科举制和状元

中国古代的科举制度的创始人是隋文帝、隋炀帝。

如果以杜佑《通典》始于炀帝大业三年（607年）的说法为准，那么到清光绪三十年（1905年）废科举为止，差不多有一千三百年历史。

科举的原意是分科举士。

但从唐朝起，就偏进士科，以后更只有一个进士科。

进士科的第一名叫状元，这个名称也是唐朝就有的。

当时到礼部参加考试的人都要投一张"状"，状元的名称就由此而来。

中状元的人是不是马上能做很大的官呢？回答是否定的。

宋朝状元的初任官是"承事郎。

签书某某军节度判官厅公事"，承事郎只是一个第二十八阶的官。

明清的状元照例担任翰林院修撰，是个从六品的官，比所说的"七品芝麻官"只高一等。

那种一朝"大魁天下"便能手握大权的说法，完全出于小说戏曲作者的虚构。

事实尽管这样，但是中了进士便有官做，毕竟也是事实。

在这样的情形之下，封建时代的知识分子几乎无不疲精竭神，以求在科场上一举成名。

如果一千多年中间，许多知识分子，少受一点科举的束缚，多讲究一点实学，中国古代文化必然更加出色，这是毫无疑问的事情。