古代中国对外贸易优势地位形成的原因

古代中国对外贸易优势地位形成的原因
作者：张苗
来源：《赤峰学院学报·哲学社会科学版》 2013年第5期
张苗
（辽宁师范大学历史文化旅游学院，辽宁大连 116081）
摘要：在古代世界各国各地区相对封闭隔绝的环境下，中国的茶叶、丝绸、瓷器等产品利用这种特殊产品和技术的“封闭优势”获得了巨大的收益。

但随着世界联系的加强，这种发展模式失去了原有的地位和作用，中国优势渐失并逐渐被远远抛在了后面。

因此，面对今天的发展形势，一定要把努力掌握核心科技作为制胜的法宝。

关键词：中国古代；贸易优势；原因
中图分类号：F752 文献标识码：A 文章编号：1673-2596（2013）05-0014-03
在当代经济的发展过程中，中国以及其他亚非拉发展国家在原有殖民地半殖民地经济的基础上，仅仅经过了几十年的发展就能取得如此巨大的成就，这让英法那些经历了几百年积累才完成蜕变的老牌资本主义国家实在心有不甘。

于是许多学者开始进行思考这种现象的根源到底何在。

在众多的原因中，其中有一派学者看到了亚非拉国家在古代社会的优势地位，也就是以反驳“欧洲中心论”为代表的一系列理论，他们主要论证了古代亚非拉对世界经济的重要影响。

在学者的论证中，都会提到中国在古代世界贸易中的重要地位。

在这一传统贸易中，中国的主要活动是出口，凭借着巨大的优势，赚进了大量的白银。

据经济史权威估计，从1493年到1800年，世界白银产量的85%和黄金产量的70%来自拉丁美洲。

18世纪，美洲白银产量约74000吨，其中52000吨运抵欧洲，这其中的40%约20000吨运往亚洲。

另外美洲本土剩余的白银约有3000吨经马尼拉大帆船来到中国，再加上日本和其他地区的白银，全球白银总量的一半抵达亚洲，尤其是中国和印度，而中国又被称为世界白银的“终极密窖”。

那些外汇的赚取正是由于传统中国最优秀的物产：丝绸、茶叶、瓷器等。

这些东西不只是在古代世界，即使是在今天，也依然是中国魅力的象征，但它们在近代经济中所发挥的作用却大打折扣。

那到底是什么让中国传统工艺的光芒在西方近代科技发展的情况下立刻被彻底掩盖了？究其原因，主要是因为中国传统经济是建立在自然经济基础上的，是一种内向型经济，对外基本没有依赖，体现出了巨大的出口优势。

正是这种“封闭”优势，使它在古代社会能够绝对胜出。

也正是这种原因，进一步加深了它的封闭，使它随着近代科技的崛起迅速败落。

一
无论是中国的茶叶、东南亚的香料，还是美洲的烟草都是地域性的特产。

中国是世界茶叶的原产地，千百年来，中国茶叶是世界茶叶消费市场的最主要来源。

早在南北朝时期，中国的茶叶就已经开始外销，“五世纪后期，土耳其人至蒙古边境，以物易茶，首肇其端”。

此后周边国家开始从中国进口茶叶，但数量较小。

随着15、16世纪地理大发现，西方人逐渐了解东方。

据说，由于西方人的饮食习惯，导致茶叶在西方广受欢迎，开始痴迷中国的茶叶，直到17世纪，茶叶成为中外贸易的重要商品。

到18世纪，茶叶占据了对外贸易的主导地位，据主要茶叶输入国家的推算，18世纪中国对外输出的茶叶达8889241担以上，19世纪的前40年，就达到了1500万担。

由于茶叶的特殊作用和它所带来的巨大利益，西方国家在对待中国茶叶方面采取相互竞
争的态度，主要表现在英国和荷兰，1776年英国运出3402415吨茶叶，占总输出量的20.9%，
荷兰遂运出4923700吨，占总量的30.3%。

但其后，英国逐渐增加运输船队的规模，到了1791年，英国的运茶量达到22369620吨，比重高达88%，几乎把荷兰挤出了中国市场。

但随后，荷
兰专心发展爪哇茶，进行对抗。

经分析推算，18世纪，荷兰从中国运出茶叶大约178万担，英
国大约运出400万担，其他各国大约800万担左右。

这么大规模的输出给中国赚入了大约
1.2~1.3亿两的白银。

茶叶刚传入欧洲的时候，被当做稀罕之物，价格十分昂贵。

17世纪的欧洲茶叶市场，每
磅需银100元；1657 年，英国最早的茶商托巴斯·卡洛韦（Thomas Garraway）出售的茶叶，
每磅价格为6～10英镑。

政府对茶叶按照奢侈品课税，每加仑纳税6便士，“光荣革命”以后，1689年修改《液量税法》，茶价才随之下降。

但直到18世纪20年代开始，英国几次下调茶价，达到1磅茶叶8先令，茶叶才真正走向普通百姓，但茶的消费量也大增。

不仅英国，美国、法
国等国家茶价市场也出现过巨大的调整，调整的结果是导致中国“茶叶价格因需求的关系而陡涨”。

在古代各国联系不发达的情况下，茶叶这类依靠自然优势而获得青睐的产品，必然取得
了无可比拟的“专利”地位。

正是它的专有和被需求，导致产出国在古代世界贸易中获得了一
定的支配地位，这种支配在物质方面的表现也就是赚进了大量的白银。

而且土壤这种先天的优
势是不可能偷盗的，尤其在科技不发达的情况下还是难以复制的。

因此古代社会彼此之间的隔绝、封闭，茶叶生产的这种专利优势也还能发挥一定的效能。

但受到茶叶利益的巨大刺激，其
他各国也纷纷发展本国的制茶业，并不断地冲击着中国的茶业。

在封建制度下，茶叶经营的表面繁荣掩盖了厘税过重、粗制滥造、剥削加重等问题。

虽
然有识之士有所注意，如《申报》就不止一次指出，印度茶制作精细，质量高，日后必将成为
华茶的劲敌，或导致“中国茶生意日废矣”，但并未得到重视。

直到1886年茶叶出口的高峰到来，也就到了总危机爆发的边缘。

其实早在70年代，汉口、上海各地的茶商，对华茶的采购就采取非常审慎的态度，中国茶叶出现了滞销的状况。

受各种因素的影响，各种茶价不断下跌，
华茶的价钱必然受到影响，茶叶的出口总值也不断呈下降趋势。

茶叶行业的衰落首先从茶商开始，“二十年来，以业茶起家者，十仅一二；以业茶破产者，十有八九”。

随之而来，茶农的
生活也困苦不堪，大规模弃茶他图，昔日著名的茶区，已经呈现出一幅凄凉景象。

此时，印度、锡兰、日本茶却迅猛发展，尤其是印锡茶成为华茶的劲敌。

迟至18世纪
90年代，印度的茶业已逐渐实现了机械化，提高生产率，降低成本，而且所制之茶“味尤加美”。

1890年，印度茶出口超过1亿磅，超过中国茶出口的1倍还要多。

锡兰茶的发展虽然起
步晚，但速度极快，仅1880年，茶园面积就比1875年增加了13倍，并实现了机械化，首先进军英国市场，逐渐与华茶抗衡。

日本绿茶的扩张以及占领台湾后的生产的乌龙茶、包种茶也进
一步威胁了中国茶的地位。

1874~1875年，日本输入美国的绿茶，首次压倒中国绿茶的输入量，并且输出量逐年增加，到了1886年以后，每年的输出量基本保持在30万担左右。

随后而来的
爪哇在茶叶生产出口领域奋起直追，到了20世纪初，成为世界第四大茶叶输出国，并于1915
年突破亿万磅，1918年，位列中国之上。

西方殖民时代的到来，中国及亚非拉国家成为殖民地或半殖民地，其海关长期被西方国
家把持，殖民地国家出口产品在对外贸易中的竞争力受到制约；近代科技的发展，工业制成品
的利润增加，使茶叶这类初级产品在世界贸易中的收益大大降低。

因此这种先天优势，已经不
可能再发挥巨大作用。

即使殖民体系崩溃以后，茶叶这种初级产品的需求虽然有增无减，但由
于工业制成品在贸易中的主导地位，以及世界贸易中的相关规则的确立，已经不能再“专其利”了。

在新的历史形势下，传统中国这种利用自然发展起来的产业已经逐渐退出了世界竞争的舞台。

二
丝绸和瓷器是中国古人智慧的结晶，精美的外观和它所体现出来的尊贵奢华的气质，使
它一直受到人们的青睐，因此对其工艺的掌握也体现为一种绝对的优势。

据考古发现，中国丝绸西传最晚不迟于周秦时期。

经过由西北游牧民族沟通的“丝绸之路”，大量丝绸一直被运到罗马帝国，贵族们不惜高价竞购，甚至使丝绸与黄金同价。

从此也
就确立了中国丝绸在西方世界的“尊贵”地位。

在中国的对外贸易中，不仅在西北，在西南和
东南海上都有“丝绸之路”，从这一名称中，我们也不难看出丝绸在中国对外贸易中出现的时
间早及其拥有着十分重要的地位。

地理大发现以后，中西方的交流增加，尤其是唐宋以后，海上丝绸之路的开通，丝绸的
输出也呈现了前所未有的状况：中国的丝绸向东输出到朝鲜、日本；向南到南亚、东南亚；向
西到西亚、欧洲、非洲诸国。

据葡萄牙人记载：“在16、17世纪间的50余年内，葡船每年自
澳门运往长崎的华丝，少时约1500担，多时约3000担。

”菲律宾的西班牙殖民者在万历三年（1575）开始开辟了一条由中国到菲律宾到墨西哥的“太平洋上的丝绸之路”，中国的货物由
广州、福建出发，运到马尼拉，再由马尼拉大帆船运到墨西哥、秘鲁等地，每艘船满载中国丝
绸多至1200百箱。

18世纪末，在墨西哥的进口总值中，中国的丝绸产品占63%。

大规模的丝绸贸易不但使做中转贸易的各国商人们大发横财，也给中国带来了巨大的收益。

福建的月港得利于海外丝绸贸易，从一个偏僻的小镇，一跃成为明代中叶的“小苏杭”，“富商远贾，帆樯如栉，物贸浩繁，应无虚日”。

从明朝隆庆到万历间45年中，明政府在这里的税收由每年3000两增加到35100两白银。

据统计，从康熙元年到鸦片战争前夕，中国开往日本的商船所载货物中70%以上是丝绸，仅1684~1708的60年间，日本黄金外流约2397600两，
白银374220贯，黄铜约1.2亿公斤。

据估算，明代后期的七八十年间，经菲律宾流入中国的美洲白银不下6000万比索，相当于4000万两库平银。

中国瓷器初创于商代，到了唐代瓷器的制作技术达到了相当高的水平，开始由民间生活
用品升级为贵族、皇室的奢侈品，并且出现了“奉御督烧”的贡品。

也正是这一时期，中国的
瓷器开始外传。

这时候瓷器外传，主要依靠的是东南的海上“丝绸之路”，主要输往日本、朝鲜、西亚、南亚以及非洲的埃及，虽然此时输入欧洲的瓷器较少，但也有一些辗转的瓷器贸易。

1611~1646年，约有1100艘中国“唐船”赴日,进行对日陶瓷贸易。

其中1635年，从我国台湾
装运四船瓷器到日本，总数达135005件之多，含38865件青花碗、2050件青花盘、540件五彩盘、94350件小碗和茶杯。

在埃及考古发现的文物中，中国的陶瓷片约22000片，从唐代一直
延续到清。

地理大发现以后，葡萄牙成为第一个与中国直接贸易的欧洲国家，并成为中国瓷器的主
要顾客。

16世纪，葡萄牙、荷兰利用东印度公司，每年运往西方的瓷器达几十万件。

1573年，从马尼拉驶往墨西哥阿卡普尔港的帆船中，载有中国瓷器22300件。

1602~1682年间，荷兰公
司商船共运销瓷器1200万件，其中中国瓷器占98.3%，达1010万件。

仅在1864到1791年，
东印度公司垄断了华瓷的进口，约有2.15亿件华瓷被运到英国。

1760年，丹麦第三贸易公司
的华瓷订单有3284054件，其中大部分为红茶杯。

1784年8月，美国商船“中国皇后”号首航
广州，“返程货物就有瓷器962担，丝绸491担、南京织锦24担等丰富多彩的中国商品”。

在1817~1818的中美贸易季度里，商人Robert、John C和William H Smith就在货物中买到了3000箱瓷器。

由于瓷器的制作精良，以及在运输中的特殊需要，其价格一直居高不下，瓷器贸易给生
产国中间商人带来了巨大的利益。

瑞典的东印度公司1732年第一次来华贸易，赚进了90万克
朗，而当时的瑞典国库仅100万克朗。

为避人耳目，每次返航后公司都将账目付之一炬。

从著
名的“哥德堡”号沉船事件中的一些数字中我们还能一窥究竟：1745年9月12日，满载50万
件瓷器、370吨茶叶以及大批丝绸的“哥德堡”号，在海上触礁，被抢救的货物接近总量的1/3,经拍卖后，扣除损失和成本，此次航行还获得了14%的利润。

成化年间，浮梁人方敏私运“青
白花边碗碟盆盏等瓷器二千八百个”到广东出海，贸易，平均每个碗折米八斗五升余。

虽然在
对外贸易中，瓷器的收益是与茶叶和丝绸同时计算的，但通过上例约略了解瓷器价格和在贸易
收益中所占的比重。

在中国古代手工业的发展中，官营手工业一直占据着主导地位，虽然到明代中期以后有
所衰落，但这种衰落也是表现在手工业规模等方面，而那些最高级别工艺的代表还是官营手工
制品。

例如元代的青花瓷，明清的粉彩，其中景德镇官窑的制品更是堪称一绝。

官营手工业的
供应对象是宫廷或者贵族，它的发展几乎完全不依赖市场，是不以盈利为目的的，这也就必然
导致了手工业本身的封闭和保守。

在这种情况下，即使民营手工业受到一定的外来冲击，传统
手工技艺本身也不会遭受太大的损失，而这种优势是近代商品所不可能具备的。

例如丝织业的
发展，到了明清时期，虽然日本丝绸制品的质量已经赶上并且超过中国的丝绸产品，但中国的
蚕茧、生丝依然代替丝绸维持着它的地位。

自从地理大发现以后，彼此之间相互联系加强，受到中国丝绸巨大利润的刺激，亚洲、
欧洲、美国一些国家先后发展了丝绸业和瓷器制造业，冲击着中国手工业制品的“霸主”地位。

其实早在三国时期，朝鲜半岛的丝绸生产分布已经很广，新罗国王没岁“巡抚六部，妃阏英从焉，劝督农桑，以尽地力”。

此时中国的丝织提花和刻板印花技术也传到了日本，促进了那里
丝织业的兴起。

16世纪以后，受中国丝绸的刺激，墨西哥的养蚕业开始发展，丝织业随之兴起，各丝织工场的工匠已万人有余。

18世纪中后期，欧洲制瓷业成本降低、质量提高，甚至进一步
打开了世界市场；由于近代中西方地位互置，欧洲人追随东方艺术的热情已大大下降，瓷器所
代表的“中国风”也就倍受打击。

加之中国瓷器质量和产量的下降，导致贩卖瓷器贸易的利润
大大下降。

随着近代西方资本主义国家不断兴起，古老的封建帝国江河日下，仰仗于“封闭”优势
而盲目自大，为了避祸甚至闭关锁国，逐渐远离了世界大市场。

《明神宗万历会典》规定:“凡将缎匹、袖、绢、丝、绵私出夕晚货卖及下海者，杖一百；挑担载货之人减一等，货物船只并
入官。

”清朝由于少数民族入主中原，为防范沿海的反清势力，1655年下令“沿海省份应行严禁，毋许片帆入海，违者立置重典。

”与世界发展趋势脱节，被时代远远地抛在后面。

与此同时，西方资本主义国家迎来了工业文明，生产方式和社会生活都在发生着翻天覆地的变化，中
国的瓷器和丝织品及其技术也就逐渐丧失了在世界上的领先地位。

三
依靠自然“专利”和封闭优势虽然获得了巨大的收益，使传统中国在世界贸易中占据优
势地位，并且在今天中国经济崛起的前提下，得到世人的关注，为人称道。

但是由于这些产品
自身的巨大局限性，所以只适合存在于古代社会封闭的环境中，而且这种发展模式本身也并不
能够完全说明出口国的先进性。

尤其随着世界各国的联系不断加强，传统技术外传并先后被超越，而自身对传统的产品的分散经营模式，以及技术革新较差等因素，导致这些产品的封闭垄
断地位丧失；加之中国的自给自足的自然经济，对商业的不重视以及只卖不买的传统观念的限制，国际贸易商品结构的变化，也使初级产品优势地位逐渐丧失，近代科技不断发展，中国的
初级产品自然也就被逐渐边缘化了。

因此，在近代科技繁荣的条件下，要想谋求自身的发展，
绝对不能以此作为“制胜法宝”，而是要努力掌握核心科技，努力争取进驻世界科技的中心地位。

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