跟大侦探学推理-第4章

第4章歪唇男人
圣乔治大学神学院已去世的院长伊阿亚斯-惠特内有个弟弟叫艾瑟-惠特内，他迷上了鸦片，整天陶醉在烟雾中。

他在读大学时，看过德-昆茜对梦幻和激情的描述，他就想从鸦片酊里浸
泡过的烟草那儿找到预想中的梦幻和激情。

时间长了，他这个痴迷的念头让他患了吸鸦片的坏毛病。

后来他觉得自己上瘾快，但戒掉却很难，和大多数人一样，许多年来他吸毒成癖难以摆脱，他的亲朋好友对他既讨厌又同情。

他时常保持这样一副神情：青黄的脸色，眼皮往下垂，两眼没精神，身体缩成一团，蜷曲在一把椅子上，看上去真像一个失魂落魄的穷鬼，对这我至今还记得。

那是1889年6月，有天晚上，大多数人都准备休息了，门铃骤然响起。

听门铃响了，我
立刻从椅子里坐起身来，我的妻子正在做针线活，她放下手里的活，脸上现出很不高兴的样子。

“一定是来看病的，”她说，“你又要出诊了。

”
我忙了一天，刚又累又乏地从外面回家，听到这声响不禁叹了口气。

我听到开门声和着急的说话声，接着快步走过地毯的声响传来。

很快，我们房间的门被推开，一个女人走进屋里。

她的头部蒙着黑纱，身上穿着深色呢绒衣裳。

“真对不起，我这么晚来打扰您！”她开始说，随后她禁不住快步紧走，搂住了我老婆的脖子，趴在她的肩上哭了起来。

“唉，我真是糟糕透了！”她哭着说，“我真想得到一点帮助呀！”
“哦！”我的老婆说着，掀开她的面纱，“原来是凯特-惠特内啊。

你可把我吓晕了，凯特！刚才你进来时，我一点都没料到是你！”
“这么晚跑来找你，请别见怪，我实在不知怎么办才好。

”这种事挺多，人们一旦碰到难事，就像暗夜里的飞鸟扑向灯塔一样扑向我的老婆，盼着从她那儿得到一些安慰。

“你的到来，我们很高兴，你先喝一点兑水的酒，把心情放平静了，再和我们谈谈发生了什么事，若不然，我先让詹姆斯去睡觉，你看如何？”
“噢！别这样。

我需要大夫的关心和指点呢。

我说的是艾萨的事，他两天没有回家了，我为他担心透了。

”
对我来说作为一个大夫，对妻子来说是她的老朋友和老同学，我们已有好几次听她诉说她丈夫给她带来的担忧了。

平常我们怎么会知道她丈夫上哪去了？我们又能为她把他找回来吗？我们只好找一些话来安慰她。

看来事情挺简单。

她得知近来他的烟瘾一发作，就跑到老城区最东边的一个鸦片馆去满足，这消息很准确。

他要到晚上才颤抖着身体很疲倦地回家，他在外面游荡的时间从不超过一天。

但这次不一样了，他鬼使神差地在外面呆了48个小时。

现在准是和那些在码头上的二流子一
起躺在什么地方吞云吐雾呢。

可能为了从鸦片的兴奋中积攒精神而沉睡不醒。

去了那个鸦片馆就一定能够找到他，她相信会找到的。

那个鸦片馆位于天鹅闸巷的黄金酒店。

她知道那个地方又怎样呢？作为一个年轻的少妇，她怎么会闯进那种地方，把她的丈夫从一群烟鬼里找出来呢？
摆在眼前的事实是让人把他找回来，开始我想和她一块去那个地方，转念一想，何必让她跑一趟呢。

我自己就会把她的丈夫找回来。

再者，我是艾瑟-惠特内的医药顾问这层关系，我
相信他会听我的话。

何况，假如我一个人去，也许事情就会好办一些。

我向她保证只要她的丈夫在她所说的那个位置，我就会在两个小时内雇辆出租马车把他送回家。

10分钟后，我乘了
一辆双轮小马车，朝着东面疾驶而去。

我有点不情愿地离开扶手椅和那温馨的家。

这趟出行，我当时就有点预感，但压根不会想到会遇上那么离奇的事。

这件事刚开始时，我并没感到有什么困难。

天鹅闸巷藏在伦敦桥东沿河北岸的高大码头建筑物后面，小巷污浊不堪。

我要找的那家旅馆，挤在一家出售廉价成衣的商店和一家杜松子酒店之间，门面是一个黑乎乎的洞穴状的豁口。

这豁口紧挨着一条陡峭的阶梯。

我顺着那条阶梯走了下去，让马车在外面等着。

来往男人的双脚已把这石阶的中部踩磨得凹陷下来了。

门上悬挂着油灯，借着那闪烁不定的灯光，我摸着门闩，走入一个又深又矮的房间，屋里飘散着浓重的呈棕褐色的鸦片烟的烟雾，仿佛眼前是移民船前甲板下的水手舱一样，屋内靠墙处放着一排排的木床。

透过暗红的灯光，可以勉强瞅见那些人东倒西歪地躺在木床上，他们有的垂着头，有的弯着腿，有的仰着头，有的下巴朝天，他们无精打采地从每一个角落里望着刚来的客人，在金属的烟斗锅里燃烧着的鸦片被人吮吸时发出的红色小光环，在一个个黑影里闪烁点点亮光。

这儿的人有的自言自语，有的用一种奇怪的喑哑、简单的语调交谈着，小声地嘀咕着--这样的谈话大多喋喋不休，含含糊糊，说的几乎全部是自己的事情，而别人对他说的事丝毫没有反应。

大多数人都静悄悄地躺在床上。

远处一头放着一个炭火燃得挺旺的小灰盆。

灰盆旁边有一只三条腿的木板凳，上面坐着一个老头，这人身材瘦高，双拳托腮，两只胳膊肘撑在膝盖上，两眼专注地盯着炭火。

我刚进屋里就有一个脸上毫无血色的马来人很有兴致地走来，递给我一杆烟枪和一份烟剂，热情地邀请我到里面的一张空床上去。

“谢谢，但我不想在这长呆下去。

”我说，“艾瑟-惠特内先生是我的朋友，他在这儿吧。

”
我听见我右边有人动了一下并发出喊声。

我借着暗红的灯光看见面色苍白的惠特内正极为憔悴，睁大双眼盯着我。

“老天！是你呀，华生！”他说着，那样子显得既让人同情又鄙夷，他的每一根神经好像都处于紧张之中。

“哎，华生，现在什么时候了？”
“快11点钟了。

”
“礼拜几的11点钟？”
“礼拜五，今天都6月15号了。

”
“我的老天！我一直认为今天刚刚礼拜三。

今天是礼拜三，你为什么要诈我？”他垂着头，把脸深深埋进两条胳臂之间，开始扯着嗓子哭起来。

“真的是礼拜五，我跟你说，你的老婆已在家里一直等了你两整天，你不为此感到愧疚吗？”
“是的，我应该为此感到内疚，可是你弄错了，华生，因为我在这里才呆了几个小时，吸了三锅，四锅……我记不清吸了多少锅了。

我会很快和你回去。

小凯特已很可怜了，我不该再让他担惊受怕，请扶我一把，你雇了马车了吗？”
“是的，我雇的那辆马车在外面等着我们呢。

”
“好，我这就坐车回去吧。

可是，你替我去瞧瞧我到底欠了多少钱，我没有一点精神了，我都不能照料自己了。

”
我四处寻找店主，在两排躺着人的木床间窄窄的过道穿行，为了避免闻到那鸦片令人作呕和难受的臭气只得屏住呼息。

当我从炭火房那个高个子老头旁走过时，我感到有一只手突然用力拉了我的上衣下摆一下，有人低声对我说：“走过去再回头看我！”这句话听得很清晰。

我低头查寻话音来自何处，只有那老头靠我最近，我认为这话音肯定是他说的。

可是，这时他和刚才一样，专心致志地坐在那里。

他瘦骨嶙峋，脸上满是皱纹，苍老得佝偻着背，一支烟枪无精打采地放在他的双腿间。

我往前走出几步，回过头看他时，猛吃了一惊，若不是我尽量克制自己一定会失声喊出来。

当他转过身来时，除我之外谁也不能看见他。

他佝偻的身体已经伸直，一脸的皱纹突然不见了，刚才恍惚的双眼放出光芒。

他怎么会是歇洛克-福尔摩斯，这时他正
坐在炭火旁望着一脸惊讶的我咧嘴发笑呢。

我照着他的意思走近他身边时，他立刻背转身，侧面朝着那些人，这阵，他又显出开始那个抖抖嗦嗦，胡言乱语的老态样子。

“福尔摩斯！”我小声地说：“你到这个烟馆来干什么？”
“声音再放小点，”他回答着，“我耳朵灵着呢。

你肯帮我一把的话，就先把你那个烟鬼朋友打发走，我很愿意同你说上几句。

”
“我雇了一辆小马车在外面正等着呢。

”
“就让他坐车先回去吧！他不会再有精神去捣乱了，对此你放心好了。

我想让你给你老婆写个便条，告诉她，说你和我又要合作办一件案子。

然后你到外面等着我，5分钟后我出去找你。

”。