《嘉莉妹妹》中美国梦论文

浅谈《嘉莉妹妹》中的美国梦

摘要：在德莱塞的小说《嘉莉妹妹》中，“美国梦”这个主题贯穿故事的始终：嘉莉的性格和命运，都是当时充斥于社会中的美国梦造成的。本文通过阐述主人公对“美国梦”的追求以及现实和梦想的破灭，暗示了“美国梦”的虚幻性和幻想破灭的必然性。

关键词：《嘉莉妹妹》美国梦性格现实命运

中图分类号：i106.4 文献标识码：a

一美国梦的起源与发展

美国梦（american dream），是美国人引以为豪的一种信念，是指在美国，无论出身、年龄、性别、种族，只要具有坚韧不拔的毅力、勤劳肯干的精神和过人的聪明才智，任何人都可能取得成功，过上舒适的生活，使自己的梦想变为现实。这种成功，仅仅依赖于个体的勤奋，而非依赖于他人和社会的援助。拥有美国梦的美国人认为，只要自身的努力，就可以改变自己的社会地位，就可能从一名不文的穷人变为百万富翁，从默默无闻的小人物走进白宫。美国梦起源于17世纪，英格兰移民怀揣自由与财富的梦想乘坐“五月花号”来到荒无人烟的美洲大陆，其中很多人是清教徒，他们主张宗教自由和民主平等，宣扬梦想靠自身的努力即可实现的观点，因此，当时的美国梦的确催人奋进，起到了积极的作用。当历史的时针走到18世纪末期，加州大量金矿的发现激起了狂热的淘金潮，人们对金钱的贪欲达到了顶峰，并且一夜暴富成为了梦想的核心。这就成为了美国梦开始扭曲的转折点。《嘉莉妹妹》正是在这种时

代背景下应运而生的。

二《嘉莉妹妹》美国梦的时代背景

《嘉莉妹妹》是美国著名的自然主义时代社会小说家西奥多·德莱塞（1871-1945）的第一部长篇小说。在当时德莱塞生活的时代，美国正处于由农村向城市的转型历史阶段。此时，人们追求“美国梦”达到了白热化阶段。但是此时的美国梦已经不再具有最初的诚实劳动改变所处环境实现梦想的积极的现实意义，人们只关注自经济地位和自身利益，而无视自己的行为是否符合传统道德观。康涅狄格州立大学历史学教授马修·渥肖尔曾评论道：“美国梦就是对财富的无限渴求和追逐”。“美国梦”的实现途径偏离了正常的轨道，人们心中产生了“只有牺牲个人优良道德才能达到目的”的观点。“美国梦”开始由崇高的境界变得日益世俗化。

这就是这部小说写作的社会时代背景，这部小说中体现的主题是反物质主义，并暗示着生活的无意义。小说中的女主人公嘉莉就是一个典型地通过改变自己、踩着男人的肩膀爬到上流社会来实现自己的“美国梦”的例子。德莱塞的这部小说沿袭了传统的写作模式，反映了当时社会上人们对传统的“美国梦”所提倡的诚实劳动就能实现自身梦想的质疑，在美国文学史上具有一定的意义。女主人公嘉莉·米贝这位18岁的农村姑娘带着她的美国梦只身来到芝加哥，在充斥着物欲的大都市，她先后经历了寻找工作的艰辛、疾病的困扰和失业的痛苦。因找不到工作走投无路的她最终离开姐姐而依附于能给她带来生活保障的推销员杜洛埃。杜洛埃用花言巧语

轻易骗取了嘉莉的心，他们开始了同居生活。但是当嘉莉认识到了杜洛埃的肤浅和对自己并无真爱，同时也为了满足更好生活的欲望时，她选择了上流社会的酒店经理郝斯特伍德，虽然他已婚，但嘉莉还是毫不犹豫地成了他的情妇。已有家室的郝斯特伍德抛下他已厌倦的芝加哥的家庭和地位，带着嘉莉来到纽约开始新的生活。然而此时郝斯特伍德飞黄腾达的时日已经一去不复返，他再也不能满足嘉莉日益增长的欲望。面对生意失败坐吃山空的郝斯特伍德，最终嘉莉离开了他，并且凭借自身的表演天赋和出众的美貌，终于在百老汇众多明星中脱颖而出，她得到了她初来大城市的梦想——拥有金钱，过上富有、新鲜而刺激的上流社会的幸福生活。而郝斯特伍德则由成功的酒店经理沦为乞丐，最终在绝望中死去。嘉莉妹妹的步步荣华与赫斯渥的没落惨死形成了鲜明的对比，显示了适者生存的达尔文主义。

然而，似乎实现了朝思暮想的美国梦的嘉莉，在小说的结尾却依然寂寥地坐在摇椅里梦想着自己的幸福，她的精神世界一片空虚，而她还在梦想着自己的幸福生活到底是什么。究其原因，她的性格和命运自始至终都由她心中那个强烈的美国梦所造成的。嘉莉的美国梦就是拥有大量金钱、饰物和奢华的生活。这个美国梦使她永远不满足于现状，不断地寻找下一个目标。美国梦造就了嘉莉的性格和命运。本文试从嘉莉不同的生活时期所表现出的性格特点，来分析她的命运际遇。

三主人公嘉莉对美国梦的追求

1 第一次追求美国梦——初离家时

最初的嘉莉漂亮而胆小，年轻无知，不安于乡村沉闷呆板的压抑生活，充满了对大都市繁华生活的幻想，于是告别父母只身一人坐上了开往华光四射芝加哥的火车，投奔她的姐姐。但是，她不知道那耀眼的光华掩盖了多少谎言、谬误、邪恶和伪善，她的这一行为表现了嘉莉性格上的冲劲，为了梦想，不畏艰辛。

2 第二次追求美国梦——初到芝加哥时

光怪陆离的芝加哥，喧闹的市声，沸腾的生活，遍地的高楼林立和炫目的灯光，与之形成鲜明对比的是姐姐狭小简陋的居所和捉襟见肘的生活，这使初来乍到的嘉莉感到很沮丧。但她没有气馁，而是鼓起勇气开始找工作。此时的嘉莉依然怀揣梦想，她幻想着努力工作能带给她物质享受，和步入上流社会的荣光。但是一场疾病让她失去了好不容易得来的工作，随后生活拮据等种种艰辛考验迎面而来，嘉莉开始面临人生的第二次抉择，要么返乡，要么继续在大城市打拼实现自己的梦想，她选择了后者。表现出了她性格上的执着。为了梦想，她养成了敢闯、隐忍、执着的性格特征。

3 第三次追求美国梦——芝加哥遇到杜洛埃时

也是在这时，嘉莉对金钱的认识越来越表面化，面对失业和家境困难的姐姐家的不安和对富有的物质生活的强烈愿望，嘉莉没有退缩，她心中对金钱充满了渴望，并因此出卖了自己的身体，成了来芝加哥时在火车上萍水相逢的杜洛埃的情妇。杜洛埃使她过上了稳定的生活，有了钞票的日子使她感到安全。与杜洛埃同居的决定

是她为了追求自身梦想堕落的开始，也是嘉莉意识到金钱在手才能让自己的生活踏实有保障的重要一幕。

4 第四次追求美国梦——成为郝斯特伍德的情妇时

杜洛埃暂时给了她稳定的生活，看似衣食不愁，但是随着嘉莉认识的人越来越多，对大城市生活越来越了解和向往，杜洛埃在经济上已不能满足她的需求。对杜洛埃一起同居的生活也让她时时觉得有压力和不体面的感觉，她性格中的不安于现状也越来越明显。这时，酒店经理郝斯特伍德出现在她的生活中。嘉莉惊叹于郝斯特伍德的身份和财力，醉心于他对自己的奉承和讨好，她喜欢这种被人讨好的感觉，最终成了这位已婚男人的情妇，她的堕落也越来越无法自拔，这也显出了嘉莉性格中的爱慕虚荣和肤浅，以及对更多金钱的强烈愿望。

5 第五次追求美国梦——与郝斯特伍德私奔至纽约时

有妇之夫郝斯特伍德带给了嘉莉更大的物质上的享受，使她内心对金钱的认识更加直接，拥有了金钱就等于拥有了稳定安逸的幸福生活，但是当郝斯特伍德和她同居的事情被郝斯特伍德的妻子发现时，嘉莉的梦想此刻再次面临严峻挑战，郝斯特伍德骗她私奔纽约，她虽然心中不满但又自觉离不开郝斯特伍德带给她的金钱享受时，她妥协了，并跟郝斯特伍德假结婚了。然而随之而来的又是对嘉莉美梦的灾难性挑战，郝斯特伍德的生意和财力不断受到打击，生活又开始发生巨变，虽然她爱郝斯特伍德，想和他一起生活，但是现实的残酷和生活的捉襟见肘让她难以忍受，终于有一天，嘉莉