火星发现新生命宜居地

火星发现新生命宜居地
作者：暂无
来源：《科学之友》 2014年第7期
文|彬彬
美国布朗大学的科学家发表研究成果称，火星阿尔西亚山的斜坡附近可能曾经是外星生命
宜居地。

火星阿尔西亚火山高度几乎是珠穆朗玛峰的2倍，是火星第三大火山，也是太阳系最大的
山脉之一。

科学家对阿尔西亚火山附近的地形进行了深入研究，结果显示，在大约 2.1亿年前，该火山西北坡曾被一条巨大冰川所覆盖，同时该地区曾经发生过火山喷发。

火山喷发所产生的
热量融化了大量的冰川冰，形成了冰内湖，即液态水存在于冰川内，就像是半冰冻的冰块内的
一个个液态水泡。

该项研究负责人凯特·斯坎伦经过推算认为，阿尔西亚山这些冰层覆盖的湖泊冰融水蓄水
量大约为数百立方千米，而有水的地方，就可能是一个相对宜居的环境。

2.1亿年前也许听起来过于遥远，但是，“好奇”号及其他火星车所发现的其他各种宜居
环境，历史都要比阿尔西亚火山附近区域远久得多。

那些宜居地点可能都存在于至少25亿年之前。

阿尔西亚火山这个宜居地点相对年轻，因此它可能是未来火星探测的重要目的地。

布朗大学地质学家吉姆·海德和波士顿大学地质学家大卫·马钱特研究发现，炽热的火山
熔岩曾经流过冰川存在的区域。

通过对美国航空航天局火星勘测轨道器数据的分析，斯坎伦在
该地区发现了枕状熔岩地形，该地形与地球上海底熔岩喷发所形成的地形很相似。

她还发现了
各种类型的垄脊和土墩，这些地形在地球上都是由炽热的熔岩流被冰川冰压迫而形成的。

冰盾
的压力束缚着熔岩流的流动，冰川的冰融水将炽热的熔岩流冷却，形成火山玻璃碎片，因此形
成了拥有陡峭侧面和平缓顶部的各种垄脊和土墩。

海德指出，还有一种可能，那就是这些冰川水至今仍然存在。

“残余的陨石坑和垄脊强有
力地表明，一些冰川水仍然埋藏于岩石和土壤之下。

从科学角度看，这非常有趣，因为数亿年
前的火星大气记录极有可能保存于这些特殊地形内。

”
科学家们认为，即使在恶劣的火星环境中，如此大量的液态水覆盖于冰层之下，应该也可
以稳定地存在相当长一段时间。

斯坎伦推算结果表明，这些湖泊可能存在了数百或数千年。

对
于微生物等生命形式来说，这么长时间已足够在湖泊中生存和繁衍。