第四纪地质概述

表2-10 第四纪地层划分方法
工程地质

工程地质
地质学家把人类开始出现以来迄今的地质 历史称为第四纪。第四纪也称为第四纪冰川期 。我们通常说的“冰河时代”，就是指这个时 期。
一些观点认为，第四纪是地球气候变动异 常剧烈的一个时期，也是人类进化发生的时期 ，有着非常特殊的意义。在此期间，地球气候 曾经发生过很多次冷暖回旋，寒冷的冰期和相 对温暖的间冰期（即两次冰期之间的时期）交 替出现。冰川反复扩张又退却，在极盛期间曾 覆盖地球30%的表面。因此，第四纪才被称为第四纪冰川时期。另外一些观点认为，在第四纪，气 候系统变得更加敏感，地球轨道形状、地轴方向和倾斜角周期性变化导致阳光照射发生变化时，气 候比远古年代更容易发生剧变。
长期以来，人们一直在努力寻求第四纪的标准地层，但是一直没有实现。因为第四纪的沉积 物具有很强的区域性，同一时期，在不同的自然环境中和不同的地貌单元上，第四纪地质学及第四 纪地质学单元上，可以形成各不相同的地层。不同时期，在相似的自然环境中和同样的地貌单元上， 可以形成彼此相似的地层。因此，不能单纯依据岩石本身的性质来划分第四纪地层。目前主要的第 四纪地层划分方法有生物地层学方法、古气候地层学方法、古人类—考古学方法、地貌法、岩性法 和古地磁法，各方法的介绍如表2-10所示。
01
第四纪全球气候普遍变冷，出现冰期，是划分第四纪的标志 之一。气候变化是划分和对比第四纪地层的重要依据之一。
02
第四纪哺乳动物演化的阶段性是划分第四纪的主要依据。第 四纪植物群的演化是恢复第四纪气候的重要标志。
03
第四纪构造运动是新构造运动的一部分。第四纪构造运动控 制着第四纪沉积。
第四纪是地质史上时间极短的一个纪，至今尚未终止。第四纪从什么时候开始，人们没有一致 的看法。过去一般认为第四纪的年龄只有100万年左右。近年来由于古人类学和旧石器时代考古学 的新发现，以及年代测定技术的发展，人们普遍认为它的年龄要更大，有的认为是170万～200万 年，也有人认为是247万年，还有人认为已经超过了300万年。