埃及燕鹆与鳄鱼相亲相伴过生活

埃及燕鹆与鳄鱼相亲相伴过生活
在埃塞俄比亚的甘姆贝拉地区。

尼罗河支流巴罗河潺潺流淌，广阔的田野绿草遍野、沼泽广布。

麦笛罗教授到达当天就看到几只鳄鱼正在围攻一头落单的幼年河马。

这头体重达数百公斤的小河马起初还苦苦挣扎，但在鳄鱼们的大嘴面前很快就失去了抵抗能力。

鳄鱼们翻滚着巨大的身躯，将被鲜血染红的河水搅得一片混浊，很快将小河马撕咬得四分五裂吞入了腹中，场面极为血腥。

吃饱喝足后，鳄鱼又恢复了往日懒洋洋的模样，它们先后离开水面，慢腾腾地爬回岸边，一动不动地贴在地面上，无声无息地闭目养神，如同一截截腐朽的木头。

尼罗河霸主果真威风八面，它们刚一上岸，就引起巨大的恐慌，在岸边饮水的动物们四散奔逃，就连身高力大的河马群也迅速向下游迁移。

然而，一群黑白相间的小鸟却显得很迟钝，它们依旧在岸边蹦蹦跳跳，见到尼罗鳄非但不退避三舍，反而迎面凑过去，甚至有两只跳到了鳄鱼的背上。

鳄鱼们随后缓缓地张开大嘴。

“这就像孩子们在雪地上玩的扣麻雀游戏，它一定在等着小鸟们自投罗网。

这真是些不要命的小家伙!”麦笛罗博士透过望远镜注视着对岸的一幕，为这两只不知深浅的小鸟担心不已。

果然不出麦笛罗博士所料，两只好奇的小鸟在鳄鱼背上又蹦又跳还不尽兴，竟然探头探脑地钻进了一只鳄鱼的嘴巴。

这些小鸟的体长不到20公分，鳄鱼的l米多长的血盆大口对它们来说简直就像个巨大的山洞。

很快，尼罗鳄大张的嘴巴果然缓缓闭住了，“糟了，这两只傻乎乎的小鸟转眼间就成了鳄鱼的饭后甜点。

”麦笛罗博士不禁慨叹不已，都是它们的好奇惹了祸。

但接下来的情景却大大出乎他的预料。

短短几分钟后，鳄鱼的大嘴巴又张开了，那两只小鸟竟毫发无损地从里面溜达出来!不仅如此，侥幸“鳄口脱险”后，它们非但不急于逃命，反而慢条斯理地跳到鳄鱼头上，梳理着羽毛打起了盹。

而鳄鱼也丝毫没有因为受到小鸟的冒犯而生气，安安静静地趴在地上闭目养神。

麦笛罗博士大惑不解，立即着手查阅资料。

几天后，麦笛罗终于惊喜地发现，这种背部黑白相间，腹部栗红色的漂亮小鸟竟然是2001年就被IUCN列入濒危物种名录的“埃及燕鹆”!
早在2400多年前，古希腊历史学家希罗多德就记载过埃及燕鹆。

与鳄鱼和谐相处的奇异现象，但因一个是爬行动物，一个是飞鸟，它们本该是捕食与被捕食的关系，因此一直没有人相信这种说法。

这次亲眼目睹小鸟与鳄鱼之间温情的一幕。

麦笛罗博士惊喜不已，随后他放下手头的工作，开始专心致志地观察这种备受鳄鱼青睐的小鸟。

为揭开埃及燕鹆在鳄鱼嘴中的秘密，麦博士在一只雌燕鹆身上安装了微型摄像设备，给它取名米妮。

这是一只年轻健壮的鸟，放飞后，米妮很快恢复活泼的天性，它欢快地飞到一只闭目养神的鳄鱼身边，发出一阵鸣叫。

突然，鳄鱼像接到神秘指令一般，立即听话地张开大嘴，米妮毫不客气地钻了进去，麦笛罗博士的视线也在它的引领下，进入了尼罗鳄的大嘴中。

这次，麦博士终于看清了里面的情景。

鳄鱼的嘴里并不是洁净幽雅的旅游胜地，这只鳄鱼是很不讲卫生的家伙，由于整天浸泡在水中。

它的大嘴巴简直成了水蛭的乐园。

牙床上有很多吸得又胖又圆的水蛭，它数十颗尖刀般锋利的牙齿的缝隙间也残留着很多食物的碎屑。

米妮一钻进鳄鱼嘴巴，就不停地忙碌起来，它在鳄鱼的牙齿旁轻盈地跳来跳去，不仅迅速剔除了塞在牙缝里的碎屑，就连水蛭也啄食得干干净净。

这时麦博士才明白，原来埃及燕鹆在鳄鱼嘴里钻来钻去并非一味贪玩，而是在充当鳄鱼的牙科医生!
在闷热的埃塞俄比亚，牙缝里的食物残渣若不及时清理，鳄鱼的牙齿很易溃疡发炎。

甚至长出寄生虫。

身形小巧的燕鹆进入鳄鱼口中后，不仅不会给鳄鱼带来不适感，反而将鳄
鱼嘴里的秽物清理得干干净净，为它进行一次专业的“口腔护理”。

这样专业又周到的上门服务，让鳄鱼非常舒服，自然不会对燕鹆大动肝火，而燕鹆在为鳄鱼服务的同时，也可以大快朵颐，填饱肚子。

这样的互利互惠，让它们保持着良好的合作关系。

随着太阳的升高，沙滩上非常灼热，尼罗鳄准备下水纳凉。

它爬到岸边后，并“不”急于下水，而是摇晃着脑袋，这是它向嘴里的燕鹆牙医传递的信号。

“工程”过半，米妮也已吃得肚饱腰圆，于是轻盈地飞出鳄口。

鳄鱼是冷血动物，傍晚随着温度的降低，它们的行动变得更加缓慢，多数时间都伏在柔软的沙滩上一动不动。

此时，它们栖息的沼泽平静安宁，唯有好动的燕鹆们在附近欢快地嬉戏着。

忽然，一阵闷闷的脚步声传来，一群非洲象出现在巴罗河畔。

这个象群由三十多头非洲象组成，它们携儿带女来巴罗河中饮水，鳄鱼们休息的地方正是它们的必经之路。

尼罗鳄与非洲象都是这片沼泽的强者，它们平时很少相互攻击。

但非洲象是迄今生活着的陆地动物中体型最大的一种，体重可达7吨以上，如果被它们踩到，尼罗鳄即使再强壮，也难逃一死。

米妮和十几只埃及燕鹆正在一株矮树上梳理着羽毛，象群的到来根本不会对它们造成任何伤害，但它们还是一下子紧张起来，焦躁地蹿上跳下，一起发出尖锐的狂鸣。

这是一种尖利而短促的叫声，听起来非常刺耳，如同救护车拉响的警报，这显然是为了唤醒那些昏睡不醒的鳄鱼朋友。

然而此时鳄鱼们睡梦正酣，丝毫没有起身躲避的迹象。

象群越来越近。

燕鹆们也变得更加狂躁，它们发疯地冲向鳄鱼，一边高声鸣叫着。

一边用翅膀抽打着鳄鱼的脸颊，甚至用脚爪抠抓鳄鱼的眼睑。

鳄鱼是何等凶残的动物!在麦博士看来。

燕鹆们胆大妄为的举动无异于自寻死路，虽然平时彼此保持着互利互惠的友好关系，但美梦被惊醒的鳄鱼很可能被激怒，也许它们救不了鳄鱼，反而先成了鳄鱼嘴里的牺牲品。

就在麦博士担心时，鳄鱼们终于被唤醒了，开始缓缓地扭动身体，但它们并没有迁怒于对自己百般骚扰的埃及燕鹆，而在刺耳的鸟鸣中急忙撤离。

鳄鱼们刚刚让出十几米的距离，象群就赶到了，一只爬行在最后的鳄鱼躲闪不及，被几头大象连续踩过。

对4米多高的非洲象来说，脚下的鳄鱼就像一个小土堆，根本不会形成任何阻碍，但那只鳄鱼却身受重伤，伏在原地，再也没有移动半步。

眼前的一幕表明燕鹆们的提醒何等重要!
此时正是尼罗鳄的繁殖季节，一个黄昏，一只雌鳄鱼交配之后，很快在岸边的沙滩中产下了六十多个鳄鱼蛋。

雌鳄鱼并不负责孵化，只是挖了一个大洞作为孵化池，将鳄鱼蛋全部埋在了温热的沙滩之下，靠自然的力量孵出小鳄鱼。

虽然成年尼罗鳄体型庞大、性格凶悍，在这片沼泽地带几乎没有任何天敌，但孵化前后的小鳄鱼却是它们一生中最为脆弱的时候。

蜥蜴、鱼鹰甚至乌鸦都可以将它们轻易地撕碎并吃掉。

生产之后，雌鳄鱼显得又饿又
累，将刚产下的蛋埋好，就迫不及待地爬回河水中捕食。

一直在不远处偷偷窥视的蜥蜴们终于找到了机会，它们迅速爬到鳄鱼蛋旁，开始迅速地挖掉覆盖在上面的沙子，敲开蛋壳，开始大口地吞噬营养丰富的美味。

刚刚出生的孩子眼看就要全部死于非命，在水中徜徉的鳄鱼妈妈却浑然不知。

但在这危急关头，它们尽职尽责的哨兵却不会袖手旁观，周围的埃及燕鹆相继发出报警的鸣叫，刺耳的叫声此起彼伏响成一片，那只雌鳄鱼终于听到了燕鹆的叫声，顿时警觉起来，它一改往日慢腾腾的样子，调转身体迅速游向岸边，急匆匆地赶到孩子们身边。

看到匆匆赶来的雌鳄鱼，蜥蜴们一哄而散，虽然已经有七八只鳄鱼蛋被毁掉，但毕竟
还有一多半侥幸完好地保留下来。

就这样，在燕鹆哨兵的帮助下，终于有十几只小鳄鱼顺利地孵化出来。

幼鳄虽然只有几十厘米长，但也同样继承了父母凶猛的天性，刚出蛋壳就能捕食鱼和各种小型动物。

但奇怪的是，对埃及燕鹆的特殊感情似乎也作为重要信息遗传了下来，小鳄鱼们宁可费更多精力去捕食其他动物，也不会对这些在眼皮下面走来走去的小鸟有任何非分之想。

在巴罗河畔的沼泽地带，埃及燕鹆这样个体很小的鸟类，理所当然地处于食物链的底层，无论是大型猛禽还是蟒蛇、蜥蜴，都会轻易地将它们捕获，当做一顿不错的美餐。

然而，燕鹆和鳄鱼生活在一起就安全了很多，很少有天敌敢侵入鳄鱼的地盘，即使出现意外，尼罗鳄也不会袖手旁观。

因此看似凶猛的尼罗鳄，对燕鹆来说，却成了安全的保护神。

为了避免天敌的猎捕，它们总是尽可能地呆在尼罗鳄身边，在鳄鱼嘴里吃饱喝足后，它们连睡觉也不舍得离开。

麦博士常看到这样温馨的画面：巨大的尼罗鳄脸上，一两只娇小的燕鹆单腿站立，相互依偎着睡得正香甜……
埃及燕鹆的交配和产卵期在每年的6月，麦笛罗博士一直重点观察的雌燕鹆米妮也很快进入了发情期，它找到的是一位英俊潇洒的雄燕鹆。

它们缠绵之后，生下了3只布满斑点的鸟蛋。

鸟类一般都在树上筑巢孵卵，但埃及燕鹆却借鉴了鳄鱼的办法，它们在鳄鱼晒太阳的沙滩上找一个相对低洼的小坑，将蛋产在坑里，然后用脚爪刨起温暖的沙子，将鸟蛋掩埋起来，靠沙滩的温度进行天然孵化。

然而，与庞大的鳄鱼蛋不同，埃及燕鹆的卵只有鹌鹑蛋大小。

非洲的阳光异常炽热，常将沙子晒得发烫，如果不能及时降温，鸟蛋很容易被炙热的沙子烤熟。

米妮夫妇交替着一趟趟往返于巴罗河与孵化场之间，它们用河水将腹部的羽毛浸湿，然后拨开沙子伏在蛋上为它们降温，每次离开时再将它们盖住。

燕鹆焦急的样子似乎也感染了尼罗鳄。

尼罗鳄们不仅常常爬到燕鹆的小窝旁趴了下来，用自己在河水中泡得冰冷的庞大身躯为鸟蛋遮阳降温，从6月中旬开始，它们还一改往日慵懒的样子，冒着炙热的太阳挖起了水渠。

麦笛罗博士早知道鳄鱼一向是有名的挖洞专家，食物短缺时，它们甚至会挖出一个大水坑来储存鱼之类的猎物，但这种凶残的冷血动物为了方便燕鹆鸟孵卵居然会开凿水渠，这还真让他无法想象。

仅仅几天时间，尼罗鳄们就从河边到沙滩挖出了一条条又宽又长的水槽，将巴罗河水引到沙滩，还刨出几个数米大的水坑，制作出一个个小型“游泳池”。

河水浸润的沙土一下子变得凉爽湿润起来，燕鹆们再也不用担心鸟蛋被烤坏的问题，鳄鱼们趴在上面晒太阳也舒服了许多。

原来燕鹆们在进化的过程中，早已掌握了尼罗鳄的生活规律。

在天气最炎热的季节，尼罗鳄就会开渠引水，为自己制作凉爽舒适的休息场，燕鹆们就将产卵期调整到了和它们一致的时间。

在危机四伏的沼泽区，就连鳄鱼们的孩子存活率都不足十分之一，燕鹆们的孩子们也常常受到天敌的窥觑。

但因身边有了尼罗鳄这样剽悍的卫兵，燕鹆们的危险系数就大大降低。

转眼几周过去了，米妮的孩子迅速长大，它们已能短暂飞行，还能跟着父母钻进尼罗鳄的嘴里觅食了。

7月的一个傍晚，坐在巴罗河畔的余晖里，麦笛罗博士欣赏着非洲特有的湛蓝色天空和“鳄鸟相依”的温馨画面，他不禁在陶醉中又泛起点点感伤：2400多年了，我们终于亲眼目睹了曾经“鳄鸟相依”的古老传说，可是，如今“埃及燕鹆”这一名字却已在濒危物种名录中赫然在列!不知道眼前这一派祥和温馨的景象还能持续多久，也许只有让更多世人领略到埃及燕鹆与鳄共舞的幸福美景，才能最大限度地挽救它们。

(摘自《知音》2008年第4期)。