《品达颂歌》

《品达颂歌》导言
约翰·桑迪斯爵士
（The Odes of Pindar, Sir John Sandys, Harvard University Press, 1937）
罗朗译
（载于《奥林匹亚的颂歌》，北京：华夏出版社，2009）
1．品达
品达，古希腊最伟大的抒情诗人, 是维奥蒂亚（Bóeotia）①人，出生在古希腊塞萨利亚北部（Cynoscephalae）, 底比斯(Thebes)西面半里路的地方。

他自己记载说他刚好出生在德尔斐神庙阿波罗祭祀节的那天②。

这个节日是四年一度的奥林匹亚纪年(Olympic period)的第三年。

根据词典学家苏伊达（Suïdas）的记载，这位诗人生于奥林匹亚纪年65纪(the sixty-fifth Olympiad)。

奥纪65纪3年(Ol. 65, 3)对应着公元前518年, 这个日期已被普遍接受③。

另外一种说法是他可能生于奥纪64, 3年(Ol. 64, 3), 也就是公元前522年④。

支持这种说法的人认为, 所有古代的名人提到品达时说在公元前481—478的希波战争中他正当“壮年”（flourishing），也就是40岁的年纪。

如果他生于公元前522年, 在薛西斯(Xerxes) 远征的前一年, 即公元前482年, 他就应该是40岁了⑤。

品达引以为豪的是他的底比斯血统和所受的第比斯教育⑥。

他的父亲是代凡特斯（Daiphantus），母亲是克利奥蒂塞（Cleodice）。

他跟着叔叔希克伯里勒斯（Scopelinus）学会了吹笛。

这种乐器在德尔斐祭祀阿波罗时有很重要的作用。

他在底比斯进一步提高了吹奏的技术。

吹奏长笛在底比斯比在雅典更受重视。

在雅典，他在阿伽塞克利斯（Agathocles）和阿波那多诺斯（Appollodôrus）的指导下学会了创作抒情诗歌。

他的老师可能还有拉色斯的赫米奥尼（Lasus of Hermione），这位老师把酒神颂(dithyramb)发挥到了完美的地步。

在雅典的时候，他很有可能遇到过比他大一些的同时代人, 比如生于公元前525年的埃斯库罗斯(Aeschulus)。

回到底比斯后，他开始了抒情诗人的生涯。

据说在最早的诗歌里，他忽略神话典故。

维奥蒂亚的女诗人科瑞娜（Corinna）指出了这个问题，于是品达又走向了另一个极端，在诗文中拼命用典⑦。

于是，这位女诗人又批评她说：“用手插秧，而不是用麻袋”（One must sow with the hand, and not with the whole sack.）⑧。

据说品达后来击败了女诗人米提斯（Myrtis）。

而科瑞娜早就警告过她，不要跟品达竞赛⑨。

人们普遍认为品达是底比斯贵族家庭埃吉达（Aegeidae）的后裔。

不管怎样，他跟多利斯人（Dorians）的关系密切，而且是多利斯贵族的崇拜者。

他是一个寡头政治的支持者，但是“在政治上”，他“相信中间城邦拥有更多持久的德行”。

他反对西西里暴动的“暴民”
①此文中的拉丁文地名主要参考谢大任主编的《拉丁语汉语词典》，北京商务印书馆，1988年。

②见品达残篇193。

③例如: 已被Christ, Wilamowitz, Schröder等广泛接受。

④Boeckh和Gaspar接受这种说法。

⑤Gaspar, 《品达年谱》(Chronologie Pindarique), Bruxelles, 1900年, 第15页。

518和522年的不确定是和德尔斐纪年(Pythian era) 是586年还是582年的不确定是相对应的。

⑥见残篇198a
⑦见残篇29。

⑧Plutarch, Degloria Atheniensium, C. 4.
⑨Corinna残篇21。

Bergk, Smyth’s Gree k Melic Poets, 69, 339页。

（the raging crowd）, 他更欣赏雅典民主政治的理性。

公元前498年从权势家族塞萨利亚的阿雷瓦德（Thessalian Aleuadae）那里，他第一次接受了书写颂歌（epinician）的任务。

公元前490年7月，雅典在马拉松平原战胜了波斯。

战役的前几天，西勒克拉提斯（Xenocrates），阿克腊加斯的塞伦（Thêrôn of Acragas）的弟弟，在皮托竞技会（Pythian Games）赢得了马拉车的胜利。

正式的颂歌是西摩尼德斯（Simonides）写的，他是当时最负盛名的诗人和歌手。

那时，品达的颂歌只是私下里赠给胜利者的儿子西拉塞布琉斯（Thrasybûlus）的。

他当时可能驾着他父亲的赛车。

在同一赛会中，吹笛的奖励被阿克腊加斯的米达斯（Midas of Acragas）获得，品达曾歌颂过他。

毫无疑问，诗人曾参加了这次的皮托赛会。

在希波战争期间，品达可能对自己家乡城邦的立场感到惊愕。

他在诗行中提到过底比斯城的危机，那些城邦寡头竟然站在侵略者波斯人的一边。

那几年，光荣属于希腊，耻辱却属于底比斯。

品达当时可能在相当长的时间是住在爱琴纳岛（Aegina），他创作了大量关于爱琴纳人（Aeginetans）的颂歌。

四分之一的颂歌是纪念从这个岛出去的运动员。

这些颂歌的第一首是写给皮塞阿斯（Pytheas）的，他参加公元前489年的涅墨亚（Nemean）运动会。

最早的奥林匹亚颂歌（O. xiv）是写给一位从来自奥尔豪梅诺斯的维奥蒂亚城（Boeotian City of Orchomenus）的人，他赢得了公元前488年的青年竞走比赛的胜利。

梅加克勒斯（Megacles the Alcmeonid）在几个月前被雅典放逐，但是在公元前486年的8月，他赢得了德尔斐赛车比赛的桂冠，在第七届皮托运动会上受到简短的表扬。

涅墨亚（Nemean）颂歌的第二首和第七首写于公元前485年。

第二首涅墨亚颂歌是赞颂雅典人提摩德墨斯（Timodêmus）在拳击摔跤比赛中获得冠军。

第七首是写给爱琴纳岛的塞格勒斯（Sôgenês），他赢得了青年拳击摔跤比赛的冠军。

第六首阿波罗赞诗（Paean）中，品达触怒了某些爱琴纳人，因为他描写了涅俄普托勒摩斯(Neoptolemus)在德尔斐的死。

可能在公元前484年或者480年，爱琴纳人费拉赛德斯（Phylacidas）赢得了拳击摔跤比赛的冠军，公元前478年底比斯的麦列赛斯（Melissus）和爱琴纳人克利安德（Cleander）赢得了同样比赛（I. iv）的胜利。

公元前477年，麦列赛斯又赢得了涅墨亚赛车比赛的冠军。

第三首伊斯特摩斯（Isthmian）颂歌颂扬了他。

这首颂歌成为以前用相同韵律写的第四首颂歌的前奏（proëme）。

公元前479年希腊击败了薛西斯的入侵。

诗人狂喜，欢庆战胜了难以忍受的敌人。

这个长期悬在希腊头上的“丹达罗斯（Tantalus）之石”终于去掉了。

他歌唱古希腊尤卑亚岛的海岬和城市（Artemisium）战役⑩，萨拉米（Salamis）战役11和普拉托（Plataea）战役12, 并且赞美雅典是“希腊的堡垒”。

公元前476前的奥林匹克盛会对诗人来说是个很重要的时刻，至少3首奥林匹亚颂歌是在这次盛会上谱写的。

第一首奥林匹亚颂歌是欢颂来自叙拉古的希伦（Hieron of Syracuse）在赛马比赛上取得的胜利，第二首和第三首颂歌是写给来自阿克腊加斯的赛车冠军塞伦（Thêrôn of Acragas）。

青年组的拳击冠军被来自西洛克里斯（Western Locri）的哈格塞达墨斯（Hâgêsidâmus）获得，第十一首颂歌就在阿尔番乌斯（Alpheüs）河边谱写，第十首颂歌是在胜利者的西部家乡里吟唱的。

如果第五首伊斯特摩斯（Isthmian）颂歌（欢颂爱琴纳的费拉赛德斯Phylacidas）是公元前476年写的，那么颂歌创作的时候诗人还在他的家乡。

品达大约是在公元前476年的秋天去往西西里。

在阿克腊加斯, 他一定开始创作歌颂赛车冠军塞伦（Thêrôn）的第二首和第
⑩残篇77。

11I. V. 49。

12P. i77。

三首奥林匹亚颂歌。

他也写了赞颂词赞颂塞伦13，还写了一首歌送给塞伦的侄子斯拉塞柏琉斯（Thrasybûlus）14。

在叙拉古（Syracuse），他创作了第一首奥林匹亚颂歌纪念赛马冠军希伦（Hieron）的骏马菲勒尼克斯（Pherenîcus）。

他的第一首涅墨亚颂歌是歌颂前一年荣获赛车冠军的克罗米厄斯（Chromius）, 希伦后来接任他成为新建城市埃特纳（Aetna）的执政官。

大约公元前475年的春天，品达回到底比斯。

就是在底比斯，希伦赢得了赛车冠军，这是为了庆祝“第二届皮托盛会”而举行的比赛，据推测也是在公元前475年。

这一年，品达创作了第三首涅摩亚颂歌期，颂扬爱琴纳拳击摔跤手阿里斯托克莱德斯（Aristocleides）的胜利。

公元前474年，品达又来到德尔斐。

在当年的皮托赛会之后，他写了第三首皮托颂歌，歌颂在公元前482年和478年的皮托赛马会上获得胜利的希伦和他的骏马菲勒尼克斯。

这匹骏马赢得了公元前473年奥林匹克赛会的胜利。

他在第九首皮托颂歌里也歌颂了在公元前474年铁甲重装赛马会上取得胜利的塞尼亚克拉特（Telesicrates）。

在第十一首里歌颂了在青年竞走比赛上获得胜利的底比斯的斯拉塞德尔斯（Thrasydaeus）。

据推测，公元前474年，埃特纳(Aetna)的克罗米厄斯（Chromius）在西西昂（Sicyon）赢得赛车会的胜利。

赞颂雅典的酒神颂（dithyramb）是写于公元前474年的春天15。

第四首涅墨亚颂歌是献给青年摔跤冠军爱琴纳的特马萨克斯（Timasarchus）。

该诗写于公元前473年。

第六首奥林匹亚颂歌写于公元前472年，献给斯提法勒斯（Stymphаlus）的哈格塞阿德（Hâgêsias）和塞尔库斯（Syracuse）, 他们获得了骡子拉车比赛（mule-chariot-race）的冠军。

第十二首也是写于这一时间，献给来自赫墨瑞（Himera）的长跑冠军埃格特勒斯（Ergoteles）。

显然这一年伊斯特摩斯赛车冠军的胜利是由胜利者的儿子私下里庆祝的。

来自阿克腊加斯（Acragas）的薛诺克拉斯（Xenocrates）在公元前477年曾获得此项冠军。

第一首皮托颂歌热情洋溢地歌颂了希伦在公元前470年皮托比赛中赛车比赛的胜利。

公元前468年的，来自维奥蒂亚(Boeotia)北部小镇洛克里斯（Locrian）, 奥普斯（Opûs）的伊法墨斯特斯（Epharmostus）夺得奥林匹克摔跤比赛的冠军(O. ix)。

第七首奥林匹亚颂歌赞扬了来自罗德岛（Rhodes））的著名拳击手达尔格罗斯（Diagoras）在公元前464年的胜利。

在同一年的奥林匹克运动会上，来自科林斯(Corinthd)的Xenophon(色诺芬, 另一个人) 在同一天赢得了竞走和田径五项全能赛的冠军，第十三首奥林匹亚颂歌热情地赞颂了他取得的骄人成绩16。

写于公元前463年的第六首涅墨亚颂歌歌颂在青年摔跤比赛中获胜的来自阿琴纳的阿尔西米达斯（Alcimidas）。

第十首也写于同一时间，献给在赫拉（Hêra）的地方赛会上赢得摔跤比赛胜利来自阿尔戈斯（Argos）的塞奥斯（Theaeus）。

第二首和第九首的阿波罗（Paeans）颂歌可能写于公元前463年, 前一首赞颂阿布德腊（Abdera）, 后一首赞颂底比斯(Thebes), 都是写在日蚀的时候(eclipse of the sun)。

第四首皮托颂歌是所有颂歌中最长最好的一首, 为塞尼亚国王阿尔塞色拉斯（Arcesilas）所写。

他在公元前462年赢得了赛车比赛的胜利。

这首颂歌也是在一位塞尼亚流放者的恳求下写的, 为的是讨好这位君主。

第五首皮托颂歌是在塞尼亚为欢迎获胜赛车手和他们的骏马归来吟唱的。

第八首奥林匹亚颂歌写给公元前460年来自爱琴纳（Aegina）的青年摔跤手阿尔塞墨登（Alcimedon）。

第八首涅墨亚颂歌欢唱的是公元前459年竞走比赛的胜利者来自爱琴纳（Aeginetan）的德伊尼阿斯（Deinias）。

第一首伊斯特摩斯颂歌的主题是庆祝底比斯的赫诺德特斯（Herodotus）的胜利, 他在大约公元前458年获得赛车比赛冠军。

紧接着的第四首阿波罗（Paean）颂歌是为塞厄斯（Ceôs）岛写的。

第二个底比斯人斯特皮西阿德斯
13残篇119。

14残篇124。

15残篇76f。

16残篇(22. 187)。

（Strepsiades）, 大约在公元前456年获得了拳击摔跤赛的冠军。

来自卡马瑞纳（Camarina）的普骚米斯（Psaumis）赢得了公元前452年的赛车胜利和公元前448年的骡子比赛（mule-race）。

第四首和第五首奥林匹亚颂歌颂扬了这两次胜利。

第八首皮托颂歌是后期的作品, 纪念来自爱琴纳（Aegina）的阿瑞斯特墨尼斯（Aristomenes）在公元前446年赢得的青年摔跤赛。

第十一首涅墨亚颂歌也属于这个时期, 为了纪念阿瑞斯特格罗斯（Aristagoras）的就职。

阿瑞斯特格罗斯是特奈多斯（Tenedos）的议会主席。

他可能是品达的好友，来自特奈多斯（Tenedos）的塞奥薛尼斯（Theoxenus）的哥哥。

品达就是在这位朋友的鼓励下写诗17，也是在这位朋友的怀抱里，诗人在阿尔戈斯(Argos)溘然长逝。

据说诗人活了八十岁。

如果这样的话, 根据他是生在前552年或前518年来算, 他应该是前442年或前438年去世的。

女儿们护送着品达的骨灰回到底比斯。

六个世纪后，他的同胞鲍萨尼阿斯（Pausanias）告诉我们这位诗人的墓址，并且加上了他生前的一些传说。

穿过埃奥罗斯（Iolaüs）体育场的右边（在Proetidian门的后面），就可以看见一个竞技场，里面就是品达的墓。

年青时，一个炎热的中午，在去往塞斯皮亚（Thespiae）的路上，他疲劳之至，就在路边躺着休息，一会儿就睡着了。

这时候有蜜蜂飞到他嘴上吐蜜。

于是他的诗歌就变得象蜂蜜一样甜美动听。

当他的名声传遍希腊各地的时候，德尔斐的女祭师要求德尔斐也要向品达敬献跟阿波罗一样的水果祭祀品。

据说，年老的时候，品达曾梦见普洛塞尔皮娜（Proserpine）站在他的旁边说，在众神之中，唯独她没有被歌颂过，不管怎样，他现在也应该为她写一首颂歌。

十天过去了，品达终于还清了这个帐……18。

穿过德尔斯（Dirce）, 我们就来到了品达旧居遗址，这是品达献给母亲的避难所19。

在德尔斐，离涅俄普托勒摩斯(Neoptolemus)被杀不远的炉边, 就是品达坐过的铁椅。

据说，每当品达来到德尔斐的时候，都要坐在这个铁椅上吟唱阿波罗颂歌20。

品达是位虔诚的希腊国教信徒。

他的赞美诗证明了他对德尔斐阿波罗的崇拜。

对神的敬畏是他作品中的突出特点。

“从神那里，我们获得了人类最优秀的东西。

”21“是神赐予人们希望的满足；他让骄傲的人低头，给予那些谦虚的人以光荣。

”22诗人非常高兴地讲述那些英雄故事，特别是有关卡斯特（Castor）和波吕丢刻斯（Pollux）, 或者是赫拉克里斯（Heracles）或者冥府三法官（the Aeacidae）的故事。

“如果我歌里不讲冥府三法官的事, 心里就觉得不舒服。

”23但是他决不会把那些从人性的角度来看是不道德的行为归咎到神的身上。

如果传说中讲到当神和丹达罗斯（Tantalus）宴饮的时候，他们吃了他儿子珀罗普斯（Pelops）的肉。

品达会拒绝把神描绘成食人生番24。

他说：“赞颂神祉会更适当一些。

”25“辱骂神祉使诗人的技艺让人讨厌。

”26
2. 品达的风格
在奥古斯都时期的罗马，哈利卡尔纳苏斯（Halicarnassus）的迪奥尼苏斯（Dionysius）17残篇123。

18Cp.参考Frazer’s Pausanias, ix23,2-4。

19同上ix25,4。

当亚历山大占领底比斯城后，“这位Emathian的伟大征服者命令保护/品达的故居，而其它的庙宇和楼房/统统夷为平地。

”（密尔顿，第八首Sonnet）Pliny, vii109。

20Pausanias,x24,5。

21P.i41。

22P. ii49。

23I. V20。

24O. i52。

25O. i35。

26O. ix37。

列述了品达的酒神颂（dithyramb）之后27，表达了他的看法。

（他认为）稍有文学品位的读者都应该同意这个说法：“这些诗行饱含激情，激昂有力，风格朴实庄重。

虽然粗犷，却不让人难忍；虽然尖利，却合乎韵律。

节奏虽然缓慢，却有宽阔的和谐音律；它们显示出来的不是我们这个时代的奢华和炫丽的色彩，而是一个远古时代庄重的美丽。

”28同一时代的贺拉斯声称品达是不可模仿的。

他是“一条河流，奔腾而下，漫过堤岸。

”“他无愧于阿波罗的桂冠，在那些奔放的酒神赞歌中喷涌出新词。

”“他歌颂神和国王，”“歌颂伊利斯天堂般的生活（those whom the psalm of Elis makes denizens of Heaven）”, “或者悲叹年轻的英雄，把他们勇敢、才能和美德比作日月星辰。

”“一阵巨大的轻风”，他说，“托起了德尔斯（Dirce）的天鹅”。

29
大约公元８８年，昆提利安（Quintilian）告诉我们“在抒情诗人中，品达是无以伦比的。

他典雅的风格，格言警句般的语言，恰当的修辞和行云流水般的言辞，都是无可匹敌的。

” 我们这个时代的诗人格雷（Gray），在《诗歌艺术发展》（Progress of Poesy）的颂歌里称赞这种“豪迈”和这种“宽阔的羽翼”：
“这只底比斯之鹰，
高贵自在地，飞翔在
广袤无垠的碧蓝深空。

”
品达风格的突出特点是他喜欢用喻。

为了形容人们功绩的伟大程度，他从旅游和航海的最远边界去寻找比喻，如西方的“赫拉克勒斯之柱”，东方的法西斯河（Phâsis）和尼罗河（Nile），北方的净土之人。

胜利者的功绩像“沙子一样不可胜数”。

奥林匹亚是“王冠”，是节日的“花朵”，“像水般纯净，金子般闪亮，太阳般灿烂”。

他在诗歌里用的比喻也常常是从体育比赛的术语中提炼出来的，赛车、跑马或投掷标枪等。

比如，他有“许多快箭在他的箭筒里”；他走进伊利斯圣山，拿着“缪司之弓的箭杆”。

诗人把胜利者的名声传播远扬，“比骏马、比帆船还快”；“为了颂扬获胜者的英勇”，诗人会“登上覆盖着鲜花的船首大声歌颂”。

他的领地是“美惠女神挑选的花园，”他耕耘着美惠女神的土地，是爱神阿弗洛狄特的领土。

但是他的比喻有时也会搞混，当他让他的缪司“停桨放锚”的时候，“因为他歌声的翅膀，像蜜蜂一样，在花丛中飞舞。

”他想象他的唇上有一块磨刀石，“可以抓住他的思想，飞快地用流畅的言辞表达”。

他同样把这种娴熟的技巧比作磨刀石，“把青铜磨出锋利的刀刃出来。

”
他还借助一些日常生活中的家庭用语。

诗人是“歌曲的能工巧匠”。

颂歌穿过大海“就象提尔人（Tyrian）的货物一样畅销”。

诗人的脑中有着颂歌的名单，有时可以放债，拖延的赞扬要还上利息。

诗人，借助言辞和颂歌的音乐，成为“缪司的一根魔杖”，“盛满颂歌的碗”。

在这些日常生活的比喻中，我们看到这样子形容鞋子：“让他知道在这双鞋上是他的脚”，这样形容好坏：“当美好的一面被翻开的时候，高尚也会带来丑恶”。

诗人把自己比作“飘浮在网上且没有在盐水中浸泡过的软木塞”。

可耻的年轻人是“把他的年轻生命藏在一个洞里”，或者是“一只公鸡只知道在家里打斗”。

在少年摔跤比赛中的获胜者“从他的身上卸下负担”，给他战败的对手背负上“耻辱的还乡，嘲弄的言辞和偷偷摸摸地溜走”。

最后，用一个景象来形容建筑物的底层都被水淹没的景象时，这个城市被形容成“沉入水湾的废墟”。

品达的用喻来源广泛。

有的来自日常生活，如睡觉、饥渴、放债、吃药、魔法、葡萄酒杯、大碗、医生、驾车人；有的来自自然世界，如花、树、根、茎，花园、土地，蜂蜜，蜜蜂、公鸡、奶牛、鹰，狐狸、狼、狮子，星星、光、火焰，风、水，喷泉、洪水等；有的来
27残篇75。

28De Compositione Verborum, c.22; 参见Prof. Rhys Robert’s翻译。

29贺拉斯Carm, iv2。

自各种工艺，如纺织、锻造，金银玉器的工艺，门窗和钥匙的工艺，水轮车和磨石，基座，楼梯，堡垒和塔楼；有的来在众多体育比赛项目，如赛车、赛马、摔跤、投掷标枪和射箭等。

他的另一个特点是语言壮丽。

例如，第一首奥林匹亚颂歌是这样开头的：“水之纯净，不如黄金，”“在孤独的天际寻找那一颗，比太阳的光芒更加耀眼的星辰，世间还有什么欢庆的地方比得上，光彩夺目的奥林匹亚赛场。

”在第六首奥林匹亚颂歌中，新生的婴儿“藏在天边的幕布,他骄傲的是金色般和深紫色光芒”。

这种壮丽还体现在从意象到意象的转换，从思维到思维的转换。

另外的特点是诗人把现实的体育竞技跟过去英雄人物的英勇事迹联系起来，运动员纷纷效仿神话传说中的英雄，赫拉克勒斯、忒拉蒙、埃阿斯、珀琉斯和阿喀琉斯。

还有一大特点是诗中的劝戒成分。

颂歌中经常出现宗教劝戒和道德箴言。

“如果任何人想逃避上帝的慧眼，他就完全错了。

”“审判是对人的检验。

”“没有经历苦难，就不知道甜蜜”。

“有美德点缀的财富才是人的真正光彩”。

有时候也加一点讽刺的成分：“富裕的就被认为是聪明的，甚至其他人也这样认为”。

希腊的运动会，激起诗人一种崇高的想象力，摆脱了地域限制，成为一种泛希腊的精神力量，他颂扬的获胜者可能是一些远离希腊的西西里的城邦统治者，但是他也属于整个希腊世界。

诗人赞美他的优秀，并不把他局限在希腊疆域之内，而是“在希腊人的中间”。

3．古希腊国家（民族）盛会
希腊的民族盛会是唤醒和培育民族精神的重要手段。

野蛮人是禁止参加这些盛会的。

它们只对希腊的公民和希腊属地开放。

在这些场合里，希腊属地对希腊本土的归属感更加强烈了。

因此，盛会吸引大批的游客和竞技者，他们来自希腊各地，从罗德岛（罗德斯（Rhodes））和昔兰尼（Cyrene），从大希腊（Greater Hellas）的城市和西西里。

公元前500年到公元前479年这种民族盛会达到高潮，这时正值希腊跟周围蛮族发生冲突，民族情绪高涨。

盛会来临之际，派往各地城邦的信使将宣布停战消息。

任何人在奥运期间携带武器进入伊利斯都会被当作战俘关押，直到他付出赎金才能被释放。

最早的古希腊竞技比赛起源于葬礼。

为纪念普特洛克勒斯（Patroclus）和]俄狄浦斯（Oedipus）而举行的史前运动会，就有这样的色彩。

涅墨亚和伊斯特摩斯运动会也有这样的色彩。

在众多的地方性聚会中，这四个运动会伴随着时间推移，成为全民族性的盛会。

四者之中，最古老且持续时间最长的是奥林匹克运动会。

它和涅墨亚运动会一起，都是纪念宙斯的。

皮托运动会是纪念阿波罗的；伊斯特摩斯运动会是纪念波塞冬的。

但是，最初，涅墨亚运动会是在“七将攻忒拜”的故事中就有的，是为了纪念涅墨亚国王莱克格斯（Lycurgus）夭折的幼子奥菲尔特斯（Opheltes）而设立的。

伊斯特摩斯运动会则是由科林斯国王西西弗斯（Sisyphus）创办的，是为了纪念他的侄子，不幸的麦利塞提斯（Melicertes），他被海浪冲到了科林斯海峡的东海岸，后来被当作海神帕拉蒙（Palaemon）崇拜。

奥林匹亚运动会每四年一届，皮托运动会是在奥林匹亚运动会的第三年举行。

两个运动会都在八月份举行。

而且两个运动会之后都要举行另外两个运动会：涅墨亚运动会和伊斯特摩斯运动会。

涅墨亚运动会是在当年的七月份，伊斯特摩斯运动会则是在第二年的八月份。

两个运动会在每次的奥林匹克和皮托运动会之后都要举行。

据推测，品达时期的运动会的顺序同公元前220年到公元前216年的顺序大致相同。

对于这一点，我们有比较详细的证据30。

根据这种推测，下面的表格显示了公元前476年之后，这些体育盛会的顺序安排：
公元前476年4月……奥75纪4年……伊斯特摩斯运动会
公元前476年8月……奥76纪1年……奥林匹亚运动会
公元前475年7月……奥.76纪2年……涅墨亚运动会
公元前474年4月……—————……伊斯特摩斯运动会
30G. F. Unger, Philologus, xxxvii1ff。

公元前474年8月……奥76纪3年……皮托运动会
公元前473年7月……奥76纪4年……涅墨亚运动会
公元前472年8月……—————……伊斯特摩斯运动会
公元前472年4月……奥77纪1年……奥林匹亚运动会
公元前471年7月……奥77纪2年……涅墨亚运动会
公元前470年4月……—————……伊斯特摩斯运动会
这四项盛会形成一个循环，如果谁在这四个运动会上都获得胜利，他就是全能冠军。

传说，奥林匹亚运动会是由赫拉克勒斯创立的。

但又有传说是古代伊利斯的比萨（Pisa）俄诺玛俄斯国王（Oenomaüs）让他女儿的求婚者跟他举行赛车比赛, 失败了的人就会被处死。

最后,他被珀罗普斯（Pelops）打败。

珀罗普斯也成为所有奥林匹克胜利者的典范。

为了纪念这位英雄，后来的运动会都在他的墓旁举行。

历史上能够确定的最早时间是公元前776年, 伊利斯国王伊菲特斯（Iphitus）重新组织这些运动比赛。

这个时间标志着希腊日历(纪年) (chronology)的开始。

从公元前776年开始,一直到公元217年为止, 我们能够看到将近1000年来的奥林匹克竞走比赛获胜者的完整名单。

起初,奖品是三脚杯(tripods)或其它有实用价值的物品, 但是在第七届奥运会上, 遵德尔斐神谕, 橄榄枝做的花环成为了奖品。

奥林匹亚赛场, 在阿尔番乌斯河（Alpheüs）的右岸, 也正是克洛德（Cladeüs）河汇入阿尔番乌斯河（Alpheüs）的地方。

北面就是森林覆盖的克罗诺斯山（Cronus）, 403英尺高。

在公元前776年, 奥林匹亚赛区唯一的建筑就是赫拉姆人（Hêraeum）的木制建筑。

在庙里的诸多宝物中, 有一个铁饼刻着伊菲特斯（Iphitus）和莱克格斯（Lycurgus）的名字, 他们是奥林匹克盛会的“创立者”。

在一个象牙和金子做的桌子上放着获胜者佩带的桂冠。

还有一个宙斯祭坛, 建造在每次比赛献祭的地方。

在1874年开始的考古挖掘中发现了一个用墙围起来的赛场, 称之为阿尔提斯（Altis）, 有750英尺长, 570英尺宽, 散布着许多重要建筑的遗迹。

还有一座有看台的露天体育场, 全长630英尺, 在赛道开始和结束的地方用大约18英寸的石条横截地铺国赛道, 石条每四英尺一段。

在体育场和河之间是竞技场, 有8赛道（stades）的一个圆圈, 将近一里周长, 而直径有6赛道。

四马赛车围着这个赛场跑12圈, 因此, 比赛有72赛道长，近9英里。

在品达那个时代, 赛会一般持续5天31。

满月的那天就是五天的中间那天。

赛会以献祭开始，最后以盛宴结束, 中间就是参赛选手角逐的时间公元前5世纪时, 正式比赛项目的顺序是这样的:
(1)单人赛跑; (2)双人赛跑; (3)长跑; (4) 五项全能: 赛跑、跳远、掷铁饼、投标枪、摔跤; (5) 摔跤; (6) 拳击; (7) 拳击摔跤比赛；(8) （9）（10）少年（青年）赛跑、摔跤和拳击；（11）重装赛跑；（12）赛车；（13）赛马。

还有骡子赛车比赛，在公元前444前后没有比赛了。

正式的官方记载并不是实际比赛上的程序。

我们知道青年组的比赛在男子组以前就结束了；所有赛跑比赛都在同一天举行；单独的一天专门用来比赛摔跤、拳击和摔跤拳击比赛；赛马之后是五项全能；所有最后项目是重装赛跑。

早上主要举行赛跑、赛马等，下午主要举行拳击、摔跤、拳击摔跤和五项全能等。

下面的一个表是公元前468年的一个比赛日常安排表：
第二天：赛车、赛马、五项全能
第三天：青年组项目比赛
第四天：男子赛跑、摔跤、拳击和拳击摔跤综合比赛，以及重装赛跑
皮托盛会，是公元前58年的地方音乐会，每八年在德尔斐举行一次。

后来逐渐演变成31Reproduced in E. Norman Gardiner’s Greek Athletic Sports and Festivals, 1910, P253。