

君主要用礼仪来让整个天下变得风俗纯正，用法度规范官员的行为，用刑罚防止奸邪的产生，加强军备防止外敌的入侵。

荀子认为刑罚的地位要低于礼法，刑罚不能作为治国的主要手段。

而且在动用刑罚之前要先对百姓进行礼仪的教育，并对他们反复申明刑罚制度。

如果这样还有人不听从，才动用刑罚。

如果不先教育就直接用刑，这是残暴的行为。

关于军事，荀子特别指出，军事的目的是除暴安民，而不是为了争夺财富。

军事最重要的是获得百姓的支持和拥护，至于权谋和计策则是次要的。

如果君主能够做到以上这些，那么他就可以达到王道了，就可以无敌于天下。

即使只有方圆一百里这么大的土地，也能让整个天下臣服。

以前商汤讨伐夏桀，武王讨伐纣王，最终取得天下，都是以方圆一百里的土地为基础的。

如果君主不能全部达到上面这些标准，但能做到大部分，那么就能达到霸道。

像齐桓公、晋文公、越王勾践这些霸主就是如此，这些君主对内也爱百姓，讲信用，但他们也有利益之心，对外也有与诸侯争夺利益的企图，而不是想着为整个天下兴利除害。

荀子曾经去秦国考察，回来后评价说，秦国的风俗淳朴，百姓也团结，但争夺利益的私心太强了。

以至于尽管他们国家军事力量强大无比，几代人常常打胜仗，但仍然战战兢兢，害怕天下的诸侯联合起来对付自己，这就是由于不能完全达到王道的缘故。

如果上面这些标准一条都达不到，这个国家就等着灭亡吧。

六、学习和修身
《荀子》一开篇就说了学习的重要性。

学习的对象是先王之道，主要是“礼”。

学习的目的是为了用先王之道来提高自己的能力，不是为了学给别人看，也不是为了学习而学习，而是为了行动，把先王
之道落实，以此修身、齐家、治国、平天下。

人之所以有君子小人的区别，就是因为有的爱学习，有的不学习。

荀子认为，即使你很平凡，也是可以通过学习一步一步的向圣人靠近的。

尧舜禹这些圣人都是通过学习才成为圣人的。

荀子还认为，人不必太在意出身和长相这些外在因素。

出身平凡，也可以通过学习，来改变自己的命运。

天生丽质固然好，但如果你的长相普通，也不用觉得遗憾。

人只要好学，都可以成为君子甚至圣人。

由此来看，荀子的这些思想是很励志的。

那么怎么学习呢？有几个要点。

第一，要专心致志，这样才能沉浸到圣人的学问里，把它们内化到自己的心中。

第二，要持之以恒，积少成多，江海那么大，也是由一滴一滴的水组成的。

第三，要重视师法，也就是老师的教导，人没有老师就不知道怎么做才正确合适。

第四，要接近贤能的同学和朋友，这样才可以互相勉励、指正和提高。

第五，学习要以礼仪为本，着重领会其中的精神，背诵《诗》《书》是次要的。

七、对诸子学说和儒家其他学派的批判
荀子在稷下学宫德高望重，他吸收了诸子百家中的合理思想，也有统一学术，为天下大一统奠定基础的雄心壮志。

以统一学术的立场，他对诸子百家思想做出了批判。

不过他的主要精力是放在建立前面所论述的思想体系上，对诸子的批判是次要的，只是一笔带过。

而且他在批判的时候，主要不是针对某个学派，而是针对某些人的某种言论就事论事的批判。

荀子认为，像禽兽一样不遵循礼仪，以它嚣和魏牟这两个人为代表。

压抑人的本性，故意显得清高脱俗的，以陈仲和史鰌这两个人为代表。

推崇功利和节俭少欲，反对礼仪和音乐，而让人伦和等级制度消亡的，以墨子和宋钘这两个人为代表。

口头上推崇法度，而实际上不遵循法度，以慎到和田骈为代表。

不遵循先王之道，反对礼义，喜欢用异端邪说来辩论的，以惠施和邓析为代表。

古代的圣王已经确定了名学，让每件事物都有正确的名称与之相应，而当时的名学家是扰乱了圣王制定的名学，制造了徒劳无益的争辩。

荀子还说庄子只明白天道，却不明白人道。

老子只看到天道柔弱的一面，却看不到人强健有为的一面。

以上这些批判，有的合理，有的不一定正确。

除此之外，荀子作为儒家思想家，最让人感到不可思议的是对儒
家其他学派的批判。

他说子张、子夏、子游这几派的儒学都是贱儒。

这倒罢了，更让人奇怪的是，荀子把子思和孟子这一个儒家学派与墨子、惠施、邓析这些人并列起来批判，简直视之为异端邪说了。

他是怎么批判子思和孟子的呢？他认为，子思和孟子虽然稍稍遵循了先王之道，自认为很有才能，志向远大，知识渊博，但实际上并不明白先王流传下来的制度和礼法。

他们标新立异，创造了所谓的“五行”学说，而实际上这种学说晦涩难懂，已经违背了圣人的本意。

什么是“五行”学说呢？长沙马王堆汉墓出土的帛书，以及郭店出土的战国楚简，都有“五行篇”，根据上面的记载，所谓的“五行”指的是仁、义、礼、智、圣这五种德行。

荀子认为，周公和孔子等圣人从来没有把这五种德行放在一起讨论，子思和孟子把它们组成理论体系，是师心自用。

荀子注重师法，认为自己才是儒学的真正传人。

他最推崇的儒家学派是子弓这一派，把子弓看成可以和孔子相提并论的圣人，可能荀子也是出自这一派吧。

子弓是谁呢？有人说就是仲弓，也就是孔子的弟子冉雍。

还有人说，子弓不是冉雍，而是《汉书》中所记载的孔子易学的第三代传人馯（hàn）臂子弓。

如果是这样的话，这个子弓并没有什么名声，荀子把他抬得这么高，把其他儒家学派贬得这么低，有自我抬高门户的嫌疑。

八、荀子思想总评
通观《荀子》这本书可以发现，荀子的思想中有道家思想的成分，主要为儒家思想，也包含着法家思想。

就天人关系论和人性观而言，荀子的思想和传统的儒家是有差别的。

老子说：失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。

如果礼再不起作用，那么整个天下就彻底乱套了。

荀子重视礼对人性的补救，可是并没有什么效果，荀子一生也没得到重用。

后来荀子的弟子韩非子对人性彻底失望，开始推崇刑罚，并且把天地的权威转移到了天子身上，天子俨然成了天地的化身。

这种思想的提出，可以说是以荀子为基础的。

在儒家的思想史上，荀子占据着重要地位。

一方面，荀子本人的学术思想影响深远。

他弟子众多，其中韩非子和李斯都天下闻名。

西汉的思想家陆贾、贾谊、董仲舒等人都深受荀子的影响。

荀子的弟子
鲍丘子传儒学于申公，申公弟子众多，有一千多人，其中不少都在汉朝做了大官。

鲍丘子还有一个弟子是西汉皇室成员楚元王刘交，刘交的后人中刘向、刘歆都是著名的学问家。

荀子的学术思想不论是在西汉皇室，还是官僚阶层和民间都有很大的影响。

另一方面，荀子对儒家五经的传承有着关键的作用。

《诗经》中的毛诗、鲁诗、韩诗三派都是出自荀子。

《春秋》中的《左传》和《谷梁传》也是出自荀子。

大小戴编辑的《礼记》中有很多篇幅和《荀子》这本书是一致的。

由此可见，荀子学派对五经的传承至关重要。

正是因为荀子学术思想的影响力，所以在汉朝，荀子的地位比孟子还要高一些。

汉朝是批判秦朝的，虽然李斯作为秦朝丞相也受到负面评价，但这种负面评价没有波及荀子，由于荀子全方位的学术影响力，在汉代几乎没有人批判荀子。

汉朝之后，略微有些批评荀子的声音。

到了唐代，韩愈把孟子尊为儒家道统的传人，但也没有贬低荀子，而是说荀子的思想大部分是纯正的儒家思想，少部分略有瑕疵。

到了宋朝，理学家们受到韩愈的启发开始推崇孟子，而荀子由于他对孟子和儒家其他学派的批判，以及人性本恶等观点，受到了理学家们的反感。

自从宋朝之后，荀子的地位变得远远不如孟子了。

从汉朝到宋朝的一千年，中国人更重视荀子。

从宋朝到现在的一千年，中国人更重视孟子。

荀子和孟子到底有什么区别呢？荀子为什么要那么针对孟子呢？荀子所批判的孟子的“五行”思想仁、义、礼、智、圣，我们可以发现孟子注重的是个人的品德情操的修养，也就是儒家所说的“内圣”。

而荀子更注重的是先王的礼法制度，并以礼法制度来建功立业，也就是儒家所说的“外王”。

当然，孟子思想中也有外王，荀子思想中也有内圣，只是他们各自的侧重点不同而已。

孟子更加坚持儒家的理想，而荀子则比较切合现实。

孟子只效法先王，而荀子则不仅效法先王，也效法后王。

所谓的先王，指的是尧舜和夏商周三代的圣王，至于尧舜之前的，荀子就不谈了。

所谓的后王，指的是和荀子差不多同时代的君主。

荀子认为，你光跟那些君主谈王道，谈仁义，这是没用的，没人愿意用仁义来克制自己。

你要跟他们谈怎么建功立业，他们才有。