英语典故2

Helen of Troy 直译“特洛伊的海伦”，源自源自荷马史诗Iliad中的希腊神话故事。

Helen是希腊的绝世佳人，美艳无比，嫁给希腊南部邦城斯巴达国王墨涅俄斯（Menelaus）为妻。

后来，特洛伊王子帕里斯奉命出事希腊，在斯巴达国王那里做客，他在爱与美之神阿芙罗狄蒂的帮助下，趁着墨涅俄斯外出之际，诱走海伦，还带走了很多财宝此事激起了希腊各部族的公愤，墨涅俄斯发誓说，宁死也要夺回海轮，报仇雪恨。

为此，在希腊各城邦英雄的赞助下，调集十万大军和1180条战船，组成了希腊联军，公推墨涅俄斯的哥哥阿枷门农（Agamemnon）为联军统帅，浩浩荡荡，跨海东征，攻打特洛伊城，企图用武力夺回海轮。

双方大战10年，死伤无数，许多英雄战死在沙场。

甚至连奥林匹斯山的众神也分成2个阵营，有些支持希腊人，有些帮助特洛伊人，，彼此展开了一场持久的恶斗。

最后希腊联军采用足智多谋的奥德修斯（Odusseus）的“木马计”，里应外合才攻陷了特洛伊。

希腊人进城后，大肆杀戮，帕里斯王子也被杀死，特洛伊的妇女、儿童全部沦为奴隶。

特洛伊城被掠夺一空，烧成了一片灰烬。

战争结实后，希腊将士带着大量战利品回到希腊，墨涅俄斯抢回了美貌的海轮重返故土。

这就是特洛伊战争的起因和结局。

正是由于海轮，使特洛伊遭到毁灭的悲剧，真所谓“倾国倾城”，由此产生了Helen of Troy这个成语。

特洛伊战争的真实性，已为19世纪德国考古学家谢里曼在迈锡尼发掘和考证古代特洛伊古城废墟所证实。

至于特洛伊城被毁的真正原因，虽然众说纷纭，但肯定决不是为了一个美女而爆发这场战争的，与其说是为了争夺海轮而打了起来，毋宁说是为了争夺该地区的商业霸权和抢劫财宝而引起战争的。

所谓“特洛伊的海伦”，实质上是财富和商业霸权的化身。

中国历史上也有过“妲己亡商”，“西施沼吴”等传说，以及唐明皇因宠杨贵妃而招致“安史之乱”，吴三桂“冲冠一怒为红颜”等说法。

汉语中有个“倾国倾城”的成语（语出《汉书·外戚传》：“一顾倾人城，再顾倾人国‘。

）这里的”倾“字一语双光，既可指美艳非凡，令人倾倒；也可纸倾覆邦国。

其含义与Helen of troy十分近似。

在现代英语中，Helen of Troy这个成语，除了表示a beautiful girl or woman；a beauty who ruins her country等意义外，还可以用来表示a terrible disaster brought by sb or sth you like best的意思。

g：It is unfair that historians always attribute the fall of kingdoms to Helen of Troy.She didn't think of the beautiful umbrella bought the day before should become a Helen of Troy in her family.Because of this she and her husband quarreled for a long time.To meet Waterloo（倒霉，受毁灭性打击，灭顶之灾）滑铁卢是一代天骄拿破仑遭受残败的地方。

遭遇滑铁卢，对一个人来说，后果不堪设想。

无怪据说二战期间，在准备诺曼底反攻时，温斯顿·丘吉尔和随员冒雨去某地开会，其随员因路滑而摔了一跤，脱口说一句“To meet Waterloo！”丘吉尔竟联想到拿破仑兵败滑铁卢的典故，恼怒地斥责他：“胡说！我要去凯旋门呢！”It's Greek to me．（我不知道）英国人一般都不懂希腊语。

这句话的直译是：对于我这是希腊语。

自然是不明白的意思。

Greek Kalends（幽默，诙谐方式表达的永远不）Kalends是罗马日历的第一天。

古希腊不用罗马日历，永远不会有这一天。

Castle in Spain（西班牙城堡，幻想，梦想。

相当于汉语中的空中楼阁）中世纪某一时期，西班牙是一个颇富浪漫色彩的国家，这句成语是和Castle in air（空中城堡）相齐名的。

Set the Thames on fire（火烧泰晤士河，这是何等伟大的壮举）但是这句成语经常是反其义应用，指那些人对某事只是夸下海口，而不是真正想去做。

From China to Peru（从中国到秘鲁）它的意义非常明白，指从世界的这一边到世界的那一边，相当于汉语的远隔重洋。

Between Scylla and Charybdis（锡拉和卡津布迪斯之间———在两个同样危险的事物之间：一个人逃出一种危险，而又落入另一种危险）锡拉是传说中生活在意大利岩石的怪兽，卡津布迪斯是住在海峡中一端经常产生旋涡的另一个怪兽。

水手为了躲避其中一个的危害，而常又落入另一个灾难。

意大利这一方的海角叫凯尼斯（Caenys），西西里岛那一方的海角叫皮罗鲁姆（Pelorum）。

Spoil Egyptians（掠夺埃及———迫使敌人提供自己所需要的东西）源于圣经：上帝答应摩西，埃及人必须借给以色列他们所需要的东西。

Do in Rome as Romans Do（在罗马，就按罗马人的方式办）和我们的入乡随俗的意思一样。

Carry Coals to Newcastle（把煤送到纽卡斯尔）把某种东西送到一个人们根本不需要的地方。

纽卡斯尔盛产煤，送煤到那里，岂不是多此一举。

有趣的是法国也有类似的成语“del'eau a la riviere（送水到大河里）。

”A Penelope's Web亦作The Web of Penelope故意拖延的策略；永远做不完的工作A Penelope's Web或The Web of Penelope，直译为“珀涅罗珀的织物”，典故出自荷马史诗《奥德赛》卷2.这部史诗的主人公奥德修斯是希腊半岛西南边伊大卡岛（Ithaca）的国王，他有个美丽而忠诚的旗子，名叫珀涅罗珀。

奥德修斯随希腊联军远征特洛伊，十年苦战结束后，希腊将士纷纷凯旋归国。

惟独奥德修斯命运坎坷，归途中又在海上漂泊了10年，历尽无数艰险，并盛传他已葬身鱼腹，或者客死异域。

正当他在外流浪的最后三年间，有一百多个来自各地的王孙公子，聚集在他家里，向他的妻子求婚。

坚贞不渝的珀涅罗珀为了摆脱求婚者的纠缠，想出个缓宾之策，她宣称等她为公公织完一匹做寿衣的布料后，就改嫁给他们中的一个。

于是，她白天织这匹布，夜晚又在火炬光下把它拆掉。

就这样织了又拆，拆了又织，没完没了，拖延时间，等待丈夫归来。

后来，奥德修斯终于回转家园，夫妻儿子合力把那些在他家里宴饮作乐，胡作非为的求婚者一个个杀死，终于夫妻团圆了。

由于这个故事，英语中的Penelope一词成了a chaste woman（贞妇）的同义词，并产生了with a penelope faith（坚贞不渝）这个短语。

而A Penelope's Web这个成语比喻the tactics of delaying sth on purposel；the task that can never be finished的意思eg：Mr Jones made a long speech at the meeting.Everyone else thought it a Penelope's web.My work is something like the Penelope's web，never done，but ever in hand.Swan Song最后杰作；绝笔Swan Song字面译做“天鹅之歌”，源于希腊成语Kykneion asma.天鹅，我国古代叫鹄，是一种形状似鹅而体形较大的稀有珍禽，栖息于海滨湖畔，能游善飞，全身白色。

因此，英语成语black swan，用以比喻稀有罕见的人或物，类似汉语成语“凤毛麟角”之意。

在古希腊神话中，阿波罗（Apollo）是太阳神、光明之神，由于他多才多艺，又是诗歌与音乐之神，后世奉他为文艺的保护神。

天鹅是阿波罗的神鸟，故常用来比喻文艺。

传说天鹅平素不唱歌，而在它死前，必引颈长鸣，高歌一曲，其歌声哀婉动听，感人肺腑。

这是它一生中唯一的，也是最后的一次唱歌。

因此，西方各国就用这个典故来比喻某诗人，作家，作曲家临终前的一部杰作，或者是某个演员，歌唱家的最后一次表演。

即 a last or farewell appearance；the last work before death之意；偶尔也可指某中最后残余的东西。

Swan Song是个古老的成语，源远流长。

早在公元前6世纪的古希腊寓言作家伊索（Aisopos）的寓言故事中，就有“天鹅临死才唱歌”的说法。

古罗马政治家、作家西塞罗（Cicero，公元前106-前43）在其《德斯肯伦别墅哲学谈》等论文中，就使用了“天鹅之歌”来比喻临死哀歌。

在英国，乔叟，莎士比亚等伟大诗人、剧作家，都使用过这个成语典故。

如：莎翁的著名悲剧《奥噻罗》（othello）中塑造的爱米莉霞的形象，她在生死关头勇敢得站出来揭穿其丈夫的罪行。

她临死时把自己比做天鹅，一生只唱最后一次歌。

eg：All the tickets have been sold for the singer's performance in London this week——the public clearly believes that this will be her swan songThe Tempest was W.Shakespeare's swan song in 1612 .8.Win/Gain Laurels获得荣誉；赢得声望Look to One's Laurels爱惜名声；保持记录Rest on One's Laurels坐享清福；光吃老本Laurel（月桂树）是一种可供观赏的常绿乔木，树叶互生，披针形或者长椭圆形，光滑发亮；花带黄色，伞形花序。

laurels指用月桂树叶编成的“桂冠”。

古代希腊人和罗马人用月桂树的树叶编成冠冕，献给杰出的诗人或体育竞技的优胜者，作为奖赏，以表尊崇。

这种风尚渐渐传遍整个欧洲，于是laurels代表victory，success和distincion.欧洲人这种习俗源远流长，可上朔到古希腊神话。

相传河神珀纳斯（Peneus）的女儿达佛涅（Daphne）长的风姿卓约，艳丽非凡。

太阳神阿波罗为她的美所倾倒，热烈追求她，但达佛涅自有所爱，总是逃避权利很大的太阳神的追求。

一天，他俩在河边相遇，达佛涅一见阿波罗，拔腿就跑，阿波罗在后边穷追不舍，达佛涅跑得疲乏不堪，情急之下只好请她父亲把她变成一株月桂树。