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浅谈近代科学的兴起与科学哲学思想

谈及近代科学，必然涉及它与古代科学不同之处：古代科学是以自然哲学形态出现的，带有经验的直观性与理论的思辩性，知识零散而未形成体系；近代科学是以数学与实验相结合为特征的实证科学形态出现的，形成了逻辑一致性的知识体系。具有上述特征的近代科学为什么产生在十六七世纪的欧洲？要回答这个问题，需要分析一下十六七世纪欧洲的社会历史状况。

一．近代前期科学兴起的社会背景

总结起来，近代前期科学兴起的背景主要有三点：资本主义生产方式的兴起，文艺复兴运动与宗教改革以及近代自然科学在天文学革命中诞生。

首先，社会经济发展的需要是科学产生与发展的基本动力。没有这种动力，社会就不可能对它投入足够的人力、财力、物力，从而作为知识体系的近代科学就不可能产生。开展科学研究并使研究成果成为知识体系必须具备一定的物质条件，这就要求社会有相应的技术与生产基础。在世界范围内，封建生产关系最先（公元14～15世纪）在西欧瓦解，从封建社会内部产生了资本主义萌芽，迫切要求发展科学技术；同时，也具备了必须的物质条件。特别重要的是，在11～15世纪，我国的造纸术、印刷术、火药及指南针经过阿拉伯传入西欧，对西欧的社会进步产生了重大作用。

近代科学的诞生，不仅要求一定的经济、物质基础，还要求一定的科学基础及文化气氛，十六七世纪的欧洲，在这方面，也具有较充分的条件。经过5~11世纪漫长的“黑暗时代”，由于多种因素的作用，到公元12世纪，中世纪社会从停滞走向复苏，自然科学取得了一定成就,如在数学方面\力学方面\光学方面等。除各个学科研究取得的成就外，在科学方法论方面也有重大进展。在中世纪，整个社会在基督教神权统治之下，学术研究中占统治地位的是经院哲学。这个时期，所谓的探索真理，就是引经据典地复述和阐发圣经中的有关论述、教会制定的信条以及“圣人”(如亚里土多德)的说教。检验真理的标准不是实践，而是权威和经典。

文艺复兴运动为自然科学摆脱神权统治提供了思想武器。文艺复兴是指13世纪末在意大利各城市兴起，以后扩展到西欧各国，于16世纪在欧洲盛行的一场思想文化运动。随着资本主义在欧洲的萌芽与成长，新兴资产阶级为维护和发展其经济利益并从政治上逐渐取代封建统治，需要制造舆论，建立自己的精神武器。在十字军东征时期，欧洲人从拜占庭和阿拉伯人那里发现了灿烂的希腊古典文化，从中看到了理性主义、探索精神、民主思想、世俗观念……这些与中世纪封建社会宣扬的盲目信仰、墨守成规、专制独裁、禁欲主义等等形成鲜明对照，正适合资产阶级的需要；因此，在复兴古典文化的名义下，开展了一场反对封建神权的思想文化运动。新兴资产阶级当然不是想回到古代希腊罗马社会去，而是在文艺复兴的口号下，为自己的发展开辟思想道路。以但丁、彼特拉克、薄伽丘等人为代表的文艺复兴运动的指导思想是人文主义，主张以人为中心，来对抗以神为中心的封建神权统治，也就是以人权来对抗神权。这为自然科学摆脱基督教神权统治，走向独立发展道路提供了思想武器。除文艺复兴运动外，新兴资产阶级还发动了宗教改革运动，从教会内部掀起了反对教会特权的斗争。宗教改革产生了路德派、加尔文派等新教，动摇了天主教会的神权统治，改革了政教合一的局面。由于受到文艺复兴运动之影响，较之天主教，新教更重视人的个性及现世生活，放松了对人们的思想禁锢。所有这些，当然有利于学术与文化的发展。

二．古典力学的建立与发展

力学知识最早起源于对自然现象的观察和在生产劳动中的经验。人们在建筑、灌溉等劳动中使用杠杆、斜面、汲水等器具，逐渐积累起对平衡物体受力情况的认识。古希腊的阿基米德对杠杆平衡、物体重心位置、物体在水中受到的浮力等作了系统研究，确定它们的基本规律，初步奠定了静力学即平衡理论的基础。

古代人还从对日月运行的观察和弓箭、车轮等的使用中，了解一些简单的运动规律，如匀速的移动和转动。但是对力和运动之间的关系，只是在欧洲文艺复兴时期以后才逐渐有了正确的认识。伽利略在实验研究和理论分析的基础上，最早阐明自由落体运动的规律，提出加速度的概念。牛顿继承和发展前人的研究成果(特别是开普勒的行星运动三定律)，提出物体运动三定律。伽利略、牛顿奠定了动力学的基础。牛顿运动定律的建立标志着力学开始成为一门科学。此后，力学的研究对象由单个的自由质点，转向受约束的质点和受约束的质点系。这方面的标志是达朗贝尔提出的达朗贝尔原理，和拉格朗日建立的分析力学。其后，欧拉又进一步把牛顿运动定律用于刚体和理想流体的运动方程，这看作是连续介质力学的开端。运动定律和物性定律这两者的结合，促使弹性固体力学基本理论和粘性流体力学基本理论孪生于世，在这方面作出贡献的是纳维、柯西、泊松、斯托克斯等人。弹性力学和流体力学基本方程的建立，使得力学逐渐脱离物理学而成为独立学科。

力学在中国的发展经历了一个特殊的过程。与古希腊几乎同时，中国古代对平衡和简单的运动形式就已具备相当水平的力学知识，所不同的是未建立起像阿基米德那样的理论系统。到明末清初，中国科学技术已显著落后于欧洲。

三．近代前期的科学哲学思想

在近现代以及中世纪以后证明了科学技术的快速发展与哲学思想的发展是相铺相成，密切不可分的。古希腊科学技术对后期科学技术的发展，提供了一个宽广的平台和扎实的基础，当时许多的科学成就均是在古希腊科学技术上，发展壮大、延伸；不可否认的是，在这段时间里，在古希腊哲学朴素辩证法的基础上，哲学思想有了长足的发展和进步，不同的哲学思想和理念更是碰撞出了绚丽的火花。人们开始从以往对自然界整体、直观考察和认识转变到对自然界进行深入、细致的分析酒宴；对自然万物的认识从古代以直观和思辨为主的自然哲学及认识论、方法论到近代前期以观察、实验方法和数学方法想结合为主的认识论及方法论，并形成了与这一历史时期自然科学技术发展水平相适应得机械唯物主义自然观和形而上学思维方法，它不仅与神学自然观进行了斗争，并与当时最发达的自然科学相结合，坚持从自然本身说明自然，证实了以往被视为根本不同的领域，从而有力的打击了神学自然观，维护了世界的物质统一性的原则，再次证明了古希腊朴素辩证法的正确性和真理性。

然而，机械唯物主义自然观和形而上学思维方法认为世界上的一切事物都是不便的，即使有变化也只是数量上的增加、位置场所的变化，事物没有质的变化，这种思想反过来严重影响和制约了自然科学的发展，存在局限性。

哲学思想的下一步进化究竟朝哪个方向走，古希腊哲学的延伸方向在那儿？历史再一次用事实证明了哲学的发展方向永远都是朝着最有利于当时科学技术水平发展的方向前进的。18世纪——19世纪马克思和恩格斯科学的总结了当时自然科学的最新成就，继承了古希腊自然观众的辩证法观点，克服了机械唯物主义自然观的形而上学的性质，创立了辩证唯物主义的自然观。辩证唯物主义的自然观主要的思想是：

1）自然界是客观存在的物质世界，物质世界是无限的；

2）自然界是永恒运动、变化、发展的，时间和空间是物质运动的存在形式；

3）自然界各种事物之间、运动之间、过程之间是普遍联系着的；

4）人类的起源及其与自然界的关系。

也正因为这些思想的启迪和广泛影响，辩证唯物主义的自然观的建立引起了当时自然科学