从认知的视角看句法结构的语义自然度

摘要:文章从经验观、突出观和注意观三个视角分析了句法结构的语义自然度。经验观揭示出句法结构范畴中的典型成员最符合人们的经验结构,具有较高的语义自然度;突出观强调语言结构的信息选择与分布是由其突出程度决定的;注意观说明句法结构的语义自然度可以通过激活内嵌于认知模式的认知框架,并与之建立对应联系而实现。

关键词:句法结构语义自然度经验观突出观注意观范畴典型性前景-背景框架

基金项目:上海市优秀青年教师科研基金项目成果 (gjd ? 07040)。

句法结构的语义自然度是指语言的句法构造符合人的认知模式,即和经验结构、思维模式之间有一定程度的对应。语言作为有限的、非连续性的符号不可能像照镜子那样简单的映照世界,认知在两者间起着重要的媒介作用。ungerer和schimid把认知语言学看成是语言研究的一种方法,主要由三种具体的方法表征:经验观,突出观和注意观。

一、从经验观的视角看句法结构的语义自然度

经验观建立在心理学对范畴化过程的研究及对典型效应的揭示上,认为语言不是简单地映射世界,而是对世界实施范畴化。

目前,国内外还没有相关著作用语言本身的范畴化及典型效应来解释语义自然度。taylor 认为,范畴化有两层含义:第一,人们运用语言对客观世界进行分类,其产物是客观世界的自然语义范畴。第二,对语言本身也可以进行范畴化。将语言中的成分划分成词、句法结构、篇章等,就是语言本身范畴化的产物。自然语义范畴的典型效应在语言本身的范畴化中也同样普遍存在。句法结构范畴的典型成员是句法结构语义自然度的最佳认知表征,是该范畴的原型代表、是判定非典型成员范畴隶属度的认知参照物。典型成员的自身结构及意义最符合人的经验结构和认知模式,最易被大脑存储或提取,使用频率也最高,其语义自然度也就最高。

如果将及物句法结构[np vtrans np]视作一个语言范畴,那么“subject 主语(agent施事) + transitive verb + object 宾语(patient受事)”就是它的典型成员。

(3)my car burst a tyre.

这三个及物结构的典型性从(1)到(3)依次递减。(1)的主语tom是施事,宾语是受事,施事对受事执行了带有主观意愿的行为,受事经历了某种变化,这是典型的及物结构。而(2)的主语the hammer并不是带有主观意愿和具有控制自己行为的能力的施事,而是施事使用的工具;(3)的主语也不是施事,而是某一动作或事件所发生的范围或地点。在主语范畴中,参与者角色所体现出来的范畴典型性依次为:施事>感事>工具>系事>地点>对象>受事。因此,这三个及物结构的典型性依次为:(1)>(2)>(3),(2)、(3)被视作及物结构范畴的非典型成员。显然,典型成员(1)所表达的意义及其分布最符合人们的经验结构和认知模式、最符合人们的心理预期、符合人们对及物结构的最佳语感预期,人脑对其进行信息加工所耗费的时间和努力也就最少,因此,该句显现出最高的语义自然度。

二、从突出观的视角看句法结构的语义自然度

前景-背景(figure-ground)分离是指当我们观看周围环境中的某个物体时,通常会把该物体作为知觉上突显的前景,把环境作为背景。它是约一个世纪前由丹麦心理学家rubin提出的,talmy 将其引入认知语言学,并提出了区分前景和背景的特征。

例2: (4) the book is on the table.

(5)the table is under the book.

例3: (6) the kite is flying over the house.

(7)the house is under the flying kite.

显然,(4)、(6)的语义自然度高,而(5)、(7)的语义自然度低,因为(4)、(6)的主语“书”、“风筝”与“桌子”、“房子”相比,前者较小、较易移动、较为显著,后者体积大、移动性差、形态静止、不很显著;就两个物体的空间关系而言,人们习惯于将注意力集中于较小的、或运动着的或较显著的一方;而较大的、静止的物体一般不是人们注意的焦点。

前景-背景分离理论还能很好地解释语言表达中除空间关系之外的其他关系。

例4:(8) my sister resembles madonna.

(9) madonna resembles my sister.

(8)的语义自然度要比句(9)高得多,因为“my sister”与“madonna”相比较, madonna 更有影响力、更熟悉,而my sisiter对听者来说不大熟悉、较突显,人们习惯于将注意集中于不熟悉的一方,将其作为前景,将熟悉的一方作为背景、参照系和坐标。

三、从注意观的视角看句法结构的语义自然度

注意观认为,句法结构所表达的意义实际上只反映了事件中引起人们注意的那些部分。例如“the car crashed into the tree”只是描写了车祸中引起人们注意的一部分,而其他部分,如小车急速驶来、冲出车道等却被略去,未在句法结构中表达。以框架和视角为两大重要概念的注意观是解释句法结构语义信息的选择和安排的另一种方法。

fillmore首先将框架理论引入语言学之中,1985年,他把框架定义为特定“统一的知识网络”或“对经验连贯、一致的图解”。1992年他提出框架是对词汇蕴涵概念的知识预设。taylor 把框架定义为连接一个语言形式所涉及的多个认知域的知识网络。认知框架有明显的特征。第一,框架与视角紧密相关,ungerer和schmid把视角看做是句法角色的分配,在很大程度上取决于不同动词的选择。用语言表达同一个情景,认知视角不同,语言表达也不同。例如经典的“商业事件”框架,如果认知视角是买者,动作就是“买”;如果是卖者,动作就是“卖”。第二,认知框架有稳定的基本角色,如“商业事件”框架的基本角色是“买者、卖者、商品和钱”。第三,形成框架网络的各角色关系密切:任何一个框架的角色一经提起,可激活整个认知框架,人们在很大程度上借助被激活的认知框架来理解语言所表达的意义。

框架是一个概念系统,语言本身所承载的信息可能有限,但当人们用语言进行交际活动时,会自觉或不自觉地运用认知资源, 激活听者头脑中预设的网络,激发起各种认知活动,建立起无数联系,协调各种信息,各种知识的结合使认知系统体系化,从而构成一个意义完整、逻辑合理的框架。因此,句法结构的语义自然度是通过它所承载的语义激活内嵌于认知模式的认知框架,并与之建立对应联系而实现的。

“the life vest”和“the flight attendant”并不符合传统语法,因为两个名词都是第一次在文中出现,后文也未进行任何限定说明,用不定冠词修饰显得更合适。但这两个用定冠词修饰的名词结构在语义表达上,比用不定冠词更合理、更自然。其原因在于,“plane”激活了人们大脑中的飞机[plane]框架。飞机框架由各个小框架构成,激活大框架的同时,小框架也同时被激活。随着飞机大框架的激活,属于“飞机”框架的座位框架被激活,救生衣是放在飞机座位下的,因而“life vest”为飞机座位框架中的一个语项;而属于“飞机”框架的基本角色框架也已经随着飞机框架的激活而被激活,“flight attendant”是基本角色框架中的一个语项,所以,用定冠词修饰已经被激活的座位框架和基本角色框架的语项“life vest”和“flight attendant”在语义上具有更高的自然度。

四、结语

句法结构的语义自然度是一种客观存在的语言现象,强调句法构造符合人们的经验结构及思维模式。人们有意识或无意识地根据自身的经验结构和认知模式使用语言。那些符合或