虚拟社区的功能

所谓社区，它的存在基础是固定的场所、固定或流动的人群。网络虚拟社区亦是如此，固有的网络空间，频频出没于其间的大虾与漂泊不定的游客，共同组成了虚拟社区这个团体。在现实世界中，人人希望被理解，人人希望得到承认，人人渴望交流，但现实中的诸多因素阻止着交流的欲望，而虚拟社区，提供了一个公正平和的交流场所，你可以随心所欲地发表你的想法，与他人交换意见。在Internet发展到逐渐贴近人们生活的今天，虚拟社区就是一个小小的虚拟社会，现实生活中的大部分动作都可以搬到网上虚拟进行。

虚拟社区也称为CLUB，包含的功能主要有公告栏、群组讨论、社区内通讯、社区成员列表、在线聊天、找工作等。也就是在网上提供现实社区所需的各种交流手段。

社区（主要是BBS）主要提供以下功能：

1 社区通信。社区为每一个居民都提供了电子信箱，居民可以使用该信箱收发邮件，相互通信，有利于非同时在线时，居民的交流。有的大型论坛提供手机短信发送功能，更方便了网民之间的交流。当然不是免费，一般是对方“买单”。

2 聊天服务。虚拟社区为居民提供了两种实时交互的聊天服务，聊天时除了用文字表达以外，系统还预设了丰富的表情和动作供调用（有些还能用语音进行实时交谈）。第一种方式是聊天广场，任何人都可以自由出入，谈话的内容也不受限制。第二种方式是聊天室，聊天室的开设者是这个房间的主人，他可以控制谈话的内容，也可以对聊天的人进行取舍。听说在这里出了不少网络情缘。前些时流行的网络小说《痞子蔡与轻舞飞扬》的动人的爱情故事，就是发生在聊天室里。

3 张贴讨论。这是虚拟社区最基本也是最主要的功能之一。居民可以在社区中主要以文字的形式自由地表达自己的思想，如提建议、讨论、提问、回答问题等，这些最终都以张贴文章（帖子）的形式出现。居民还可以在社区中转贴自己比较喜欢的小说、散文等。目前，国内的许多社区系统已经还允许居民在帖子中加入文件上传、贴图、表情动作等功能。这样一来，帖子就变得丰富多彩，生动活泼。使得居民的交流更加有效。前些时候的“西北大学日本留学生事件”，主要是通过BBS发起的。游行运动也是通过在西北大学论坛和交大“兵马俑”发帖跟帖的形式挑起的。可见BBS在大学声中的影响力之大！

4 投票居民在社区就某一问题发起投票或进行投票，从而对社区居民进行民意调查。同时居民在投票的过程中也张贴讨论，表明自己的观点。这种投票要比现实的投票透明，民主，公开。其结果也真实的反映了网民的偏好。

目前在国内有影响虚拟社区主要分三大类：第一类，适合普罗大众，以兴趣爱好休闲娱乐为主，像分布在广州、北京、上海的网易社区、天涯社区、湛江的碧海银沙等；第二类，适合在校大学生，以大学校园学习生活为主，像清华的“水木

清华”社区、北大的“一塌糊涂”社区、交大的“兵马俑”社区等；这两类的社区都比较大型，会员几十万，甚至过百万，在线人数通常几千，在国内有一定的影响力。第三类是各教育网站、网校，针对教师和中学生的教育社区，这类社区规模相对比较小，会员也不多。这一切说明国内的虚拟社区已有一定的影响和规模，将其应用于网络教学不仅是可能，而且很有必要。然而现阶段的应用正处于起步状态，有着广阔的研究和发展空间。

虚拟社区和现实社区并不是完全独立的。他们之间的关系就如同，物质和意识之间的关系一样。网络社区来源与现实社区，虚拟社区是现实空间在虚拟空间的“投影”。首先，虚拟社区提供的服务版块也是根据人们现实的需要而设定的；实在社区中的生活方式和观念，规范回影响到虚拟社区的构建。其次，虚拟社区的所提供的服务是现实社区的服务的延伸和提高。传统的利用以纸为媒介的信件传递，发展为email传递。虽然两者介质和速度不同，但是email内容格式仍和传统的信函格式相同。脱离现实，虚拟社区是不可能存在的

一、虚拟社区的功能

有网络的地方就有虚拟社区，如同现实生活中有居民聚居就有社区一样。虚拟社区之所以在世界各地迅猛地发展，关键在于它既有现实社区所具备的：为社区居民提供服务，方便人们的生活，实现居民的互助，为居民排忧解难，营造良好的生存环境等作用与功能；同时，虚拟社区还能提供社会成员新的实践环境和空间，建立新型人际关系、扩大个人角色扮演等等功能。正是这些独特的、能够进一步满足人们生产和生活需求的功能，使虚拟社区得以存在并发展壮大。

虚拟社区的功能是指虚拟社区形成后所发挥的作用。一般而言，虚拟社区功能分为基本功能和特殊功能两个方面。

虚拟社区的基本功能又称内部功能，是指为本社区居民提供一个新型的生活交往环境。主要包括，一是社区居民和家庭间的信息沟通和交流，如大量的局域网和内部网的发生；二是社区民意的形成及社区民主的运作方式；三是社区的教育环境及辅助教育系统，如社区内学校与家长建立的新型沟通方式（网上家庭指导）；四是网络提供的娱乐资源和环境；五是利用网络提供的医疗保健系统；六是社区提供的网上购物及送货上门服务，以及社区的网络化管理及其它服务项目等等。

虚拟社区的特殊功能或称为外部功能，是指设在虚拟社区电子边疆内的各种利用网络向社会开放各种服务的机构与组织。象金融街、商业街和文化街等特色一样，虚拟社区以在网上向社会提供服务内容的特色凸现其在因特网世界中的商业形象。例如，北京市北辰社区的“虚拟社区”，就是由北京国际会议中心、五洲大酒店、北辰购物中心等一批现代化物业及几百家国内金融机构和商贸公司共同兴建的。它以一个高速宽带多媒体综合信息系统为基础，将现实社会的传统物业和信息技术结合，从而实现了“虚拟社区”功能的内外整合。

以下重点分析虚拟社区基本功能（内部功能）。

（一）虚拟社区的常备功能。

虚拟社区的虚拟性决定其内部功能在形式上有别于现实社区的内部功能。

第一：电子布告栏（BBS）。BBS是电子公告版系统的简称（Bulletin Board System）。

它是社区成员交流思想、答疑解惑、建立新型互动关系的场所。在BBS中，用户可以在各个特定主题的讨论区内，针对主题张贴相关的意见或问题，寻求他人的答复或帮助，并借此引起讨论或激发其他人的参与。在一般情况下，某个BBS都有很多不同的讨论区，每个讨论区叫一个板，板的管理者称为板主。参与者一般把板主称为“斑竹”。除了分类讨论区外，BBS系统还可以聊天、留言、自动转信、进行网上创作等等。从社会互动在角度来看，BBS 上的生活，很大程度上可以称为目前虚拟社区生活的缩影。

第二：个人电子信箱（Web-based Email）。Email是通过Internet发出和接收电子邮件的。它是人们使用Internet进行信息传播的主要途径。与传统邮政传送相比，它更快而且价格低廉；它可以传播除文本形式之外的几乎所有形式的计算机数据，如二进制文件、声音、图像等等。它是电子社区与内部和外部发生联系的重要“驿站”。

第三：新闻组（Newsgroup）。新闻组是社区成员获取信息的非常直接有效的工具。它在本质上是一个全交互式电子论坛。不同时间、不同地点上网的任何人都可以通过它进行非常直接的对话和交流。它不仅放大了个人或几个人之间的交往环境，而且为成千上万的人参与讨论一个共同关心的问题提供了可能和条件。人们可以随时发表自己的意见，补充修改别人的观点，也不必担心自己关心的问题没有人回答。从理论上讲，任何人都可以组织一次讨论，甚至主持一个论坛。另外，Newsgroup与BBS虽类似，但它比BBS优越的地方是能夹带图片和附件。

第四：在线聊天室（Chat Room）。几乎所有的虚拟社区都设有“聊天室”。社区成员可以实时与线上朋友对话，完全不受地域和时间的限制。网上聊天就象现实社会开一个电话会，不同的是人们敲入的是各种符号而不是说话。这其中包含着交流的延时性现象，从而使交流更广泛和更深入。这是社区提供给居民的一个重要功能之一。这一功能为社区成员张扬自我、与他人建立联系、扩大交往提供了条件。Chat Room与BBS相比，不仅社区成员交往的随意性更大，而且居民不需要注册就可以发表言论。由于这一特点，许多社区还允许居民开设私人空间为进行一对一的谈话提供条件与环境；甚至有的社区还为社区成员设计了动画聊天的界面等等，从而使人际互动环境更具有真实性。

第五：博客（Blog）。博客是英文Blog的直译。因为在网络上网络出版（Web Publishing）、发表和张贴（Post—这个字当名词用时就是指张贴的文章）文章是个急速成长的网络活动，后来就出现了一个用来指称这种网络出版和发表文章的专有名词——Weblog，或Blog。[考试大收集]一个Blog就是一个网页，它通常是由简短且经常更新的Post所构成；这些张贴的文章都按照年份和日期排列。Blog的内容和目的有很大的不同，从对其他网站的超级链接和评论，有关公司、个人、构想的新闻到日记、照片、诗歌、散文，甚至科幻小说的发表或张贴都有。许多Blogs是个人心中所想之事情的发表，其它Blogs则是一群人基于某个特定主题或共同利益领域的集体创作。Blog好象对网络传达的实时讯息。撰写这些Weblog或Blog的人就叫做Blogger或Blog writer。在网络上发表Blog的构想始于1998年，但到了2000年才真正开始流行。起初，Bloggers将其每天浏览网站的心得和意见记录下来，并予以公开，来给其它人参考和遵循。但随着Blogging快速扩张，它的目的与最初已相去甚远。目前网络上数以万计的Bloggers发表和张贴Blog的目的有很大的差异。不过，由于沟通方式比电子邮件、讨论群组更简单和容易，Blog已成为家庭、公司、部门和团队之间越来越盛行的沟通工具，因为它也逐渐被应用在企业内部网络（Intranet）。目前有很多网站可以让网友设立账号及发表Blogs。

（二）虚拟社区的其它功能

虚拟社区除具有分享信息、扩大交往的功能外，还象现实社区一样提供丰富多姿的社区