论商务合同英语的词汇特征及其汉译

论商务合同英语的词汇特征及其汉译

作者：刘雪梅

来源：《语文学刊》 2016年第1期

刘雪梅

（西南政法大学，重庆401120）

［摘要］商务合同英语与普通英语相比，有其特殊性，这一点在词汇层面表现得特别突出。通过探讨商务合同英语词汇的七大特征——正式用语的使用、情态动词的使用、数词的使用、

古体词的使用、专业术语的使用、成对词的使用及具有法律意义的普通词语的使用以及每类词

的翻译方法，旨在更好地指导商务合同的写作和翻译，使商务活动更加有效地展开。

［关键词］商务合同；词汇特征；英汉翻译；翻译方法

［中图分类号］H315.9［文献标识码］A［文章编号］1672-8610（2016）01-0110-03

［作者简介］刘雪梅，女，四川省阆中市人，西南政法大学硕士研究生，研究方向：英语

笔译。

一、商务合同的概念及特征

商务合同是指有关贸易双方在进行某种商务活动时，为了确保各自的义务和权利，而依法

订立的契约，双方共同遵守，对签订合同的各方均具法律效力，在整个贸易过程中贯穿始终，

起着关键作用。因其性质特殊，往往需要中英两个版本。因此，合同既要贴近中文的行文和表

达习惯，又要贴近英文的行文和表达方式。不管是英译汉还是汉译英，由于两国的文化不同，

所处法系不同以及译者对相关专业知识的欠缺，都会给译者带来很多难题，尤其是某些专业术

语的表达。

金二趁（2012）指出，“商务合同语言是法律语言和商务英语语言的一个分支，因此具有

二者语言的特性。”同时，罗城（2013）指出，“合同明确规定双方的义务、权利和行为规范，所以它的行文风格严肃庄重，是最正式的一种文体，不仅是经济文件，更是法律文件。”

总的来说，商务合同既具有商务语言的特征，又具有法律语言的特征。其语言不追求华丽

和艺术美，逻辑严谨，表达准确，清晰有序，旨在避免不必要的纠纷和争议。大量使用古体词、专业术语、正式用语、外来词以及成对词等，这都显示了商务合同语言的严谨性和准确性，也

彰显出商务合同作为法律文件的神圣性。因此，译者在翻译商务合同时，不仅要了解其中的法

律词汇，也要了解与其相关的专业词汇和专业知识，本着高度负责的态度，使译文准确无误，

同时还要符合译入国语言的行文规范和表达习惯。

关于商务合同英语的词汇特征，不少学者对其展开了探讨。如张美齐（2011）研究了功能

对等主义理论在合同翻译中的应用。胡静文（2013）从功能对等理论视角出发，研究了商务合

同的语言特征以及翻译技巧。杨芳（2005）从系统功能语言学理论出发，研究了商务合同的翻

译技巧。总的来说，商务合同英语的词汇具有以下七大特征：

（1）用词正式

（2）频繁使用shall，may等情态动词

（3）大量使用数词

（4）经常使用古体词

（5）专业术语频繁

（6）大量使用成对词

（7）频繁使用具有法律意义的普通词语

本文拟对上述词汇特征分别进行阐述，并探讨它们的翻译方法。其意义在于，更好地进行

商务合同的写作和翻译，使商贸活动更加有效地开展，减少国际贸易中的经济纠纷，同时为初

学者的研究和学习提供可参考的资料。

二、商务合同英语词汇特征分析

（一）正式表达的使用及其翻译

商务合同语言属于法律语言的一个分支，因此也具有法律语言的基本特征。与普通语言相比，其语言更加正式，逻辑更加严密。因此，合同当中经常使用大量的正式用语。比如，“根据”一词，在普通英语中经常用“in according to”表达，但是在商务英语合同中一般用“in accordance with”。“如果”一词在普通英语中常用if在表达，在合同英语中常用“in the case of、where或provided that”等来表达。“因为”常用“by virtue of”，而非“due

to或because of”，“在……之前”常用“prior to”，而非“before”，“认为”多用“deem”，而非“consider或think”，“其他事项”常用“miscellaneous”，而非“other matters/e vents”。

因此，译者在翻译的时候，一定不能粗心大意。原文多用正式用语，译者在翻译时也应多

用正式用语。不仅要让译文语义连贯，用词准确，还要让读者易于接受和理解。比如“assist”一词，若出现在合同中，应译为“协助”，而非“帮助”。

从这点来说，不仅要求译者要透彻理解原文，更要精通汉语法律语言的特征。译者不仅要

了解一定的法律知识，更要多注意和积累汉语法律语篇的行文规范和表达习惯，以便在实践的

时候，能准确地表达原文词汇的意义。

（二）情态动词的使用及其翻译

在商务合同中，为了明确双方的责任和权利，一般会出现“禁止、不得或可以、应当”等

意思的表达，需要情态动词来完成，而其中使用频率最高的又非“shall和may”莫属。据王子颖（2013）的数据统计，“shall”在内地法律英译本中的使用频率高达68.99%，在香港法律

语料库中高达57.92%，“may”的使用频率虽没有“shall”高，但在内地法律语料库中也高达17.57%，在香港法律语料库中的使用频率更是高达33.21%。由此可见，在法律语言中，“shall”和“may”的使用频率非常高。同样，合同也是一样，以一篇房屋买卖合同为例，全

文共669个单词，其中“shall”就出现10次。当然，除了“shall和may”，还有其否定形式，即“shall not 和may not”以及“must”在合同中的应用频率也很高。

这些情态动词在法律英语中具有特殊意义，因此，在翻译的时候，就需要译者特别谨慎了。