中国古代神话漫谈

中国古代神话漫谈

神话是反映古代人们对世界起源、自然现象及社会生活的原始理解，并通过超自然的形象和幻想的形式来表现的故事和传说。它并非现实生活和科学反映，而是由于古代生产力的水平很低，人们不能科学地解释世界起源、自然现象和社会生活的矛盾、变化，借助幼稚的想象和幻想，把自然力拟人化的产物。神话往往表现了古代人民对自然力的斗争和对理想的追求。因此也可以说，神话就是古代人类企图认识自然、征服自然的幻想故事。

关于神话产生的历史年代，目前主要有三种说法：一、野蛮期低级阶段说。马克思指出：“在野蛮期的低级阶段，人类高级属性开始发展起来。……想象，这一作用于人类发展如此之大的功能，开始于此时产生的神话、传奇和传说等未记载的文学，而业已给予人类以强有力的影响”（《摩尔根〈古代社会〉一书摘要》）。建国以后，这种说法成为权威观点而被接受，所谓野蛮期低级阶段，相当于大约一万年前的新石器时代，在社会形态上属于母系氏族的全盛时期。

二、蒙昧期高级阶段说。即认为神话产生于大约四、五万年前至一、二万年前

的旧石器时代晚期，亦即母系氏族社会初期。因为这一时期已经有了弓箭、琢磨石器和木舟等，这些在神话中有所反映。三、蒙昧期中级阶段说。理由是这一阶段已经出现了动物图腾这种人类首次不自觉造的神，从而形成了原始神话的萌芽和胚胎。另外，许多人在谈到神话产生的时代时，都笼统地称之为“人类童年时代”。关于神话消亡的年代，目前也尚无定论。

神话产生的原因，大致可从两方面来认识：其一，它是远古人类在生产力和知识水平极为低下的时代，为了解释神奇莫测的自然现象和社会现象而产生

的。正如鲁迅所说：“昔者初民，见天地万物变异不常，其现象又出于人力所能之上，则自造众说以解释之。凡所解释，今谓之神话”（《中国小说史略》）。其二，它是在人力不能征服自然的情况下，通过神的力量来表达远古人民征服自然的愿望而产生的。正如马克思所说：“任何神话都是用想象或借助想象以征服自然力，支配自然力。把自然力加以形象化”（《〈政治经济学批判〉导言》）。总之，神话是人类社会初期那种认识世界、改造世界的思维方式下产生的。对这个问题，近年来还有“神话起源于劳动”“神话起源于宗教”“神话起源于自然崇拜”

等不同说法，也可供参考。

古代神话除具有集体性、口头性这一远古民间文学的共同特点外，还具有以下鲜明特点：第一，幻想性。任何神话都是幻想的产物，没有幻想就没有神话。这里所说的幻想，在初民的意识中，并非是自觉的，而往往是他们确信的认识。这种不自觉的幻想，便是神话最重要的艺术特征。第二，故事性。神话属于叙述类的作品，有情节、有形象，虽然还比较简单，但都具有一定的故事性。第三，原始性。神话反映了人类初期自然关系和与自然的斗争，以及由此产生的原始心理、原始思维等，与之紧密联

系。离开了原始性，也就谈不上真正意义的神话了。第四、积极性。神话中的英雄神、创造神，就是理想化的人。它表现了远古人民对自然力的不屈服和征服自然的愿望，具有鼓舞人们向自然和社会进行英勇斗争的积极作用。这一点使神话和宗教迷信区别了开来。

和希腊、罗马、阿拉伯等国家不同，中国古代神话没有得到系统完整的保存，没有留下系统性的专书，留下来的仅是夹杂在古书中的零星片断。但这并不能说明我国古代神话不够发达。造成这种现象的原因，一是由于较长的历史时期内书写条件困难，使许多神话信息

没有进入“储存器”而自行散失；二是中华先民的理性觉醒比较早，因而较早告别神话时代，自然抑制和影响了神话的流传，也不热衷于整理和保存神话；三是许多神话故事被人为地改造，其中最主要的是历史化，造成大量神话被消解。我国保存古代神话较多的有《山海经》、《穆天子传》、《庄子》、《列子》、《楚辞》、《淮南子》等书，虽然是凤毛麟角、支离破碎，然而把这些零星片断集中起来，却也相当丰富、自成体系。比如有补天造人的英雄女娲，有创世拓荒的伏羲、神农和黄帝，有父死子继、以身济世的鲧、禹，有九死不悔、猛志不灭的

蚩尤、刑天，有逐日的夸父，有填海的精卫，有水神、火神、日神、月神……。由此看来，中华民族的神话时代，实在是一个灿烂辉煌的时代，慷慨悲壮的时代，英勇奋进的时代，创造奇迹和产生英雄的时代。就体系而言，中国古代神话按内容可分为创世神话、自然神话、图腾神话、始祖神话、物种神话、文化神话、英雄神话等；按地域可分为南方系统神话、北方系统神话、昆仑系统神话、蓬莱系统神话等；按时代可分为氏族社会神话、部落社会神话、阶级社会神话等。

这里我们选取《女娲补天》、《夸父

逐日》、《精卫填海》三则著名神话，简要谈谈其思想意义。《女娲补天》这则神话，描写女娲炼石补天、斩鳌立极、治洪水、除兽类、拯救人类的故事，是人类创世纪神话的一部分。它热情歌颂了女娲这位充满智慧和勇敢的英雄女神，表现了母系氏族社会时期人们征服自然的雄伟气概和创造世界的伟大力量。《夸父逐日》这则神话描写的是夸父因追赶太阳而渴死，弃其杖、化为桃林的瑰奇悲壮故事，为我们塑造了一位气壮山河的伟大追求者的英雄形象，表现了原始先民勇敢探求的宏伟气魄、献身事业的伟大精神和造福后人的崇高美德。《精卫

填海》这则神话描写炎帝少女被大海淹死后，化为精卫鸟，常衔西山木石以填东海的故事，刻画了一个意志坚强、不驯宿命的神鸟形象，曲折地反映了远古沿海人民征服大海的伟大志愿和百折不挠的坚毅精神，一直鼓舞着我们民族去进行改造自然、改造社会的伟大斗争。从这三则神话不难看出，神话作为原始人类特有的一种社会意识形态，是那个时代人类生活、思想的曲折反映，其英雄人物的神奇力量，是远古人民强大集体力量的概括和象征，这对于我们研究人类童年时期的状况，具有一定的认识价值。其次，神话是鼓舞人民同自然斗

争的精神力量，对我们民族精神的形成有决定性的影响，在今天仍有积极的教育和鼓舞作用。

作为中化文库中瑰丽神奇的第一块宝石，神话更有其不朽的艺术魅力和美学价值。其艺术成就，主要表现在以下方面：一、神话以不自觉的艺术方式，较广泛地反映了远古社会的现实生活，勾画出我们祖先生气勃勃的生活图景和奋然崛起的精神面貌。二、塑造了一系列光辉的神话英雄形象，是中华民族伟大性格的最早的艺术概括。如女娲、夸父、愚公、鲧、禹、刑天等，就是我们民族性格的最早代表和民族精神的象