浅谈古今词义的变化

浅淡古今词义的变化

汉语的词义是发展变化的。我们今天阅读古书的一个难点，是词义差异带来理解上的障碍。因此有必要正确认识和掌握古今词义演变的知识。古今词义的变化，从根本上说是词的义项的变化。在大发面分为三类：一类是古今词义基本不变；一类是古今词义基本不同；还有一类词是古今词义既有联系，又有差异。今天，在这里我们就来浅谈一下古今词义的变化。

（一）古今词义今本没变：古今汉语在词义上具有一定的继承性。汉语的基本词汇，如自然现象的名称、亲属的称谓、肢体的名称等，从古到今意义都相同。如“天”、“地”、“日”、“月”、“风”、“雨”、“雪”、“水”、“火”、“父”、“母”、“耳”、“手”、“口”等均是古今没有发生什么变化。

还有一些词虽然不属于基本词汇，但是古今意义也没有发生变化。如《说文解字》中有：“钓，钩鱼也。”，这句话的意思是“用鱼钩钓鱼”。又：“秕，不成粟也。”意思是“秕谷是没有长好的粮食作物”。古今没有什么变化。又如“蟋蟀”“芍药”都是古书里早就有的词，现在它们还是这个意思。

古今词义基本不变的一些词，在一定程度上说明了古今词是具有继承性的。

（二）古今词义基本不同：在这一点上古今词义的改变主要由分成俩种，一种是古今词义的缩小；第二种是古今词义的转移；第三种是古今词义的增加。

1、古今词义的缩小

词义的缩小是指词的古义的内容，随着时代的变化逐渐变得狭小的现象。这种变化主要包括：词义程度的减弱；词义范围的缩小；词义义项的减少等。如“饿”在古汉语中指严重的饥饿，已达到受死亡威胁的程度。现在指一般的肚子饿，程度减轻了。又如“臭”，文言中表示好坏气味都可，现在只表示坏气味。“同心之言，其臭如兰”（《周易· 系辞上》）的“臭”是气味，如果按照现在的词义去理解这句话就讲不通了。同词义的扩大相反，演变后的词义比原来所指称的事物范围小，即古义大于今义，今义包括在古义中。例如：“虫”原是动物之通名，可见古代所有动物都可称虫，老虎叫大虫，老鼠叫老虫；现代“虫”的范围缩小了，一般只指昆虫。再如“让”字，文言中既可表示“辞让、谦让”之意，又可表示“责备”之意，现在只用前一意义。如“使者大喜，如惠语以让单于”（《汉书· 苏武传》）的“让”是“责备”的意思，不能释为“谦让”。

2、古今词义的转移

有一些本来是不同的词，古代和现代用相同的字记录，因而该字的古义和今义迥然不同。如《逍遥遊》：“我决起而飞，抢榆枋，时则不至，而控于地而已矣。”“抢”（qiāng）是触碰的意思，与今天的表抢劫义的“抢”（qiǎng）完全不同，就是一例。

古汉语中的一些词义，随着历史的发展，由原来表示一种对象，转移为表示另一种对象，这就叫做词义的转移。词义的转移可以是一词由表示甲事物变为表示乙事物；也可以是动作、范围或词性的转移。

有些词字形相同而词义不同。如“牺牲玉帛，弗敢加也”（《左传· 庄公十年》）的“牺牲”，本指作祭祀用的牲畜，现在已转换为表示为了正义的目的而舍弃自己的生命或利益。“偷”字的古义是苟且、马虎、刻薄、不厚道，后来转移为偷窃；“烈士暮年，壮心不已”（曹操《龟虽寿》）的“烈士”本指有抱负、有操守的男子，现在则专指为革命献身的人。

在词义的转移过程中，有些词的词义强化了，即所表示意思的程度等加强了；如：“诛”是言字旁，原义为“谴责，讨伐”，后来就不只停留在口头上的惩戒，转而到行动上，变成“杀戮”了。

在词义的转移过程中，还有一些词的词义弱化了，即所表示的意思的程度等减弱了。如：“很”原意是“违逆、心狠、残忍”的意思，现在只用作副词，意为“非常”，表示程度较高。

3、古今词义的增加

文言文中，某些词的原有意义范围比较狭窄，后来它的意义有了发展，所指称的对象范围扩大了，应用范围比原来广泛了，这种现象叫词义扩大。一般说，这种扩大具有从个别到一般、从部分到全体的特点。有些词在古代汉语中是专名，在现代汉语中已经作为通名使用。例如“曹操自江陵将顺江东下”（《赤壁之战》）的“江”，专指长江；而现在“江”则可泛指一切大的河流，由专名变成通名。

有些原单指某事物的词，扩大到兼指特征、性质或功能相似的事物，如“皮”本义指“兽皮”，现在指动植物的表皮，以及包在物体外面的东西，如“树皮”“书皮”等。又如：“得更求好女”（《西

门豹治邺》）的“好”，原来专指女子相貌好看，不涉及品德，现代汉语中“好”可泛指一切美好的性质，对人、事、物都可以修饰限制。

4、感情色彩的变化

古汉语词义在演变的过程中，褒贬意义互相转化的现象，叫做词义感情色彩的变化。有的褒义词变为贬义词；有的贬义词变为褒义词；有的中性词变为褒义词或贬义词。如“先帝不以臣卑鄙”（诸葛亮《出师表》）的“卑”是指地位低下，“鄙”是指见识浅陋，并没有贬义；现在的“卑鄙”则指品质恶劣，变为贬义词。“谤讥于市朝”（《战国策· 齐策一》）中的“谤”古义为议论、批评他人过失，是中性词，现在是“恶意中伤”的意思，是贬义词。

（三）汉语中大多数的词古义和今义既有联系又有差别：现在就这些词我们来举一些比较常见的例子。

①“怜”古今都有可怜的意思，但是古代还有“爱“的意思。如：《史记·项羽本纪》”纵江东父老怜而王我，我何面目见之？”

②“售”古今都有卖东西的意思，但是“售”在古代强调的是卖的结果，即把东西卖出去，卖掉。《晏子春秋》：“而酒酸不售。”意思是直到酒味变酸了也卖不掉。而今天“售”指卖的行为。

③“睡”古今都有睡的意思，但是它在古代专指打瞌睡。如：《战国策·苏秦连横约从》：“读书欲睡，引锥自刺其股。”现在则泛指所有的睡觉。

经过我们的浅谈，我们可以知道古今词义的差别有时可以相当细微，容易造成误解。对于古今词义的细微差别，在学习中尤应注意分辨。例如“劝”在古代表示对人的鼓励、劝勉。如《鞍之战》：“人不难以死免其君，我戮之不祥。赦之，以劝事君者。”即以此来鼓励事奉国君的人。又如“劝学”、“劝农”都是鼓励的意思。但是人们常会从现代语感出发，把“劝”简单地理解成劝说（劝解）。又如“敌”在古代是匹敌、相对等的意思。《左传》有“凡公女嫁于敌国”的说法。意思是国君的女儿嫁到大小对等的诸侯国去（即门当户对的意思）。但是人们从许多语感出发，会把“敌国”误解为敌对的国家。