为什么冥王星不再是行星了？

为什么冥王星不再是⾏星了？
在1930年，美国天⽂学家发现了冥王星，此后这颗遥远的天体⼀直被视为太阳系的第九⼤⾏星。

然⽽，76年后，天⽂学家的投票让冥王星遭到降级，从此太阳系中只有⼋⼤⾏星。

那么，冥王星为什么不再被视为⾏星呢？
由于观测技术所限，天⽂学家⼀开始严重⾼估了冥王星的质量，认为它与地球相当。

后来通过⼀系列的⽅法，冥王星质量的估计值不断下降。

到了上个世纪70年代，冥王星的卫星——卡戎被发现之后，天⽂学家算出冥王星的质量只有地球的500分之⼀。

此后，天⽂学家在冥王星附近的柯伊伯带中相继发现了不少的天体，其中⼀些与冥王星差不多⼤，例如，妊神星、鸟神星。

另外，天⽂学家还在柯伊伯带之外的离散盘中发现了⼀个质量⽐冥王星还⾼⼀些的天体——阋神星。

这让很多天⽂学家认为，冥王星也应该是柯伊伯带天体，并且不能将其归为⼀颗⾏星。

于是，天⽂学家提出了新的⾏星定义。

由于冥王星质量太⼩，没有⾜够强⼤的引⼒来清理掉它轨道周围的其他⼩天体，所以冥王星被踢出太阳系九⼤⾏星的⾏列，它与其他⼏个较⼤的天体被划分为矮⾏星。

随着旅⾏者2号在上个世纪80年代相继造访天王星和海王星，⼈类已经对太阳系中的⼋⼤⾏星都有过近距离探测。

由于冥王星太⼩太远，即便是哈勃太空望远镜，都⽆法看清冥王星的表⾯。

在2006年初，当冥王星还是第九⼤⾏星时，美国宇航局（NASA）发射了新地平线号探测器，这艘⽆⼈探测器飞往冥王星。

经过9年多的长途跋涉，新地平线号于2015年飞抵冥王星。

但新地平线号携带的燃料⾮常有限，它并没有进⼊环绕冥王星的轨道，⽽是从距离冥王星1.25万公⾥处飞掠⽽过。

在此期间，新地平线号捕捉到了⼤量的冥王星细节，⾸次揭开了这颗遥远天体的神秘⾯纱。

冥王星表⾯最显著的特征之⼀是存在⼀块⼼形区域，还有⼤⽚的深橙⾊和⽩⾊区域。

冥王星远离太阳，它的表⾯⾮常冷，温度只有-230 ℃。

在这种低温下，氮分⼦被冻成固体，它们覆盖着绝⼤部分的冥王星表⾯。

另外，冥王星虽⼩，但它仍然存在⼀层⾮常稀薄的⼤⽓层，其表⾯⼤⽓压为地球表⾯⼤⽓压的数⼗万分之⼀。

分析表明，它的⼤⽓成分主要为氮⽓，其次是甲烷以及⼀氧化碳。

虽然冥王星已不是⾏星，但天⽂学家对于第九⼤⾏星的搜寻还在继续。

初步证据表明，太阳系中存在第九⼤⾏星。

预计它是⼀颗冰巨⾏星，位于离太阳⼗分遥远的地⽅。