中美电视剧比较--体制与类型[J]
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中美电视剧比较——体制与类型
苗 棣，赵长军
（中国传媒大学文学院）
摘 要：“美剧”作为一种与时尚、小资情调等字眼纠结难分的文化娱乐形态，俨然已处于当下中国流行 文化的风头浪尖。但仔细审视之下，无论是从机制还是类型来看，中美两国的电视剧都存在着较大的差异。 本文主要从情景喜剧、肥皂剧、电视电影、连续剧与系列剧等类型出发进行了分析。
从美国电视的早期发展中不难看出，美国的电视事业从一开始就是由垄断性的大型传媒 企业，为了赚取商业利益的目的，以播出广告的商业模式运行的。这样的起点决定了美国电 视体制始终是以商业电视为主流的体制，也决定了美国电视艺术的一些重要特点。与美国相 比，中国的电视事业则是在完全不同的社会环境和指导思想下诞生的。
一、商业电视与国家电视
由于历史渊源和文化背景的不同，以商业运作为主流，以追求高收视率为最高原则的美 国电视，与作为国家宣传机构，作为党的喉舌，以教育群众同时也为群众提供娱乐为目的的 中国电视，组织体系有着明显的差异，也有着完全不同的节目制作理念。这种差异必然强烈 地影响到两国电视节目的不同特性与不同倾向。
variety show（综艺节目）
situation comedy（情境喜剧）3
crime show（犯罪剧）
science-fiction show（科幻剧）
adventure show（冒险剧）
drama（戏剧）
soap（肥皂剧）
westerns（西部剧）
children’s show（儿童节目）
从直接引进入手的中国情境喜剧在形态上较多借鉴了美国同类作品的样式，同时不可避 免地也会在本土环境中产生自己的特点。这些特点主要表现为：第一，以底层市民为主要描 写对象，歌颂多于讽刺；第二，大量借用相声等传统艺术技巧；第三，在叙事上追求故事的 完整性。
在内容上，与美国情境喜剧多以社会中产阶级的生活、工作为主要描摹对象不同，中国 的情境喜剧更多地瞄准了下层市民的生活，《闲人马大姐》是其中的代表作。《闲人马大姐》 却成了近年来最成功的一部作品，连续三年总共播出 280 集，还派生了一部普通电视剧《党 员马大姐》。在 2002 年，《闲人马大姐》获得全国电视飞天奖中的“最佳系列剧奖”，这是第 一个获得国家政府奖的情境喜剧作品。
中国电视事业的起步比美国晚了许多，而且是在一种完全不同的环境气氛中开始的。 1958 年 5 月 1 日，作为现今中央电视台前身的北京电视台第一次实验播出，可以说是中国 电视的开端。中国的电视事业一直是作为国家机构的一部分，按照行政科层体制而发展的。 1983 年前后，随着第十一次全国广播电视工作会议提出“四级办广播、四级办电视、四级混 合覆盖”的基本政策，省辖市和许多县级行政区纷纷创办自己的电视台，并逐渐形成中央电 视台——各省级电视台——市（地）级电视台——部分县级电视台这样一个树形网络结构。 很明显，这个结构与国家政权的行政体制完全是同构的。这些由各级党政权力机关投资创办， 作为行政机构一部分而存在的电视体系，当然是一种纯粹的国家电视组织，其基本职能只能 是国家宣传机器和“党的喉舌”。近年来，这种中国的电视体制在市场经济的冲击下已经发生 了某种程度上的变化，但其中国电视组织的基本性质却没有改变。
与相声技巧相关的还有一个现象，就是方言的运用。一开始是在情境喜剧中某些临时角 色使用方言，相当于相声中的“倒口”，通常效果都不错。自 1997 年的《候车大厅》以来， 以东北方言为主体的情境喜剧相当走俏，以后又出现了《候车室的故事》（实际等于前者的 续集）和《东北一家人》等等。东北话与普通话差别不大，但乡土气息浓重又具有一种天然 的幽默感，在电视小品和 flash 流行作品中也被大量应用，比较容易让其他地区的观众接受。 而另一些方言情境喜剧，如陕西方言的《西安虎家》、重庆方言的《街坊邻居》（2001）虽 然也属于北方方言体系，一般人接受起来就有些困难。至于说上海话的《红茶坊》、说广东 话为主的《外来媳妇本地郎》，除了当地人，就只能看字幕了。大量方言剧的出现，是中国 方言文化丰富多彩的自然体现，但方言不出现在普通电视情节剧而出现在情境喜剧里，体现 了情境喜剧更贴近普通民众的特点（中国在实际生活中讲各种方言的人要比讲普通话的人多 得多）。
表 1：中国电视剧的分类
时代
题材
古装
传奇剧
武打剧
历史正剧
侠义公案剧
神怪剧
现代
都市生活
涉案
普通百姓
改革
军事革命
青春偶像
情景喜剧与本地方言剧
少儿
民国
言情
动作
时代变迁
（一）情境喜剧
情境喜剧的英文名称为 situation comedy，简称 sitcom。在一般情况下，电视情境喜剧 是一种 30 分钟（包括插播广告的时间）的系列喜剧，以播出时伴随着现场观众（或者是后 期配制的）笑声为主要外部特征。其基本模式首先表现为主要角色和基本环境永不变化，通 常每一集讲述一个独立成章的完整故事，每集都有一个小标题，同时在人物关系和某些情节 线索上，各集间也可能多少有一些连续性。
经过十几年的成长发育，中国的情境喜剧基本上形成了自己的风格。除了以底层市民为 主体，以歌颂和温情为主调之外，另一个突出特点就是在语言上由相声等传统民间幽默艺术 中吸取了大量营养。从成熟的传统喜剧艺术中借鉴现成技巧是情境喜剧的创作规律，美国的 情境喜剧同样从“独角喜剧”（stand-up comedy）中借鉴了许多东西。最初的电视观众对于 中国情境喜剧中这些语言包袱也相当满意，因为确实逗乐，又符合中国大众的欣赏习惯。因 此，在中国凡是想从事情境喜剧剧本创作的，几乎没有不研究相声的。但久而久Baidu Nhomakorabea，观众对 于那些内容贫乏，仅靠一些语言技巧制造效果的情境喜剧产生了不满，说这不是喜剧，是“群 口相声”。有人在网上批评说：“都一模一样，没有一点变化，使人看了第一句就想到第二句。
二、几种主要电视剧类型的比较
中美两国不同的节目制作传统形成了两国电视行业不同的类型概念，对于美国的电视人 而言，类型不但意味着不同的节目样式，不同的观众指向，更意味着不同的操作方式。由于 实用性远远超过了概念上的分类学功能，美国电视的类型乍一看显得层次不清、杂乱无章。 一本出版于 1986 年的《电视在美国：一部图片电视史》2完全是按照类型进行分章，从中 可以看出美国电视界对于主要类型的基本态度：
doctor show（医疗剧）
game show（游戏节目）
news（新闻）
情境喜剧和肥皂剧突出的是体裁特点，科幻剧、冒险剧、西部剧强调的是叙事特征，医 疗剧、犯罪剧则以题材归类，而那个突如其来的“戏剧”，在美国电视行业中只是意味着一切 不能归入其他类型的电视剧，特别是指微型连续剧（mini-series）。对于美国观众来说，肥
美国的主流节目数量远比中国少得多，以电视剧的年产量为例，中国近年来电视剧的年 产量一直保持在 10000 集左右的水平，而美国每年的电视剧年产量一般不会超过 5000 集， 其中又有一大半是每天在日间播出的肥皂剧，真正能够上晚间黄金时段的主流电视剧（包括 电视网首播情节系列剧、情境喜剧、电视电影和首轮辛迪加电视剧集）总共也就是 2000 集 左右。但就是这 2000 个小时左右的节目，却支撑着美国电视广告收益的半壁江山。相比之 下，中国的电视台数量虽多，网络化程度却不高，因而呈现出节目普遍覆盖面小、效益低、 投资小、质量差的局面。
关键词：中国电视剧；美国电视剧；体制；类型
这几年，打开几个主要的美国电视剧论坛网站，就会发现注册人数已经超乎想象，他们 在这里互相提供片源、交流观感，甚至为某个剧情、某一人物而口诛笔伐，热闹异常。美国 电视剧已在中国培养出一大批忠实的拥趸，“美剧”作为一种与时尚、小资情调等字眼纠结难 分的文化娱乐形态，俨然已处于当下中国流行文化的风头浪尖。但仔细审视之下，无论是从 电视剧的类型、内容还是播出机制来看，中美两国的电视剧都存在着较大的差异。
美国是电视事业发展最早的国家之一，早在上个世纪二十年代已经开始实验性的无线电 视播出。由于成功地采用商业赞助和插播广告的经营方式，美国的广播事业与欧洲的情况不 同，从一开始就显示出是一项赚钱的生意，因而行业竞争也一直十分激烈。在商业广播公司 的压力下，主管广播电视事业的美国联邦通讯委员会（FCC）在 1941 年 7 月首次批准商业 电视台经营。由于有运营多年的全国广播网的经验，美国的商业电视从一开始就采取了全国 节目网络的概念，各地分属于不同业主的电视台通常加盟于一个全国电视网，在规定时间（主 要是开机率高的一些重要时段）播出电视网的节目，由电视网付给加盟台播出费，而电视网 则因节目有更多的观众而获取更多的广告收入。在不断的竞争与兼并的过程中，逐渐形成了 由全国广播公司（NBC）、哥伦比亚广播公司（CBS）和美国广播公司（ABC）三大电视网 统治全美电视的格局。在很长一个时期里，三大电视网节目的总收视率高达百分之九十五以 上，并且占有着绝大多数电视广告收入。当人们说到美国电视的时候，通常指的其实就是三 大电视网。而三大广播公司在电视这个崭新行业里的收获也颇为可观，从 1952 年到 1956 年，在电视发展迅速的短短 4 年间，电视广告收入从 45.4 万美元增长到 120 万美元，到二 十世纪六十年代已经成为美国传媒领域中广告收入最多的行业。1
在 20 多分钟的节目时长里，有些情境喜剧采用单一情节线索，集中讲述一个故事；有 的剧集则在主情节外加一条副线，采用复线叙事。而在同一剧集中，各集的模式相同，或是 采用单线索或是采用复线，不能随意更改。《我爱露茜》（I Love Lucy）采用的就是单线叙 事，在每一集中讲述一个相对完整的独立故事。而在著名的《辛菲尔德》（Seinfeld）中， 则是把四个情节放入同一集中，有一条主线，三条副线，而且三条副线的分量同主线相差无 几。这种喜剧形式更适于表现普通人的日常生活，特别是他们在家庭或工作环境中的日常生 活。因而绝大多数情境喜剧还是定位在普通人的日常生活场景上，所以情境喜剧主要有两种 亚类型——家庭喜剧（home sitcom）和工作场所喜剧（workplace sitcom）。作为一种大众 文化形态，情境喜剧总会或直接或曲折地反映现实的社会生活。正如迈克·博斯（Mick Bowes）所注意到的，“这种类型常常不得不表现社会不稳定的领域。”5广受国内白领一族吹 捧的《老友记》（即《朋友》）（Friends）是美国 NBC 电视网于 1994 年推出的情境喜剧， 到 2004 年收场总共播出了十个演季，200 多集。美伊战争期间，收看美国 ABC 实况转播 战争消息的观众人数，居然比收看 NBC 播出《老友记》的观众少了四百万。该剧之所以受 到美国人如此热烈的欢迎，主要因为它符合美国社会主流文化的特点：主要演员青春靓丽、 对白轻松幽默，并且紧跟美国社会的消费热点，反映了美国都市生活方式。
我总觉得英达的编剧们自以为找到了愚弄观众的一把金钥匙，有了这把金钥匙，骗人就容易 多了，不就是贫两句、重复三句、再弄一个小误会嘛，容易容易。其实现在的人，哪儿那么 好骗呀，除了没上学的小孩和文化不高的老头老太太，大多数人没时间听你废话，手指轻轻 一点就换台。”6可见，如果没有扎实的内容和新鲜的创意，仅凭一些语言技巧，是不足以打 动观众的。
皂剧意味着一种以家庭和日常生活为主要题材的永无止境的连续剧；情境喜剧用表现普通人 在日常生活中的冲突给人带来欢笑；电视电影大都由流行的传记、小说、历史著作、报告文 学或新闻报道改编而来，与社会热点紧密结合；犯罪剧述说不同风格的英雄浪漫故事，充满 悬念和刺激；医疗剧以健康、疾病和治疗为主题，更倾向于现实主义的表现手法；而科幻剧 热衷于表现尚未出现的未来技术，超自然威力，以及地球以外的宇宙空间。
直到 1993 年，第一部国产情境喜剧《我爱我家》才开始播出。十多年来，中国的情境 喜剧在夹缝中成长，产品之多绝对越出了人们的想象，有些作品如《闲人马大姐》、《候车室 的故事》等还产生了相当大的社会影响。但在另一方面，这个比较成功地实现了本土化过程 的舶来品电视剧类型，在中国的电视节目中却一直处于边缘状态，始终没有成为中国电视剧 中的主流类型，甚至到今天还根本进入不了电视台的黄金时段。
在美国，电视剧制作上一个重要的特点就是模式化，而实现的主要方式则是制作类型电 视剧。在这些类型中，最有代表性的是情境喜剧、肥皂剧和电视电影。而这几种类型自 1990 年代以来也在中国电视屏幕上开始有了不同态势的成长。
目前中国电视在生产的工业化方面体制还很不完善，节目的类型化也正处于发展过程 中，因而当我们谈到类型的时候就不像美国同行那样具有特别直接的实用性。在电视剧的领 域，人们谈到的类型主要是以题材划分的，往往并不具有操作上的一致性。根据央视—索福 瑞媒介研究的统计，2002 年全国各主要电视频道共播出过 1564 部电视剧，对这些电视剧 的分类首先是按照涉及的时代分为“古装”、“现代”与“民国”三大类，然后又根据题材和表现方 式分成 16 种具体类型，见表 14：
苗 棣，赵长军
（中国传媒大学文学院）
摘 要：“美剧”作为一种与时尚、小资情调等字眼纠结难分的文化娱乐形态，俨然已处于当下中国流行 文化的风头浪尖。但仔细审视之下，无论是从机制还是类型来看，中美两国的电视剧都存在着较大的差异。 本文主要从情景喜剧、肥皂剧、电视电影、连续剧与系列剧等类型出发进行了分析。
从美国电视的早期发展中不难看出，美国的电视事业从一开始就是由垄断性的大型传媒 企业，为了赚取商业利益的目的，以播出广告的商业模式运行的。这样的起点决定了美国电 视体制始终是以商业电视为主流的体制，也决定了美国电视艺术的一些重要特点。与美国相 比，中国的电视事业则是在完全不同的社会环境和指导思想下诞生的。
一、商业电视与国家电视
由于历史渊源和文化背景的不同，以商业运作为主流，以追求高收视率为最高原则的美 国电视，与作为国家宣传机构，作为党的喉舌，以教育群众同时也为群众提供娱乐为目的的 中国电视，组织体系有着明显的差异，也有着完全不同的节目制作理念。这种差异必然强烈 地影响到两国电视节目的不同特性与不同倾向。
variety show（综艺节目）
situation comedy（情境喜剧）3
crime show（犯罪剧）
science-fiction show（科幻剧）
adventure show（冒险剧）
drama（戏剧）
soap（肥皂剧）
westerns（西部剧）
children’s show（儿童节目）
从直接引进入手的中国情境喜剧在形态上较多借鉴了美国同类作品的样式，同时不可避 免地也会在本土环境中产生自己的特点。这些特点主要表现为：第一，以底层市民为主要描 写对象，歌颂多于讽刺；第二，大量借用相声等传统艺术技巧；第三，在叙事上追求故事的 完整性。
在内容上，与美国情境喜剧多以社会中产阶级的生活、工作为主要描摹对象不同，中国 的情境喜剧更多地瞄准了下层市民的生活，《闲人马大姐》是其中的代表作。《闲人马大姐》 却成了近年来最成功的一部作品，连续三年总共播出 280 集，还派生了一部普通电视剧《党 员马大姐》。在 2002 年，《闲人马大姐》获得全国电视飞天奖中的“最佳系列剧奖”，这是第 一个获得国家政府奖的情境喜剧作品。
中国电视事业的起步比美国晚了许多，而且是在一种完全不同的环境气氛中开始的。 1958 年 5 月 1 日，作为现今中央电视台前身的北京电视台第一次实验播出，可以说是中国 电视的开端。中国的电视事业一直是作为国家机构的一部分，按照行政科层体制而发展的。 1983 年前后，随着第十一次全国广播电视工作会议提出“四级办广播、四级办电视、四级混 合覆盖”的基本政策，省辖市和许多县级行政区纷纷创办自己的电视台，并逐渐形成中央电 视台——各省级电视台——市（地）级电视台——部分县级电视台这样一个树形网络结构。 很明显，这个结构与国家政权的行政体制完全是同构的。这些由各级党政权力机关投资创办， 作为行政机构一部分而存在的电视体系，当然是一种纯粹的国家电视组织，其基本职能只能 是国家宣传机器和“党的喉舌”。近年来，这种中国的电视体制在市场经济的冲击下已经发生 了某种程度上的变化，但其中国电视组织的基本性质却没有改变。
与相声技巧相关的还有一个现象，就是方言的运用。一开始是在情境喜剧中某些临时角 色使用方言，相当于相声中的“倒口”，通常效果都不错。自 1997 年的《候车大厅》以来， 以东北方言为主体的情境喜剧相当走俏，以后又出现了《候车室的故事》（实际等于前者的 续集）和《东北一家人》等等。东北话与普通话差别不大，但乡土气息浓重又具有一种天然 的幽默感，在电视小品和 flash 流行作品中也被大量应用，比较容易让其他地区的观众接受。 而另一些方言情境喜剧，如陕西方言的《西安虎家》、重庆方言的《街坊邻居》（2001）虽 然也属于北方方言体系，一般人接受起来就有些困难。至于说上海话的《红茶坊》、说广东 话为主的《外来媳妇本地郎》，除了当地人，就只能看字幕了。大量方言剧的出现，是中国 方言文化丰富多彩的自然体现，但方言不出现在普通电视情节剧而出现在情境喜剧里，体现 了情境喜剧更贴近普通民众的特点（中国在实际生活中讲各种方言的人要比讲普通话的人多 得多）。
表 1：中国电视剧的分类
时代
题材
古装
传奇剧
武打剧
历史正剧
侠义公案剧
神怪剧
现代
都市生活
涉案
普通百姓
改革
军事革命
青春偶像
情景喜剧与本地方言剧
少儿
民国
言情
动作
时代变迁
（一）情境喜剧
情境喜剧的英文名称为 situation comedy，简称 sitcom。在一般情况下，电视情境喜剧 是一种 30 分钟（包括插播广告的时间）的系列喜剧，以播出时伴随着现场观众（或者是后 期配制的）笑声为主要外部特征。其基本模式首先表现为主要角色和基本环境永不变化，通 常每一集讲述一个独立成章的完整故事，每集都有一个小标题，同时在人物关系和某些情节 线索上，各集间也可能多少有一些连续性。
经过十几年的成长发育，中国的情境喜剧基本上形成了自己的风格。除了以底层市民为 主体，以歌颂和温情为主调之外，另一个突出特点就是在语言上由相声等传统民间幽默艺术 中吸取了大量营养。从成熟的传统喜剧艺术中借鉴现成技巧是情境喜剧的创作规律，美国的 情境喜剧同样从“独角喜剧”（stand-up comedy）中借鉴了许多东西。最初的电视观众对于 中国情境喜剧中这些语言包袱也相当满意，因为确实逗乐，又符合中国大众的欣赏习惯。因 此，在中国凡是想从事情境喜剧剧本创作的，几乎没有不研究相声的。但久而久Baidu Nhomakorabea，观众对 于那些内容贫乏，仅靠一些语言技巧制造效果的情境喜剧产生了不满，说这不是喜剧，是“群 口相声”。有人在网上批评说：“都一模一样，没有一点变化，使人看了第一句就想到第二句。
二、几种主要电视剧类型的比较
中美两国不同的节目制作传统形成了两国电视行业不同的类型概念，对于美国的电视人 而言，类型不但意味着不同的节目样式，不同的观众指向，更意味着不同的操作方式。由于 实用性远远超过了概念上的分类学功能，美国电视的类型乍一看显得层次不清、杂乱无章。 一本出版于 1986 年的《电视在美国：一部图片电视史》2完全是按照类型进行分章，从中 可以看出美国电视界对于主要类型的基本态度：
doctor show（医疗剧）
game show（游戏节目）
news（新闻）
情境喜剧和肥皂剧突出的是体裁特点，科幻剧、冒险剧、西部剧强调的是叙事特征，医 疗剧、犯罪剧则以题材归类，而那个突如其来的“戏剧”，在美国电视行业中只是意味着一切 不能归入其他类型的电视剧，特别是指微型连续剧（mini-series）。对于美国观众来说，肥
美国的主流节目数量远比中国少得多，以电视剧的年产量为例，中国近年来电视剧的年 产量一直保持在 10000 集左右的水平，而美国每年的电视剧年产量一般不会超过 5000 集， 其中又有一大半是每天在日间播出的肥皂剧，真正能够上晚间黄金时段的主流电视剧（包括 电视网首播情节系列剧、情境喜剧、电视电影和首轮辛迪加电视剧集）总共也就是 2000 集 左右。但就是这 2000 个小时左右的节目，却支撑着美国电视广告收益的半壁江山。相比之 下，中国的电视台数量虽多，网络化程度却不高，因而呈现出节目普遍覆盖面小、效益低、 投资小、质量差的局面。
关键词：中国电视剧；美国电视剧；体制；类型
这几年，打开几个主要的美国电视剧论坛网站，就会发现注册人数已经超乎想象，他们 在这里互相提供片源、交流观感，甚至为某个剧情、某一人物而口诛笔伐，热闹异常。美国 电视剧已在中国培养出一大批忠实的拥趸，“美剧”作为一种与时尚、小资情调等字眼纠结难 分的文化娱乐形态，俨然已处于当下中国流行文化的风头浪尖。但仔细审视之下，无论是从 电视剧的类型、内容还是播出机制来看，中美两国的电视剧都存在着较大的差异。
美国是电视事业发展最早的国家之一，早在上个世纪二十年代已经开始实验性的无线电 视播出。由于成功地采用商业赞助和插播广告的经营方式，美国的广播事业与欧洲的情况不 同，从一开始就显示出是一项赚钱的生意，因而行业竞争也一直十分激烈。在商业广播公司 的压力下，主管广播电视事业的美国联邦通讯委员会（FCC）在 1941 年 7 月首次批准商业 电视台经营。由于有运营多年的全国广播网的经验，美国的商业电视从一开始就采取了全国 节目网络的概念，各地分属于不同业主的电视台通常加盟于一个全国电视网，在规定时间（主 要是开机率高的一些重要时段）播出电视网的节目，由电视网付给加盟台播出费，而电视网 则因节目有更多的观众而获取更多的广告收入。在不断的竞争与兼并的过程中，逐渐形成了 由全国广播公司（NBC）、哥伦比亚广播公司（CBS）和美国广播公司（ABC）三大电视网 统治全美电视的格局。在很长一个时期里，三大电视网节目的总收视率高达百分之九十五以 上，并且占有着绝大多数电视广告收入。当人们说到美国电视的时候，通常指的其实就是三 大电视网。而三大广播公司在电视这个崭新行业里的收获也颇为可观，从 1952 年到 1956 年，在电视发展迅速的短短 4 年间，电视广告收入从 45.4 万美元增长到 120 万美元，到二 十世纪六十年代已经成为美国传媒领域中广告收入最多的行业。1
在 20 多分钟的节目时长里，有些情境喜剧采用单一情节线索，集中讲述一个故事；有 的剧集则在主情节外加一条副线，采用复线叙事。而在同一剧集中，各集的模式相同，或是 采用单线索或是采用复线，不能随意更改。《我爱露茜》（I Love Lucy）采用的就是单线叙 事，在每一集中讲述一个相对完整的独立故事。而在著名的《辛菲尔德》（Seinfeld）中， 则是把四个情节放入同一集中，有一条主线，三条副线，而且三条副线的分量同主线相差无 几。这种喜剧形式更适于表现普通人的日常生活，特别是他们在家庭或工作环境中的日常生 活。因而绝大多数情境喜剧还是定位在普通人的日常生活场景上，所以情境喜剧主要有两种 亚类型——家庭喜剧（home sitcom）和工作场所喜剧（workplace sitcom）。作为一种大众 文化形态，情境喜剧总会或直接或曲折地反映现实的社会生活。正如迈克·博斯（Mick Bowes）所注意到的，“这种类型常常不得不表现社会不稳定的领域。”5广受国内白领一族吹 捧的《老友记》（即《朋友》）（Friends）是美国 NBC 电视网于 1994 年推出的情境喜剧， 到 2004 年收场总共播出了十个演季，200 多集。美伊战争期间，收看美国 ABC 实况转播 战争消息的观众人数，居然比收看 NBC 播出《老友记》的观众少了四百万。该剧之所以受 到美国人如此热烈的欢迎，主要因为它符合美国社会主流文化的特点：主要演员青春靓丽、 对白轻松幽默，并且紧跟美国社会的消费热点，反映了美国都市生活方式。
我总觉得英达的编剧们自以为找到了愚弄观众的一把金钥匙，有了这把金钥匙，骗人就容易 多了，不就是贫两句、重复三句、再弄一个小误会嘛，容易容易。其实现在的人，哪儿那么 好骗呀，除了没上学的小孩和文化不高的老头老太太，大多数人没时间听你废话，手指轻轻 一点就换台。”6可见，如果没有扎实的内容和新鲜的创意，仅凭一些语言技巧，是不足以打 动观众的。
皂剧意味着一种以家庭和日常生活为主要题材的永无止境的连续剧；情境喜剧用表现普通人 在日常生活中的冲突给人带来欢笑；电视电影大都由流行的传记、小说、历史著作、报告文 学或新闻报道改编而来，与社会热点紧密结合；犯罪剧述说不同风格的英雄浪漫故事，充满 悬念和刺激；医疗剧以健康、疾病和治疗为主题，更倾向于现实主义的表现手法；而科幻剧 热衷于表现尚未出现的未来技术，超自然威力，以及地球以外的宇宙空间。
直到 1993 年，第一部国产情境喜剧《我爱我家》才开始播出。十多年来，中国的情境 喜剧在夹缝中成长，产品之多绝对越出了人们的想象，有些作品如《闲人马大姐》、《候车室 的故事》等还产生了相当大的社会影响。但在另一方面，这个比较成功地实现了本土化过程 的舶来品电视剧类型，在中国的电视节目中却一直处于边缘状态，始终没有成为中国电视剧 中的主流类型，甚至到今天还根本进入不了电视台的黄金时段。
在美国，电视剧制作上一个重要的特点就是模式化，而实现的主要方式则是制作类型电 视剧。在这些类型中，最有代表性的是情境喜剧、肥皂剧和电视电影。而这几种类型自 1990 年代以来也在中国电视屏幕上开始有了不同态势的成长。
目前中国电视在生产的工业化方面体制还很不完善，节目的类型化也正处于发展过程 中，因而当我们谈到类型的时候就不像美国同行那样具有特别直接的实用性。在电视剧的领 域，人们谈到的类型主要是以题材划分的，往往并不具有操作上的一致性。根据央视—索福 瑞媒介研究的统计，2002 年全国各主要电视频道共播出过 1564 部电视剧，对这些电视剧 的分类首先是按照涉及的时代分为“古装”、“现代”与“民国”三大类，然后又根据题材和表现方 式分成 16 种具体类型，见表 14：