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第一章亞非古文化
第二節法老時代的埃及
尼羅河的贈禮
有一位著名的希臘歷史學家曾經說：「埃及是尼羅河的贈禮。

」這句話的原意是說：尼羅河三角洲本是尼羅河上游沖下來的泥沙淤積而成。

後來這句話就常常被引申來說明埃及文化和尼羅河的密切關係。

由於尼羅河流經東非沙漠區，只有沿岸的河谷平原適合農耕。

整個埃及的國土就如一條長長的綠洲，綠洲的兩邊，河水灌溉不到的地區，就是沙漠。

尼羅河的水又是埃及唯一的水源，因為整個埃及只有北邊三角洲地帶稍有雨量，其餘都是全年乾旱。

然而尼羅河的水源卻是相當可靠的。

每年春夏之交的時候，河源的高山開始融雪，河水隨即上漲，然後氾濫──但是這對埃及人來說並不是水災，而是大自然的禮物。

因為尼羅河每年有大致固定的氾濫期，人們可以早做準備；氾濫之後，河水帶來的淤泥是天然的肥料，農人只要播種，就可以等待收成。

與那些必須擔心洪水突然來臨的蘇美農夫不同，埃及的農人心理上比較有安全感。

其次，在整個的地理位置上，埃及也可以說是相當孤立，因而有保障。

南方是交通不便的山區，東西是沙漠，只有北方和巴力斯坦地區有路可通。

在埃及歷史上僅有的幾次嚴重外族入侵，都是由北方來的。

因此埃及文化大致上是在一種比較孤立的狀態之下發展，這和兩河流域地區時常有新勢力侵入的情況成為一個對比。

王朝的起伏與文化的發展
史前時代的埃及可能有許多獨立的小部落，各有其酋長和主神。

當埃及一進入歷史時代，統一的國家也隨之建立，時間大約在西元前三千年左右。

早期的埃及文明曾經受到兩河流域文明的影響而表現在一些藝術風格上，但不久埃及就發展出它獨特的文化體系；在政治上，埃及從沒有發展出如早期蘇美那樣的城邦，反而很早即建立了強有力的中央政府。

埃及政治與文化的發展大致可以分為三個階段：舊王國、中王國及新王國時代。

舊王國時代的主要成就，是埃及文化在各方面的成熟並發展到高峰，最明顯的代表就是金字塔的建造。

金字塔是國王的陵墓，它是國王神性的象徵，也是強有力的政府組織和充沛的國力的具體表現。

在一段時間的混亂之後，中王國的君主再度統一全國。

這個時代在文藝方面有新的發展。

埃及文字在此時已經使用了有千年之久，成為一種有豐富表達力的文字，許多著名的故事、格言、詩歌，都是此時的產物。

新王國時代政治的特性是開始向外擴張。

埃及的國君主動地以武力把巴力斯坦和埃及南方努比亞（Nubia）地區諸小邦納入埃及的勢力範圍，成為埃及的屬邦。

在這擴張的過程中，埃及遇到的對手主要在北方，就是在小亞細亞新興的西臺（Hittite）王國和兩河流域的亞述帝國。

他們在敘利亞和巴力斯坦地區相爭的原因，如上節曾經提到的，主要是為了要控制這一個商業和貿易的樞紐地區。

埃及在這場長時間的爭霸戰中並沒有得到勝利。

新王朝結束之後，國勢一蹶不振，最後終於先亡於波斯帝國，再為亞歷山大所征服，而結束了獨立的地位。

金字塔式的社會結構
古埃及的社會結構好似一個金字塔，最上面的就是國王。

埃及傳統以為王是天神的化身，他代表著宇宙秩序的中樞。

他死亡後成為陰間之神奧塞利斯，而嗣子繼位為王，又是天神的化身，如此循環不已，世界秩序就可以繼續下去。

現代人也許很難相信這樣的觀念能夠長期為人所接受；但如果說這是國王和他四周的統治階層，為了維護自身權益而編造的神話，似乎就太低估了宗教在早期社會中所扮演的角色。

協助國王統治的人以宰相為首，形成一個龐大的官僚組織，有專門替王室服務的，也有一般政府行政人員。

國家的一般事務包括：稅收、丈量田地、灌溉系統的開發與維護、貿易以及各種建築工程。

各類的工匠就是實際上執行國家建設的專門人才；而絕大多數在金字塔下層的人民是農夫，他們是國家財富的最主要創造者，也是國家徵召勞工和軍士的來源。

和世俗職業相對的，是一批教士。

他們的主要工作是舉行各種祭典。

在新王國之後，由於神廟逐漸控有大量的土地和財富，教士階級人數急速增加，形成一股強大的政治勢力，大祭司的地位甚至可以和國王相抗衡。

和諧的神人關係
在埃及人的宗教信仰中，認為宇宙是一個靜態的循環：白天、黑夜，沙漠、綠洲，河水定期氾濫，這些都是在一個大的永恆秩序中的小循環；因而歷史對他們是沒有太大意義的，每個新王登基時，歷史就又重演一次。

這樣的宇宙基本上是善的，是有公理和正義的。

人的生命是宇宙的一部分，因而也是永恆的、善的。

世間的惡只是暫時的，人的死亡只是到達永生的必經之路。

至於埃及的神明，數目繁多，它們有些是宇宙秩序的一部分，是自然力量的擬人化，如太陽神；有些又代表了宇宙秩序，如真理女神就是宇宙正義、公理的化身。

與一般人關係最密切的是陰間之主奧塞利斯。

根據埃及的傳說，他原是一位正直的國王，被弟弟
謀殺，死後又復活為陰間之神。

人死之後，要到他面前接受審判，清白的人可以獲得永生。

而奧塞利斯的兒子在替父報仇之後繼位為王，這故事也就是前面所說的有神性的王位繼承法則的來源之一。

追求永恆的工藝與美術
最能代表埃及人的宗教精神的，是他們的廟宇和墳墓壁畫。

埃及人所居住的房屋，是用木材、泥磚建造的；而神廟則是用石材建造，雄偉不朽。

神廟除了供奉神明的肖像之外，壁上也畫滿了各種宗教儀式進行的情況。

另外，國王也不忘在壁上刻畫下他的政績：他是世間秩序的維持者，是埃及的保護者。

埃及人對於此生的懷念與來世的嚮往，都表現在他們的墓室壁畫中。

這些壁畫一方面固然是對死者生前生活的描述，如打獵、宴會、遊樂、耕作等；另一方面也是要讓死者能夠藉著這些圖畫的魔力而得到一個同樣美好的來世，因為在他們的觀念裡，來世是此生的延續。

這些壁畫正是我們了解埃及社會生活的重要資料。

古埃及文明的結束
現代的埃及是回教文明的產物，他們用的是阿拉伯文，信的是真神阿拉。

持續了三千年的古埃及文明是怎麼結束的？在希臘人統治埃及之後，埃及上層社會急速地希臘化，這對舊文明的延續有相當大的阻礙。

雖然希臘以及羅馬的統治者為了要取得埃及人的認同而建立了許多宏偉的傳統式埃及神廟，但是這些廟宇卻逐漸成為少數教士保存古老而神祕傳統的地方，一般人的生活逐漸地遠離了奧塞利斯，而慢慢地成為耶穌基督的追隨者。

同時，埃及古文字也因為難學難寫，漸漸地為希臘文和用希臘文拼音的埃及方言所代替。

到了回教徒在西元七世紀中葉征服埃及之後，埃及又成為回教世界，古埃及文明就在先喪失政治獨立，後喪失文字和宗教信仰的情況之下，逐漸地消失。

【研究與討論】
一、地理環境對古代文明的發展有很大的影響，試以兩河流域與尼羅河流域的例子來
討論，不同的地理環境可能會產生那些不同的影響。

二、以埃及為例，討論一個文明在那些條件失去之後就會瓦解而滅亡。

【附圖】
圖八尼羅河──尼羅河沿岸是夾在高山與沙漠之間的狹長綠洲
圖九金字塔與獅身人面像──這是古埃及文明的標幟
圖十埃及王與神明──埃及王受到神明的保護，他本身也就是神的化身。

圖十一埃及的農民與稅吏──全身白衣，手持木杖和筆的是稅吏，跪在地上的是農民。

圖十二埃及的珠寶匠──有的工人在鑽洞，有的工人在將鑽好洞的珠子串成項鍊。

圖十三埃及的神廟──巨大粗壯的廊柱是埃及神廟的特色之一
圖十四埃及貴族宴會圖
圖十五埃及象形文字──象形文字是一幅幅的實物圖畫。