重新认识《三字经》

人之初性本善

性相近习相远

苟不教性乃迁

教之道贵以专

……

《三字经》是什么时代的作品？它的作者叫什么名字？现在很多人不知道。这个事应该知道。《三字经》的作者是王应麟。关于作者虽然有不同的说法，但最可靠的记载是王应麟。他是哪一朝的？南宋末的。王应麟什么人？南宋的礼部尚书，也就是教育部部长，掌管科举考试。这人是个大儒，学问很大，他今天留下来的著作，天文地理、农耕水利，诗词文赋，语言文字什么都有。

（王应麟（1223—1296），南宋官员、经史学者。字伯厚，号深宁居士，又号厚斋。）1279年崖山大战后，文天祥死了，陆秀夫也死了，宋朝灭亡了。王应麟还活着，他还活着。他当时回到宁波老家，元朝请他做官，他不去，他隐居，但是他做

了一件事，是什么呢？他开了一间小小私塾，教几个儿童。又过了几年，有人从他的私塾里抄出来《三字经》。

现在明白了吧，《三字经》是什么时候的作品？元朝的。你把这个《三字经》放到元朝的背景中，你就会发现很多值得深思的事情。

元朝是个什么朝代？这个朝代跟前面的辽、金不一样，蒙古人不接受中华文化，所以元朝政府不跟汉族文人合作，也不接受汉族的文化，总体来说是这样的。也不开科举考试，后来倒是开过两三回，跟没开差不多，也没几个人去应试。所以元朝的文人们没有官可做，只能做吏，做吏还不能做正吏，得做副吏，就这么惨。“九儒十丐”，儒士的地位在妓女之下、乞丐之上，是臭老九，所以大部分元朝的文人都是隐居的，没有用武之地。

再往下想，既然是这样，也就意味着什么呢？意味着在元朝读中国书没有工作，读中国传统的东西找不到工作。文人的工作是什么？出去做官，不能出去做官就教学生，那读书没有官可做，你还会有学生吗？在元朝，要想有官做，甚至要想有工作，就得穿蒙古衣、学蒙古话、给蒙古人送礼，元朝的吏治非常黑暗。

就是在这样的情况下，王应麟开了一个小私塾，开始教小孩儿，自己作了本《三字经》，给孩子们读。他这么一个大儒，做了一个蒙学的东西，这是为什么？这个蒙学的东西太不一般了，所以它被尊称为“经”，唯一的蒙学中的“经”。我们要明白《三字经》是本什么书。

他说：“人之初、性本善”，这句话跟谁说的？对元朝的汉人的孩子说的。他跟这些孩子说，人开初的时候都是善的，蒙古人跟我们一样，他们杀了你们的父母，但是当初他们出生的时候也是善的。“人之初，性本善”，大家都是一样的。“性相近，习相远”，他们穿蒙古袍子、吃涮羊肉，我们穿汉服、吃元宵，我们和蒙古

人习俗不同，但是我们的人性是相近的。那为什么他们蒙古人变成了野兽一般，到处烧杀抢掠？其实那些蒙古兵中，很多也是汉人，投降了，一起跟着屠城，他们为什么变成这样了？“苟不教，性乃迁”，因为什么？他不教育嘛，他那个人性就改了，就是这样。

那要怎么教育呢？“教之道，贵以专”。教育这件事，只能学我们中华的文化。现在有很多人都不正确的联系后面那句来理解，说“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”，所以理解什么叫“贵以专”？说学习的时候要专心一致，不能三心二意、三天打鱼两天晒网。但是后面那句话是这个意思吗？“昔孟母，择邻处”，孟母为什么要择邻而居？她第一次住在丧仪师旁，第二次住在商贩旁，第三次住在屠户旁，都说非所宜居，最后住在儒士旁，才安顿下来，这是专心一致的意思吗？这是选择大道的意思。选择了大道，就要坚持下去，这才是“教之道，贵以专”的意思。

所以王应麟说，教育这件事，只能学我们中华的文化，不能学他们蒙古的，就算他们现在当家作了主，他们打下了天下，他们军事势力那么强，他们什么都比我们强，压迫我们，但我们还是要学我们的文化，为什么？学他们的文化就变成畜生了，就“性乃迁”了。

然后下面就是劝学。你看《三字经》的结构，从“昔孟母，择邻处”开始往下，到“亲师友，习礼仪”，一直在劝学。从“香九龄”开始，进入教育的具体内容。“首孝弟，次见闻，知某数，识某文。一而十，十而百，百而千，千而万”，读到这儿的时候，会不会觉得这个《三字经》有点太幼稚了，怎么教这些东西？“三才者，天地人。三光者，日月星。三纲者，君臣义，父子亲，夫妇顺”，“曰春夏，曰秋冬，此四时，运不穷。曰南北，曰西东，此四方，应乎中”，是不是觉得太小儿科了？连十百千万、东西南北都要教，为什么要教这些？因为这是中华文化最核

心的那一批概念，他怕这些孩子忘掉，他怕这些孩子慢慢地变成蒙古人。在不需要学习传统文化的时代，汉字、汉语、汉文化概念、礼俗，都会被慢慢忘掉，所以他把中华文化的基本概念讲了一遍。

讲完之后是什么？从“凡训蒙，须讲究”到“文中子，及老庄”，他开始讲我们汉人有哪些典籍，四书、六经、三易、四诗、三传、五子，基本包括了儒家的典籍和部分先秦诸子的著作。永远不要忘记，那是我们最宝贵的东西。讲完典籍之后，从“经子通，读诸史”到“通古今，若亲目”，开始讲我们民族的历史，讲述从三皇至元朝的朝代变革，近乎一部中国史的基本面貌，我们是怎么走过来的，我们有过怎样的昨天，就算是今天我们被人打败，但是你要记得我们的历史，记得你是中国人。历史讲完了之后是什么？又是劝学，从“口而诵，心而维”至“戒之哉，宜勉力”结束，强调学习要勤奋刻苦、孜孜不倦，只有从小打下良好的学习基础，长大才能有所作为，“上致君，下泽民”。这是《三字经》的结构。

你去看一下其他蒙学，哪一个蒙学的书是这个结构？只有《三字经》是这样的，只有《三字经》那么集中的讲中国文化基本的概念。《千字文》也讲了一些，但是《千字文》也讲了点别的东西，另外《千字文》讲的历史太零碎了。《三字经》有非常明确的民族观念在里头，也就是古代的时候为什么大家尊称它为“经”，就这个原因。

所以教《三字经》是要教做中国人，去做中国文化的传承，这是一个基本的教学目的。你知道这个目的之后，再教《三字经》，就不一样了。《三字经》在历史上实际起了多少作用，真的很不好说。

《三字经》大概是在1310年前抄出来的，当时读《三字经》的是第一代小孩，主要在江浙一带。到明朝初年的时候，就发现《三字经》非常流行，当时只过了七八十年，所以它在元朝传播的很快，主要在江浙附近传播。

元末的起义军，和此前历朝历代的都不同。不同在哪里呢？义军的领袖是平民。此前各朝，义军的领袖基本都是贵族，就算有陈胜那样的人，也只是配角。但元末不同，主角是平民。因为宋朝这一次真是被打的很惨，世家大族基本上是磨灭殆尽，文人儒士沉沦下僚、放浪形骸，而且人数也很少了，社会不需要学习传统文化了。

所以元末的起义军，这批领袖基本上都是下层的。朱元璋是农民，陈友谅是个小商人，张士诚是盐贩子，徐寿辉是卖布的，方国珍是佃农，只有刘福通是个土财主，也不是世家贵族。他们文化程度不高，基本是只读过几年私塾蒙学的人。他们也基本都是江浙赣徽一带的人。你说《三字经》没有起作用吗？真的不好说。

像王应麟这样的人，这么一个大儒，国家都亡了，他选拔的人都死了，军队没有了，皇室也没有了，这个朝代根本就不学无术，背弃中华文化，他自己又垂垂老矣，你说他还能干什么？就在所有人都没有希望的时候，儒士还在坚持着，忍辱负重、教育下一代。只要你手里有孩子，就有希望。

从王应麟开始教《三字经》，到元朝1368年被推翻，只有六十年，也就是两三代人。两三代人就可以改变中国。永远要相信教育、重视教育，教育才是未来的根本。我觉得《三字经》对我们尤其是今天做国学教育的人来说，是一个很大的激励，两代人足以改变中国，只要你教的好。

《三字经》所教的儒家文化，是很正宗的、很好的。比如说“三纲者，君臣义，父子亲，夫妇顺”。现在“三纲”经常被批，被说成“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”。看王应麟怎么说？人家说“君臣义”，君臣要讲义的，君使臣以礼，臣侍