我国第四方物流发展前景探索

我国第四方物流发展前景探索
[摘要]近几年,随着信息技术、电子商务和互联网的迅速发展以及第三方物流企业规模的不断壮大,一种新型的物流模式——“第四方物流”正在成为一个新兴的行业热点。

尽管很多专家认为我国尚不具备发展第四方物流的条件,但本文认为,第四方物流可以和第三方物流同步发展,共同提高我国整体的物流效率和管理水平。

本文从第四方物流的内涵、发展以及运作模式出发,通过对第四方物流与第三方物流特点的比较,剖析了我国发展第四方物流的瓶颈,最后阐述了我国发展第四方物流的具体思路。

[关键词]第四方物流;前景;探索
在当今物流链中,买卖货物双方为第一方、第二方,物流公司被称为第三方,而向前三方提供供应链管理、物流咨询、资源整合等系统供应链解决方案的企业叫“第四方物流”。

目前很多有前瞻性的企业已经开始对第四方物流业务进行了探索,而且有些企业还取得了相当不错的业绩。

那么第四方物流企业是如何运作的?其发展前景如何呢?
1 第四方物流的内涵与发展
1.1 第四方物流的含义
第四方物流(Fourth Party Logistics,4PL)概念是安德森咨询公司提出的。

他们是这样定义的:第四方物流是指一个供应链的集成商,它对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合和管理,提供一整套供应链的解决方案。

可以说,第四方物流集成了管理咨询和第三方物流的能力,不仅能够降低实时操作的成本,还通过优秀的第三方物流(Third Party Logistics,3PL)服务商、IT技术服务专家、管理顾问和其他增值服务商之间的联盟,为客户提供最佳的供应链解决方案。

这种第三方物流与第四方物流共生、协作的模式为我国物流业的发展提供了一种崭新的思路和发展方向。

1.2 我国企业物流外包模式的发展历程
我国企业物流外包模式大致经过了以下几个阶段:
企业自营物流模式—自营物流和第三方物流相结合的混合物流模式—全部外包第三方物流模式—第四方物流模式。

如下图所示。

(1)第一阶段:企业自营物流模式
自营物流模式是指在社会物流还没有能力整合企业供应链各物流环节和行使管理职能之前,企业自己利用原有的物流资源或在整合社会物流资源的基础上构建自营物流体系。

企业自营物流,可以控制从采购、生产到销售的全过程,掌握最详尽的资料;也可以有效利用原有的资源,盘活物流资源,带动资金流转,为企业开拓更多的利润空间。

但是企业自营物流,首先,必须投入大量的资金用于运输、仓储等基础物流设备以及人力资本;其次,对于大多数企业来说,物流活动不是企业所擅长的方面,企业自营物流就需要花费更多的时间、精力和资源去从事辅助性的工作,效率较低;最后,企业自建物流难以形成规模,物流配送的专业化程度非常低,不能满足企业发展的需要。

(2)第二阶段:自营物流和第三方物流相结合的混合物流模式
对于物流资产较多、人员较多、物流业务较多的企业,物流外包业务一般采用自营物流和第三方物流相结合的混合物流模式,把部分物流外包给第三方物流企业。

比如,保留仓储将配送外包,或保留配送、仓储将运输外包;或者把企业物流的信息系统外包等。

(3)第三阶段:全部外包第三方物流模式
第三方物流就是通过物流管理的代理企业(物流企业)为供应方和需求方提供物料运输、仓库存储、产品配送等各项物流服务。

企业外包3PL的原因是:发展企业的核心竞争力,而将非优势的业务外包,让擅长物流的专业公司——3PL企业去管理,使企业降低成本,分散风险。

3PL企业具有丰富的物流运营经验,能够利用其专业知识和工具为客户服务。

(4)第四阶段:第四方物流模式
第四方物流负责传统的第三方物流安排之外的功能整合,并分担更多的操作职责。

它专注于供应链的整合,强调分享资源。

相比3PL仅能提供低成本的专业服务,4PL能控制和管理整个物流过程,对整个过程提出策划方案,再把这个过程集合起来,提供快速、高质、低成本的物流服务。

1.3 第四方物流企业的运作模式
(1)模式一:4PL协同运作模式
这种运作模式是由4PL为3PL提供诸如管理技术、信息技术、制订供应链战略规划方案等,并与3PL服务商共同开发市场,而具体的物流业务则由3PL在4PL的指导下完成,并通过3PL为多个客户提供全面的物流服务。

此运作模式的特点是雄厚的物流配送实力+最优的解决方案,业务范围多集中在物流配送管理方面,针对性强、灵活性大。

(2)模式二:4PL方案集成运作模式
这个运作模式是4PL帮助客户提供运作和管理整个供应链的解决方案,并利用其资源、能力和技术进行整合和管理,为客户提供全面的供应链管理服务。

4PL 作为一个枢纽,可以集成多个服务供应商的能力和客户的能力。

执行该模式的优点是服务对象及范围明确集中,客户的商业和技术秘密比较安全。

4PL与客户关系稳定、紧密而具有长期性,但前提条件必须是客户的业务量要足够大,这样才能使参与的服务商得到满意的收益,否则大多数服务商不愿意把全部资源集中在一个客户上。

(3)模式三:行业创新模式
这种模式是以4PL为中心,联合3PL服务商、咨询机构等其他服务商,提供运输、仓储、配送等全方位的服务,给多个行业客户提供供应链解决方案,领导整个行业供应链实现创新,给整个行业带来改革和最大利益。

4PL会通过卓越的运作策略、技术和供应链运作实施来提高整个行业的效率。

4PL的三种主要运作模式,无论采取哪一种模式,都是在解决企业物流的基础上,整合社会资源,解决物流信息充分共享、社会物流资源充分利用的问题,能做到真正的低成本、高效率、快速响应,实现最大范围的资源整合。

2 第四方物流与第三方物流的比较
从以下几个方面我们可以看出,第四方物流比第三方物流具有更多的优越性,如下表所示。

2.1 第四方物流提供了一整套完善的供应链解决方案
4PL充分利用了一批服务提供商的功能,包括3PL、信息技术供应商、合同物流供应商、呼叫中心、电信增值服务商等,再加上客户的能力和4PL自身的优势,4PL可以将每一个领域的最佳物流提供商组合起来,为客户提供最佳物流服务,进而形成最优物流方案或供应链管理方案,为客户供应链中的每一个环节创造价值。

3PL的优势在于其运输和仓储,他们针对客户企业自身的资源进行物流优化,
只能获得一时的、较少的利益。

2.2 第四方物流能最大限度地对企业资源进行利用和整合
4PL不但可以从战略的角度对供应链运作进行协调,而且拥有相对独立的解决思路。

它将物流服务、咨询服务和IT服务整合在一起,对不同的行业知识、相对独立的物流体系和资产进行整合,为客户创造超额价值。

相比之下,3PL缺乏跨越整个供应链运作以及真正地整合供应链流程所需的战略专业技术。

第三方物流服务商绝大多数相对独立运作,或者是通过与自己有密切关系的转包商为客户提供服务,这种服务是简单的、重复的、低层次的运作。

2.3 第四方物流可以使高质量、低成本的服务得以实现
由于4PL并非拥有全部的物流资产,而是以供应链资源整合协调者的身份出现,因此可以以更低廉的成本提供更科学、更高效的解决方案。

这表现在以下几个方面:第一,4PL提供的增值服务将为客户带来更多收益,而其拥有的IT能力将保证客户能够及时了解其委托订单的履行情况,使整个物流过程更透明化;第二,通过4PL,企业可以大大减少在物流设施(如仓库、配送中心、车队、物流服务网点等)方面的资本投入,降低资金占用,提高资金周转速度,减少投资风险;第三,4PL 通过其卓越的供应链管理和运作能力实现供应链“零库存”的目标,为供应链上的所有企业降低仓储成本。

2.4 相对于第三方物流而言,第四方物流将会更加借助于信息技术
4PL公司强大的信息技术支持能力和广泛的服务网络覆盖支持能力是客户企业开拓国内外市场、降低物流成本所极为看重的,也是取得客户的信赖、获得大额长期订单的优势所在。

4PL充分重视物流信息系统的建设,如条形码技术、全球定位系统(GPS)、物流采购管理(MRP)等物流管理软件,以充分满足客户日益增长的信息化需求。

现在,很多的客户需要得到包括电子采购、订单处理能力、充分的供应链可见性、虚拟库存管理及必不可少的集成技术在内的、实质性增加的服务水平。

2.5 第四方物流拥有更强大的人才优势
4PL拥有大量高素质国际化的物流和供应链管理专业人才和团队,可以为客户企业提供全面的、卓越的供应链管理与运作,提供个性化、多样化的供应链解决方案,在解决物流实际业务的同时实施与公司战略相适应的物流发展战略。

2.6 相对于第三方物流而言,第四方物流独立生存的能力不强
4PL独立生存的能力不强,但是如果与3PL结盟,其生存能力可能会有较大的提高。

4PL的思想必须依靠3PL的实际运作来实现并得到验证,3PL又迫切希望得到4PL在优化供应链流程和方案方面的指导,它们的价值在于“共生”。

3 我国第四方物流发展的瓶颈
3.1 物流市场体制尚不规范
我国物流业的相关行业管理部门实施分头领导,地方封锁等对资源整合和一体化运作形成体制性障碍,市场发育和现代企业制度改革的不完善,企业内部运输和仓储设施、各种物流装备、各类物流从业人员等资源还不能在全社会范围内实现合理交流和流动,严重阻碍了第四方物流社会化、专业化的发展。

3.2 第三方物流企业整体质量不高,服务水平差
3PL企业受到其自身能力和资源的限制,仍然主要是提供一些仓储、运输这类物流基础性服务,而在流通加工、物流信息服务、库存管理、物流成本控制等物流增值服务方面,尤其在物流方案设计以及全过程物流服务等更高层次的物流服务方面还没有全面展开;多数从事物流服务的企业缺乏必要的服务规范和内部管理规程,经营管理粗放,很难提供规范化的物流服务,服务质量较低,能提供的个性化服务不多,所提供的服务代替性较强。

因此整体服务水平较低,这在一定程度上阻碍了4PL的发展。

3.3 供应链管理水平不成熟
4PL开展的前提条件是必须提供全面的供应链管理系统平台。

我国目前供应链管理水平尚未发育成熟,供应链、物流管理专长稀缺,企业组织变革管理的能力也较差,同时整个物流的基础设施落后,通常企业规模较小,因此还承担不起第四方物流的服务。

3.4 缺乏专业的综合性物流人才,人才培养滞后
4PL是总承包商、领衔物流的服务商,依靠业内最优秀的3PL、IT技术等服务商,为用户提供综合的供应链解决方案而出现的,所以不仅要有整合整个供应链的能力和雄厚的资金实力,还需要一大批高素质的物流人才,它不仅要求物流人员要具备物流的基础知识以及丰富的实战经验,还需要具备IT、人力资源管理等全方位的知识和能力。

但是,在我国专业的物流人才相当匮乏,而且在物流方面国内的教育相当落后,远远不能满足市场对物流人才的需求。

目前国内拥有国际权威认证机构颁发的物流专业管理资格证书的职业经理人数量非常的有限。

像现在活跃在第三方物流领域的一些年轻人,大多是海外归来的学者,而且一些物流专家大多是从管理工程、交通运输、仓储、营销学等相关领域转过来的,对于第四方物流来说,这样的物流专家不是真正的物流专家。

据调查,上海市物流企业中副总经理以上职位接受过物流专业知识培训的仅有2.5%。

3.5 缺少系统的物流信息平台
我国在物流信息系统建设上明显滞后,表现最为突出的是:一是工商企业内部物流信息管理和技术手段都还比较落后,如条形码技术、全球定位系统、物资采购管理和企业资源管理等物流管理软件,在物流领域中的应用水平较低;二是缺乏必要的公共物流信息交流平台,以电子数据交换(EDI)、互联网等为基础的物流信息系统在我国还没有得到广泛的应用。

在这个系统中,基于GPS的物流跟踪定位子系统是技术关键,但它目前仍是个技术难题。

目前GPS在物流应用中亟待解决的问题是,如何将移动终端采集到的定位数据传回到一个被称为控制中心的实体,再通过控制中心去调度移动终端,以达到资源的合理利用。

这不仅仅是个技术难题也是个资金深渊。

譬如一个大型企业拥有运输车辆1000辆,一次性硬件投入费用不会少于2000万元。

据近期一项业内人士的调查,91%的企业认为物流信息系统投资费用偏高且市场条件不成熟,60%的企业认为物流信息系统自身技术及配套设施不够完善,50%的企业认为缺乏售后服务支持。

由此可见,信息技术的不成熟,投资费用偏高,是第四方物流信息平台推广应用的最大障碍。

3.6 市场需求不足、缺乏客户的认可和信任
目前,综观国外4PL发展状况,可以看出:大宗的国际贸易合同是产生4PL需求的前提,4PL的作用主要体现在对国际间的采购、生产和销售的管理上。

真正的4PL市场是国际贸易产生的物流机会,因为所有的生产商、零售商,甚至运输商都无法完全控制国际供应链中的所有因素。

由此可见,4PL的服务对象主要是跨国贸易。

但在国内物流产业尚不成熟的环境下,大部分企业还保留着“大而全,小而全”的经营模式,对物流效率缺乏重视,物流需求大多是通过企业自身完成的。

据统计,在我国3PL企业中由传统的仓储运输企业转化而来的物流企业就占到48%,这些企业大多还是提供一些仓储、运输这类物流基础性服务。

另外,由于4PL没有自己固定的资产,要让客户认可自己的能力是很困难的,要想进一步取得3PL公司以及其他服务商的信任,尤其困难,这是新兴4PL公司面临的最大发展瓶颈。

4 我国第四方物流的发展思路
4.1 改变观念,促进第三方物流与第四方物流共同发展
目前,社会上对4PL发展的主流观点是:在我国,3PL的发展还只是处于初级阶段,连3PL都还没有普及,作为物流新兴概念的4PL,更不具备发展条件。

但是,我们也应看到,随着供应链的进一步全球化、复杂化,随着现代物流在国内的快速发展,3PL的不足也逐渐显现出来。

其一,由互联网兴起带来的供应链的透明化和市场需求的逐渐个性化,使传统的3PL难以适应和满足这种需求。

因此,由单一的3PL服务商为顾客提供全过程、跨地区、跨国家、复杂化、个性化的“综合性”、“大而全”的物流服务的难度越来越大。

其二,3PL企业受自身能力的限制,在物流信息、技术等方面不可能满足整个社会系统的物流需要,更不能充分利用社会资源。

其三,大多数3PL企业考虑的物流问题只是送货和库存,现代物流则看重的是物流系统的设计。

其四,物流业的发展需要技术专家和管理咨询专家的推动,而3PL恰恰缺乏高技术、高素质的人才队伍支撑。

其五,随着物流领域进一步的对外开放,国外优秀的物流公司纷纷进入中国,国内的3PL企业面对的是跨国物流公司的挑战,以现在国内3PL的能力是很难在技术、服务等方面与之匹敌的。

因此,我们应当转变只重视3PL的发展理念,把发展4PL和发展3PL放在同样重要的战略规划中。

可以说,发展3PL是解决企业物流的关键,而发展4PL则能解决整个社会物流系统的主要问题。

4.2 进一步加强电子商务与第四方物流融合,形成全国性物流公共信息平台
运用信息技术能优化供应链的运作,使其有敏锐的市场触角,及时处理好与客户和供应商之间的互动关系,令信息流通速度加快,同时减少失误,增强了企业间的信任和长期合作的关系。

信息化是第四方物流提高效能、效益,提高服务质量的前提,所以一定要建立全国物流行业的公共平台。

我国目前正在推进信息化进程,而且4PL又在这时候适时的出现,当蓬勃发展的电子商务和现代物流产业结合起来时,4PL可以通过国际互联网形式整合物流企业的资源,使其能够从容应对跨国公司的竞争。

4.3 进一步提高服务质量,满足客户日益增加的需求
4PL企业要想在社会上长足发展,必须不断创新服务方式,提高服务质量,取得客户的信任。

因为物流服务方式是可以被“复制”的,依靠服务方式领先只能有2～3年的时间,以后就会有竞争者进入,使公司逐渐丧失竞争优势,所以要不断想办法去了解顾客的需求,及时调整经营模式和服务内容,必须根据客户需求重新设计物流与配送系统,只有最大限度地缩短订货处理周期、提高整个物流与配送系统的反应速度,才能满足客户的物流与配送需要。

4.4 大力培养第四方物流专业人才
要改变当前物流系统中的人才机制,大力引进和培育掌握第四方物流知识的综合性物流人才,形成一支适应现代物流产业发展的企业家队伍和物流经营骨干队伍,以促进和保障未来4PL在我国的顺利实施,提升我国物流产业整体水平。

4.5 与国际接轨,加速物流标准化建设
物流标准化建设,无论是对整个物流行业、物流企业还是消费者而言,其作用都是不容低估的。

对整个物流行业而言,需要用企业标准和规范将供应链各物流环节有机连接起来,如果物流接口没有相应的标准势必增加其连接的成本和难度。

对消费者而言,标准化能加强对消费者权益的保护。

对4PL企业来说,标准化是加强内部管理、降低成本、提高服务质量的有效措施。

第四方物流最大的难点就在于制造商依据什么能放心地将其物流控制权甚至企业商业秘密交给物流服务商。

解决两者之间的信任问题,首先一点就是物流服务标准化和规范化。

行业标准和规范可将供应链上各物流接口有机衔接,使整个操作流程更规范合理、公正透明,加强了对消费者权益的保护,从而增强了客户对企业的信任。

同时,物流服务标准化和规范化也有利于物流各个环节之间的有效的整合。

5 结论
4PL是现代物流的发展趋势,在我国虽然才露“尖尖角”,其发展还面临着很多瓶颈,但是随着互联网技术的发展以及供应链管理水平的不断提高,其面临的困难终将会被一一克服,那时,第四方物流的发展将会出现一个良好的发展局面,将会为我国的经济建设作出巨大的贡献。

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