明朝之亡始于纳粮开中，甚于开中折色，“穷”才是明亡的根源所在

明朝之亡始于纳粮开中，甚于开中折色，“穷”才是明亡的根
源所在
引子
明朝作为中国历史上最后一个由汉人建立的王朝，一直以来都是人们热议的焦点。

其中，关于明朝究竟因何而亡的讨论更是日甚一日不绝于耳。

历史上，无论是历代史家还是对历史稍有了解的平民都能脱口而出：“明亡于万历年间”。

诚然，万历一朝给明朝带来的打击有目共睹，然明朝灭亡的根源其实早在其建立之初就已经显现了出来。

明太祖朱元璋画像
01
公元1368年，大明开国皇帝朱元璋在南京登基称帝建立起了传世276年的明王朝。

但此时退居漠北的蒙古政权依然强势，给明朝的北方造成了巨大威胁。

为了保证北方边境的安宁，朱元璋开始沿着北方边疆建立军镇体系。

在东起山海关、西至嘉峪关的漫长边境线上，明朝先后设立了辽东、大同、宣府、延绥四镇，后来为了分担这四镇的防御压力还增设了宁夏、甘肃、蓟州三镇。

到了弘治年间又新增太原、固原二镇，由此组成了著名的“九边重镇”。

这九镇共同都成了明朝初年的边防体系。

“九边重镇”组成了明初北方的防御体系
然军镇虽立，但由于地处边疆，人烟稀少，粮食资源匮乏。

如何
养活驻扎此地的几十万大军成了令明朝统治者十分头痛的问题。

古语有云：“兵马未动，粮草先行。

”粮食问题得不到解决，这看似固若金汤的九镇也就成了摆设。

02
为了解决这一问题，朱元璋采纳了大臣杨宪的建议即“纳粮开中”。

具体的做法为：朝廷要求各个边镇根据自己的实际情况统计所需的军粮数目，并在当地进行招标，中标的商人要负责为军队运送粮食。

如果粮食能够按时按量运送到位，则这个商人可以得到朝廷办法的盐引，之后，此商人可以凭借盐引向朝廷领取食盐，之后这名商人就可以将到手的食盐贩卖到朝廷制定的地区，而所获利润都归商人自己所有。

我们都知道，在我国古代，食盐是重要的战略资源，国家对其有着严格的管控，因此食盐生意的利润达到了惊人的程度。

虽然朝廷明令规定了私贩食盐是死罪，但还是有不少人铤而走险。

由此可见，这项政策的诱惑力不可谓不大。

军粮缺乏是制约明朝军事实力的重要原因
正是靠着这项“纳粮开中”政策，明朝百姓运粮的积极性被调动起来，使得明朝在初期经济条件极为不利的情况下抵挡住了蒙古人的反扑。

除此之外，朱元璋和朱棣还分别多次出征蒙古（朱元璋八次，朱棣五次），极大地削弱了蒙古的军事实力，进一步保障了明朝北境的安宁。

因此在《明史·食货志》中就出现了这样
的记载：“有明盐法，莫善于开中。

”可见当
时的这项政策的确是利国利民的治国良策。

03
不可否认“纳粮开中”是一项好政策，但再好的政策都是要由人来监督实施的。

假如监督实施的人出了问题，那么再好的政策都难以
发挥其原本的功效。

由于这项“开中”制度太过好用，给明朝带来了很大的便利，因此历代的明朝皇帝都将其奉为独门秘笈，一旦边境有事就会用出这一绝招。

久而久之，问题出现了：明朝的盐引严重超发。

•从上文可知（参见第六段），“纳粮开中”制度能否正常实施与明王朝的盐产量有着密切的关系。

通俗来说，明朝就是将原本的粮食负担转嫁到了食盐上面。

军队打仗不可一日没有粮食，而拖欠盐商的食盐就算晚几天再给也并无大碍。

于是明朝开始无节制的发放盐引，其数量远超明朝食盐总量。

•不仅如此，除了地方商人手中掌握者大量的盐引之外，在朝廷之中，各级官员与皇亲国戚手中也掌握着大量的盐引。

军粮缺乏是制约明朝军事实力的重要原因
本来明朝在立国之初就明确规定了：
“监临官及四品以上官员家人不许中盐营利”。

但是在巨大的利益面前，人们早已将这条规定
忘在了脑后。

皇亲国戚更是利用自己的身份大
量囤积食盐。

甚至皇帝本人都曾经多次将盐引
赐予手下的大臣。

由此一来，盐引超发的现象
就更加严重了。

04
由此造成的后果是严重的。

众多为朝廷捐献了军粮的商人拿着朝廷的“空头支票”苦等了数年甚至数十年都等不来属于自己的食盐。

因此商人的运粮积极性大减，边境粮食再次告急。

本来这一问题也不难解决，只要国家采取强制手段打击非法占有盐引的官员与皇亲国戚，就必定能起到立竿见影的效果。

但碍于朝中复杂的权力关系，明朝的皇帝始终没能对自己的亲戚下手，反之，他们又命，忙中出错，采取了一种最为错误的方法。

这种方法名为：“开中折色”。

军粮缺乏是制约明朝军事实力的重要原因
由于这个方法是在大明弘治五年（公元1492年），由时任户部尚书的叶淇提出的，因此也被称为“叶淇变法”。

为了平息商人的愤怒同时也为了解决朝廷的经济危机，“开中折
色”法规定商人向朝廷兑换食盐不再需要向边境运粮了，而是采用缴纳银两的方式，直接从朝廷手里买盐。

这样一来简化了食盐的买卖步骤，同时也提高了商人的积极性。

果不其然，这项政策一经实施就得到了广大商人的积极响应。

短时间内朝廷就增加了几百万两白银的收入。

然而这些都只是眼前的利益。

这项政策的失败之处就在于，完全忽略了“纳粮开中”政策实施的初衷正是为了解决北方军粮的问题。

而“开中折色”则是将解决食盐问题放在了中心，由此导致北方粮食问题更加严峻，明朝的北疆开始出现隐患。

05
到了大明万历四十六年（公元1618年），辽东地区的建州女真首领努尔哈赤以十三副遗甲起兵，发“七大恨”祭告天地，起兵反抗明朝。

双方随即在关外展开了长达数十年的争斗，旷日持久的斗争使得明朝内部爆发了严重的经济危机。

后金军队士兵
直到崇祯年间，已经病入膏肓的明朝还在推行着危害深重的“三大征”。

辽饷数额与日俱增，即便崇祯帝挖空心思从在死亡线上挣扎的百姓手中抠出了一千万两白银，也始终填不满辽东这个漆黑的无底洞。

更为严重的是，由此引发了一系列严重的社会问题：百姓的生活得不到保障，边境的战争更是难以取胜。

在这样的内忧外患之中，大明王朝最终倒下了。

结语
纵观明朝立国至灭亡的这段历史，我们不难发现，即便是为世人所诟病的党争、阉患，给明朝带来的不过是肌肤之痛。

经济的崩溃才是明朝灭亡最直接的原因。

而这个祸根早在立国之初就已经种下了，这场大祸始于“纳粮开中”，甚于“开中折色”，只一个“穷”字就压倒了风雨之中踉跄走过276年的大明朝。

参考文献：
【清】张廷玉定稿：《明史》
【清】龙文彬：《明会要》。