“Life”一词在杰克.伦敦作品中的用法

“Life”一词在杰克.伦敦作品中的用法
内容摘要:杰克?伦敦是美国十九世纪最著名,也是最具争议性的一位作家。

本文通过对“life”一词的分析,了解该词在杰克?伦敦作品中的用法,同时认为,杰克?伦敦在他的写作中对“life”这一主题极为关注,并且有着自己深刻的见解。

关键词:杰克?伦敦life 主题
杰克?伦敦是美国十九世纪最著名,也是最具争议性的一位作家。

达尔文、斯宾塞、马克思和尼采的哲学理论都深深地影响过伦敦。

很多评论家都比较认同的是,伦敦的作品反映了对人生的较为复杂的哲学观。

然而至今为止,可能还没有验证性的研究可以说明伦敦人生哲学的复杂性,所以本文试图借助语料库的帮助去分析这一问题,从而为读者和伦敦的研究者更好地解读其作品打开另一扇窗户。

一.方法及所用的语料库
作者的出发点是假定“life”一词在伦敦作品中的使用特色会折射出他的人生哲学。

本文所用的主要方法首先是对该词的使用频率进行搜索,然后在此基础上仔细观察并分类。

为
了凸显伦敦的特点,作者还就伦敦和另一位美国作家马克?吐温的作品做了对比。

分析用到的语料库有两个,一是伦敦的十部作品,包括长篇小说和短篇小说;另一个是吐温的作品,也包括长篇小说和短篇小说。

二.步骤和发现
首先,我们键入“life”作为搜索词。

通过索引软件“wordsmith”我们得出“life”一词在伦敦作品中的总出现频率。

然后我们用同样的方法对吐温的作品进行搜索,再把两次得到的结果对比,如下表所示:
表一“life”一词在伦敦和吐温作品中的出现频率比较
从表中可见,“life”一词在伦敦作品中的出现频率远高于吐温。

该词在伦敦作品中的总出现频率为每字节0.29%,在吐温作品中的总出现频率是每字节0.12%,前者近乎是后者的两倍。

找出该词的出现频率后,我们开始分析它在伦敦作品中的使用特色。

我们的具体做法是观察“life”前后的词,由此判定它处于句子中的什么位置和有怎样的功能。

接着我们根据这些条目的语法功能把他们分类。

虽然我们没有把所有的条目都一一细读完,但认真地观察了至少三分之二的条目之
后,我们敢肯定大部分的用法都已经被包涵在下面的分类中:
表二“life”一词在伦敦作品中的用法分类
*表示该类的出现频率高于其他;～表示“life”
目前为止我们的观察发现,Adj. + life, V.+life,和Life as subjects 出现的频率似乎远高于其他几种用法。

Of+life这种用法也引起我们的注意,因为我们发现每当“life”和“of”一起出现时,它常常出现在“the essence of life, the lie of life, the back of life, the savor of life”这样的结构中,并且,这种用法的出现频数也是相对比较高的。

但到底这些用法能否说是伦敦的特色,还待验证。

表三“life”一词在吐温作品中的用法分类
*表示该类的出现频率高于其他
从表3中可以看到,虽然出现在伦敦作品中的用法也出现在吐温的作品中,但两位作家各自的高频率用法差异是很大的。

在吐温的作品中,我们找到很多“adj+life”和“Pron+life”的例子,象“life is/was…”这样的用法却不多。

当我们用“the
* of life ”,“Life”和“life is/was”作为搜索词搜索吐温的作品时, 明显的不同就显示出来了。

在语料库收入的十部作
品中,“the * of life”结构出现了22次,“life is/was…”结构出现了低于4次。

现在我们可以比较肯定地说像“the * of life ”和“life is/was…”这些结构的频繁使用确实是杰克?伦敦作
品中的一个特色。

从以上的分析中我们发现了伦敦在使用“life”一词的一些特点。

首先,“life”在伦敦的作品中算是一个出现频率较
高的词。

第二,这个词常用于比喻或拟人化的用法中。

第三,
伦敦同时用了大量的褒义词和贬义词来描写“life”,表现出
他对这一主题的相当矛盾的态度。

最后,对于“life”的一些
比喻是伦敦作品的一个特色。

尽管我们没有能够考察完所有伦敦的作品,但我们仍能比较有把握地说,伦敦在他的写作中
对“life”这一主题是极为关注的,并且有他独特深刻的见解。

朱德芬,华南师范大学南海学院英语系教师。