《只争朝夕》的犹太母题解读_

《只争朝夕》的犹太母题解读*
摘要：《只争朝夕》是犹太裔美国作家索尔·贝娄中篇小说的代表作，描述了主
人公威尔赫姆在一天内的生活遭遇。

他的遭遇无不透着“父与子”、“悬挂”、“流浪”、“受难”等犹太文化母题，体现出犹太宗教伦理的核心思想。

威尔赫姆对生活
的希望，突显了犹太教鲜明的责任伦理特性，唤起了人们对美国社会的强烈思考。

关键词：索尔·贝娄；《只争朝夕》；犹太母题
收稿日期：2011-05-21
作者简介：肖小聪(1978年-),女,江西吉水人,南昌工程学院外国语言文学系讲师,硕士,研究方向：英美文学。

（江西南昌/330099）
*基金项目:本文为江西省高校人文社会科学研究2011年度规划基金项目“贝娄小说中的宗教
伦理观研究”（批准号: WGW1110）研究成果之一。

《只争朝夕》（Seize the Day，又译作《勿失良辰》，1956年）是犹太裔美国作家索尔·贝娄
创作的最杰出的中篇小说之一。

故事讲述了一个失去工作，与妻儿分居，被父亲抛弃，被朋
友欺骗的中年男子汤米·威尔赫姆(Tommy Wilhelm)在一天内的生活遭遇。

这一天里，威尔赫
姆一生的苦难达到了顶点。

一大早他和父亲共进早餐，希望能从父亲那得到资助，却遭到父
亲的拒绝。

而后，他与特莫金医生碰面，希望能依靠他在期货市场的投资解决经济困境，然而，当投入商品交易市场的仅剩的七百美金也化为乌有，而特莫金医生却突然神秘失踪，父
亲又袖手不管之时，感情与金钱损失殆尽的威尔赫姆在一个陌生人的葬礼上放声大哭。

文化母题是“被认为在文化历史中具有恒定意义的品质结构，这种品质结构是由一个民族的
历史遭遇、心理积淀、思维方式和行为模式等因素的综合，体现了一个民族在漫长历史发展
中业已形成的传统文化的内涵及其范式。

”[1]“父与子”、“悬挂”、“流浪”、“受难”等犹太文化
母题在该部小说中都有不同程度地体现。

父与子、夫与妻、朋友等人物之间形成一定的伦理
关系,构成作品的基本冲突，体现出犹太宗教伦理犹太伦理与美国实用主义伦理之间的冲突。

威尔赫姆对生活的希望，突显了犹太教鲜明的责任伦理特性，唤起了人们对美国社会的强烈
思考。

一、“父与子”主题
“‘父与子’的文化母题在犹太文化历史上有其恒定的结构品质,它贯穿于漫长的犹太文化史程,
并以种种特定的方式呈现在文化的诸形态之中。

美国犹太文学不仅在相当程度上遵循了这一
文化母题并形成一种普遍化的主题模式,而且对这一母题进行了独特的运用和生发”。

[2]贝娄
在很多文学作品中都出现了“父与子”主题，其中在《只争朝夕》中颇具代表性。

小说中出现
了“两个父亲”，一个是生父，一个是精神上的父亲。

小说描写了艾德勒医生（生父）和威尔
赫姆（儿子）之间的冲突，威尔赫姆拒绝犹太传统，有书不读，改名换姓，去好莱坞报考电
影演员。

众所周知，姓名作为犹太教传统宗族延续的一种象征，在少不更事的威尔赫姆那却
轻易地被改掉了，意味着对祖先的背叛，因此惹恼了父亲。

而威尔赫姆的明星梦并没有成就，在婚姻和事业双重受挫失败后，渴望得到父亲的支持与理解，然而父亲表现出的漠不关心，
使他备受打击。

正当其精神无处寄托时，出现了“第二个父亲”特莫金，他于是把骗子特莫金
当作自己精神上的父亲。

在威尔赫姆寻求身份认同而失败的过程中,艾德勒医生与威尔赫姆之
间的父子亲伦关系在美国社会受到严峻的考验,其道德冲突的核心就是个人利益与亲情的较量。

[3]120当儿子向他大喊“我期求帮助”时，他却说：“我在这儿也见过一些上了年纪的人，同他
们那些没多大出息的子女生活在一起，供养他们，不遗余力地把他们扶养成人。

但是我不打
算犯同样的错误。

你没有想过，在我死了以后——一两年以后——你还活着。

我的确认真思
考过这件事情了。

”[3]67“我不能给你钱。

这种事一开头，就没完没了。

……我不愿意再做什么
人的牛马。

滚吧！而且，我想以同样的话劝告你，威尔基。

不要做任何人的牛马”。

[4]67-68
父亲面对儿子的求助，表现出赤裸裸的利己主义。

“利己主义可使一切美德的幼芽枯死，而个人主义首先会使公德的源泉枯竭。

久而久之，个人主义也会打击和破坏其他一切美德，最后
沦为利己主义。

”[5]作为生活在美国的犹太人，艾德勒在成功寻求美国梦的经历中深切地体
会到了美国社会中人情的冷漠，而他也潜移默化的受到利己主义价值观的影响，因此当他儿
子给他留下便条，祈求帮其支付房钱时，他会说“对天发誓，我宁肯看着你死，也不会让你如愿以偿的。

”[4]128
二、“悬挂”主题
“悬挂”主题作为犹太主要母题，集中反映了犹太历史境遇。

犹太民族曾生活在“隔都”之中，长期处于被隔绝的边缘状态。

而后来散居在各地的犹太移民也往往为主体社会所拒绝而成为
典型的边缘人。

贝娄在该部小说中成功地塑造了威尔赫姆这个“悬挂者”形象，“悬挂”是其生
存状态的真实写照。

从辍学去好莱坞报考演员到明星梦的破灭，从在乐嘉芝供职十年之久到
离职失业，从与不爱的玛格丽特结婚到分居闹离婚地步，从投资投机生意到破产，威尔赫姆
一次又一次地被悬挂起来。

而在此过程中，他一直遭遇孤立无援的境地，精神十分空虚苦闷。

在他和父亲艾德勒医生共进早餐的一幕中，艾德勒医生发现他显得特别邋遢，心神不宁，而
且由于吸烟过度，眼圈红肿。

他在剥蛋壳后，手指在蛋白上留下了几个隐约可见的污斑。

他
这种不修边幅，对前途感到迷茫，其实充分地体现了其精神面貌。

他渴望获得帮助，“啊，上帝！”他祷告苍天，“让我摆脱种种烦恼吧！让我断绝一切私欲吧！让我有所作为吧！我为失
去的时光而。

让我逃出魔掌而走向新生吧！因为我已经被弄得昏头昏脑的了。

可怜可怜我吧！”[4]36但是现实社会是残酷的，主人公对现实社会感到束手无策，失去自我，处在边缘化，他无法与外界交往，甚至无法从父亲那得到理解和帮助，陷入极度无助的“悬挂”状态。

三、“流浪”主题
由于自身的家庭不断迁徙，父母先由俄国移居加拿大，而后又迁到美国芝加哥，使得贝娄
在创作时不由自主地流露出犹太人的流浪意识。

在《只争朝夕》中也不例外。

小说中叙述了
主人公威尔赫姆的流浪过程。

“流浪”主题体现在他身上，有双重含义，既指他形体上的流浪，更突出他内心深处的精神流浪。

这也是贝娄笔下流浪者与传统流浪汉小说的区别所在。

威尔赫姆并非没有家庭，在成年之前，他有个还算完整宽裕的家庭，但他为了追求自由权利，辍学改性，跑到好莱坞去了。

从此开始了他的流浪生活。

他在结婚生子后，组建了新的家庭，但因其和妻子不和，离家出走，又开始流浪，而后又跑到纽约城和父亲艾德勒一起生活在格
老瑞安纳旅馆里。

那里的房客基本上都是过了退休年龄的老人。

而在精神层面上，他更是一
直在流浪，甚至在他身上出现了“两个灵魂”。

他在反复思考、动摇和争辩之后，他必定会采
取他早已经舍弃过无数次的行动。

在他断定去好莱坞是一个严重错误之后，他偏偏到那儿去了。

在他决意不肯同玛格丽特成亲之后，他却偏偏同她一起外逃而结为新婚夫妇。

在他打定
主意不再和特莫金医生一同投资做生意之后，他偏偏又送给了那个人一张支票。

[4]33在听了特莫金关于“在同一个人身上有真假两个灵魂”的说法后，他终于找到了解释自己过去所作所
为的正确答案：他认为他改名换姓去好莱坞报考电影演员、娶了一个他原来就根本不想娶的
老婆以及匆匆忙忙与特莫金做股票生意等这一切，都是为他胸怀里那个“假灵魂”服务的，也
就是说，他这一切行为都是在社会影响和支配下出于个人虚荣心才干出来的。

四、“原罪-受难-救赎”主题
威尔赫姆的更名换姓和对婚姻的背叛，使其必须面对和承受苦难。

他的受难倾向体现出“原罪”的犹太宗教伦理观。

“原罪”伦理观源于《创世纪》中记载人类的祖先亚当和夏娃违背与上
帝的契约，偷食禁果，受到上帝的惩罚，致使他们自身及后代世世代代受难赎罪，因此人生
而有罪的思想成为了犹太人的基本宗教伦理观。

“威尔赫姆抛弃了他祖祖辈辈的姓氏，而且对他父亲的意见也置之不理。

这是——他知道这是他争取自由权利的尝试；在他个人的心目中，“艾德勒”是一种分门别类的名称，而“汤米”则是他个人自由的象征。

”[4]35
他为了争取所谓的“自由”，就得为自己犯下的“罪”承受苦难。

受难是犹太生活中的一个永恒的因子，也是贝娄小说中的一个重要母题。

作为“上帝的选民”
必须承受苦难,这种受难意识一直传承在犹太人的思想中,并转化成为他们在无数次困境中坚
强活下去的信念,并最终找到生活的意义和生命的价值。

[3]118威尔赫姆在不断的受难中，反
复自省、反思,但从未放弃过对生活的美好向往。

在他挣扎的心灵里渴望被拯救，渴望得到新生。

当特莫金说当今世界上绝大多数人并不想活下去的时候，威尔赫姆对自己说：“我可是要活下去，千方百计地活下去。

……让我后退一程，再重新开始吧！”[4]116
犹太宗教伦理中包含人在社会生活中“善”和“责任”的伦理思想，威尔赫姆正是由于骨子里有
这种“善”和“责任”，才使得其在受难后能够得到自我救赎。

他很孝顺，一直想要翻修母亲的
坟墓；他虽然痛恨妻子玛格丽特，但从没忘记作为父亲的责任，最后在赎罪日那天，在一个
陌生老人的葬礼上，他泣不成声。

此时的眼泪就如艾德勒建议儿子去做清水疗一样，眼泪使
他实现了自我救赎，获得了新生，使他认识到他必须把自己身上那颗假、丑、恶的灵魂彻底剪除，而让那颗真、善、美的灵魂健康成长。

这颗灵魂不再使他为他父亲的不仁不义而备受折磨，也不再诱导他做出其他种种错误决定，如他中途辍学而投奔好莱坞、跟玛格丽特结婚和与特莫金合伙做生意等。

威尔赫姆从他父亲和特莫金那里没有获得任何帮助，但他从他父亲和特莫金那个阶级之外，找到了朋友和亲人，得到了体恤和温暖；因此他在眼泪汇成的巨流里的沉没正意味着他的“新生”。

[4]
参考文献：
[1]刘洪一.走向文化诗学—美国犹太小说研究[M].北京:北京大学出版社,2002:99.
[2]刘洪一.父与子:文化母题与文学子题———论美国犹太文学的一种主题模式[J].外国文学评论.1992(3):38—44.
[3]刘兮颖.贝娄与犹太伦理[J].外国文学研究,2010(3): 114-122.
[4]贝娄.只争朝夕[C]//索尔·贝娄全集.王誉公等译.石家庄:河北教育出版社,2002.
[5]托克维尔.论美国的民主(下)[M].董果良译.北京:商务印书馆,1988:625.。