每周解码一点古埃及：就像热情的沙漠

每周解码一点古埃及：就像热情的沙漠

上回说到，尼罗河是古埃及的生命线，但不可否认的是，沙漠占据埃及国土绝大部分，对塑造古埃及文明也发挥了重要作用，所以在古埃及人的观念里，他们的土地大致包括两部分，黑土地（尼罗河谷和三角洲），以及红土地（沙漠）。

天险

以尼罗河为界，埃及西部沙漠和东部沙漠加起来约占埃及国土面积的95%。古埃及人十分敬畏沙漠，因为那里不仅有危险的野兽，更有要命的沙暴，是无法征服的蛮荒之地，也正因为如此，沙漠成为埃及的天然屏障，阻挡了可能觊觎尼罗河丰饶土地的侵略者。

说到天险，古埃及地理位置真是得天独厚：北边是地中海，南边尼罗河有好几个瀑布，东西都是沙漠，这些在远古时代都没法破，只在东北角有个西奈半岛和西亚相连（此处是伏笔，以后会提及），修长城的秦始皇要是知道有埃及这么一块风水宝地，肯定羡慕死了。

天启

除了充当天险之外，沙漠对古埃及人生死观的影响尤为突出，我们来看一件大英博物馆的镇馆之宝：

木乃伊是古埃及文明的标志之一，上图就是迄今发现最早的埃及木乃伊，距今已有5000多年历史，是1896年英国考古学家巴奇在埃及南部古城底比斯（现称卢克索）附近沙漠发现的。

它是一具天然干尸，没有经过防腐处理。之所以能保存地如此完好，要归功于遗体浅埋在炽热干燥的沙漠里，导致人体水分被吸干，而细菌也无法在如此环境下繁殖，一不小心就尸身不朽了。

吉萨金字塔周围的贵族墓葬群（请问上图哪一个是胡夫金字塔？）这种自然现象极大地震撼了古埃及人的心灵，从某种程度上可以说是古埃及人追求复活永恒观念的天启，同时也刺激他们研究尸体防腐技术——特别是在阶级分化之后，有钱人开始用泥砖石块砌建豪华地下墓穴，尸体也装殓在棺椁中，不再像原始社会那样直接接触沙漠表层热沙，从而导致容易腐烂，必须要借助人工防腐技术才能在风光

大葬的同时保证尸身不朽了。

绿洲和黄金

此外，埃及沙漠里也并非全是沙子，在面积较大的西部沙漠，从北到南点缀着法尤姆、锡瓦、巴哈利亚、法拉法拉、达赫莱、哈里杰等绿洲，这些地方的水资源足以维持大量人口居住，从而也成为古埃及文明的重要据点。

在这几大绿洲之中，巴哈利亚特别值得一提。上世纪90年代末，现代埃及考古之父扎西·哈瓦斯在这里发现了一个震惊世界的黄金木乃伊谷。据哈瓦斯估计，这个2000多年前的庞大墓葬区估计有1万多具木乃伊，此前未经盗扰，保存极其完好，堪称世纪大发现。

所谓黄金木乃伊，指的是穿金衣戴金面具的木乃伊

相对于西部沙漠的绿洲风情，面积较小的东部沙漠虽然几乎没有绿色，但其蕴藏的丰富矿产也是一笔巨大的财富。据不完全统计，在东部沙漠和西奈地区，已经发现了上千个古矿井遗址，主要是金矿、银矿和铜矿，一些遗址的年代甚至可以追溯到5000多年前。

不然你以为图坦卡蒙金面具是怎么做的？

不过，由于缺乏现代设备和技术，这些古矿深度最多只到二三十米，也就是说，更多贵金属被古埃及人错过了，直到现在还埋在沙漠里呢！

遗址守护神

最后一点非常有玩味。如果说尼罗河孕育了古埃及文明的话，一直在默默守护古埃及文明遗址的却是热情的沙漠。如果没有沙子的掩埋，就不可能会有像埃德夫神庙这样几乎完好无损的标本级神庙了。

当然更让人兴奋的是，据考古学家推测，目前被发现和发掘的古埃及遗址陵墓，可能占总数的一半都不到，更多的还埋在沙漠里，到21世纪的今天，埃及考古仍大有可为——这不，中国社科院的考古队已经和埃及文物部门签订协议，可能今年底就要前往埃及南部进行实地考古发掘，这将是中国的洛阳铲第一次在埃及派上用场，值得期待啊！

后记：

如今游客来埃及，特别是去吉萨金字塔，都喜欢骑着骆驼，以金字塔和沙漠为背景，拍下美美的照片。

但事实上，古埃及人是不骑骆驼的，直到后期外国征服者（亚述帝国、波斯帝国）大量引入骆驼后，埃及人才开始逐渐骑骆驼，大约在波斯时期（公元前500年左右），骑骆驼才成为埃及沙漠中的主要交通方式。