反应堆材料辐照损伤概述

反应堆材料辐照损伤概述

【摘要】随着能源问题日益严峻，发展核电成为人类缓解能源紧缺问题的重要手段之一。当今核电站反应堆的技术已经比较成熟，但仍存在很多难以解决的技术问题。反应堆材料的辐照损伤问题直接关系到反应堆的安全性和经济性。本文对反应堆燃料芯块、包壳、压力容器的辐照损伤机理进行了概述，并提出一些减小辐照效应的措施。

【关键字】辐照损伤燃料芯块包壳压力容器材料

一、引言

随着能源问题日益严峻，发展核电成为人类缓解能源紧缺问题的重要手段之一。当今核电站反应堆的技术已经比较成熟，但仍存在很多难以解决的技术问题。其中，反应堆材料的辐照损伤问题尤为重要。材料的辐照损伤问题与反应堆的安全性和经济性有密切的关系。甚至直接关系到未来反应堆能否安全稳定运行。

关于反应堆的材料辐照损伤问题，主要包括三个方面：燃料芯块的辐照损伤，包壳的辐照损伤，压力容器的辐照损伤。深入认识和了解这三方面的问题，并讨论有关缓解措施具有极大地研究价值。

二、水冷堆燃料芯块的辐照损伤

1.燃料芯块的结构与辐照损伤

水冷堆燃料芯块为实心圆柱体，由低富集度UO2粉末经混合、压制、烧结、磨削等工序制成。为了减小轴向膨胀和PCI（芯块-包壳相互作用），芯块两端做成浅碟形并倒角。芯块制造工艺必须稳定，以保证成品芯块的化学成分、密度、尺寸、热稳定性及显微组织等满足要求。

燃料芯块中的铀在辐照过程中会发生肿胀，造成尺寸的不稳定性和导热性能的下降。随着燃耗的增加，铀的力学性能和物理性能将发生变化，铀将变得更硬、更脆，热导率减小，燃料包壳的腐蚀作用也在加剧。对燃料芯块辐照损伤的认识和研究，一方面有助于了解在役燃料元件的运行状态和使用寿命，及时地发现并解决问题；另一方面根据辐照特性，可以采取适当的措施增强燃料元件的性能，进一步提高核电的经济效益。

2.辐照条件下燃料芯块微观结构的演化

燃料芯块在辐照过程中，辐射与物质相互作用的方式可以分为原子过程和电子过程两大类。原子过程主要产生位移效应，位移效应的主要产物是间隙-空位对。而电子过程主要产生电离效应，其主要产物是电子-离子对。

燃料芯块在辐照过程中，将产生能量很高的裂变碎片，造成严重的辐照损伤，并伴有大量的原子重新分布，尤其是裂变产物中的氙和氪，产额高，又不溶于固体，在辐照缺陷的协同作用下形成气泡，造成肿胀。另外，固体裂变产物具有很强侵蚀作用，将使芯块发生应力腐蚀而开裂。

3.燃料芯块辐照损伤机理和宏观性能变化

（1）辐照肿胀

辐照会引起体膨胀，称辐照肿胀。燃料芯块中所使用的重要金属铀，其单晶体会显示出特殊的辐照生长现象。在辐照过程中，铀的晶体线度发生异常变化。引起燃料辐照肿胀的根本原因是裂变产物的积累。发生肿胀一方面是由于铀原子的固体裂变产物以金属、氧化物、盐类等形态与燃料相形成固溶体或作为夹杂物存在于燃料相中，裂变产物的总体积超过了裂变前裂变原子所占的体积（一般在2-3%），另一方面是由于在金属中形成了大量的裂变气泡

（或气孔），气体肿胀可能达百分之几十，甚至几百。裂变气体原子不溶于燃料相，当裂变密度较低时，裂变气体原子作为间隙原子存在于燃料晶格间隙中或被各种天然缺陷和辐照缺陷捕获。随着裂变密度增加，裂变气体原子通过热运动而迁移，通过相互碰撞，被点缺陷、位错、晶界和空洞等捕获形成气泡核，气泡核不断吸收游离气体原子而长大。当裂变密度较高时，燃料相的亚晶化过程产生大尺寸气泡，气泡密度随气泡增大而降低，气泡密度亦与燃料相的物理条件和外界约束有关。气体裂变产物引起的辐照肿胀量较大，它在燃料相中的行为是决定辐照肿胀随燃耗变化的主要因素。影响燃料肿胀大小的因素有铀的组织，杂质含量，燃耗速率和深度，应力状态，热振，辐照过程中组织变化（相变、结晶等）。

燃料芯块的辐照肿胀会引起燃料元件的尺寸不稳定。尺寸的变化可能堵塞水流，引起燃料元件的过热和损伤，还可能破坏燃料元件的包壳，将沾污冷却剂。辐照肿胀还会导致燃料元件的传热性能下降，使堆芯的热量无法有效地导出，可能造成堆芯的熔化。

（2）辐照硬化和辐照脆化

当燃料芯块进行辐照时，在材料中引入了大量的缺陷或尺寸很小的缺陷团，阻碍了位错的运动，起到了硬化作用，称为辐照硬化。

辐照硬化归因于辐照而产生了种种缺陷。材料受中子辐照产生的缺陷包括：点缺陷（空位和间隙原子），杂质缺陷（以原子态弥散的核反应产物），小的空位团（贫原子区），位错环（层错的或非层错的，空位或间隙型），层错四面体，位错线（和原有位错网已经联在一起的非层错环），洞（空洞及氦泡）等。辐照可以以两种不同的方式使含铀芯块硬化。一是辐照能启动一个位错使其在滑移面上行动所需要的应力增加，造成位错启动阻力；另一个是一旦运动起来，位错还可能被接近或处在滑移面上原来就有的或者辐照产生的障碍物所阻滞。

辐照硬化的程度与辐照剂量有关，一般情况下辐照剂量越大，辐照硬化程度越高。辐照硬化使材料的强度升高、塑韧性下降，对反应堆部件的安全使用带来了威胁。

燃料芯块中生成的裂变气体在热力学上是不溶于芯块的，如果温度高到气体原子可以迁移的温度，它们就要析出来形成气泡。如果基体中形成了气泡，它们能像空洞一样对辐照硬化作出贡献。大多数工作者都认为，晶界上的气泡因应力诱发而长，气泡联接起来造成晶间断裂，引起燃料芯块的辐照脆化。

辐照脆化与辐照剂量有关，还与材料中杂质的含量也有着密切的关系。辐照脆化容易引起材料的脆性断裂，严重影响反应堆运行安全。

三、锆合金包壳的辐照损伤

锆合金因其热中子吸收截面小、良好的机械性能和耐高温、耐高压高纯水腐蚀性能，在核反应堆中得以广泛的应用，主要用作燃料元件的包壳材料、结构材料、核燃料芯体组分、慢化材料及控制材料组分等。由于锆合金的耐腐蚀性能对核反应堆安全运行至关重要，世界主要核电国家一直重视对锆合金辐照损伤的研究。大量事实表明：辐照可使锆合金的腐蚀速率比未受辐照的锆合金高出2倍～4倍，在高中子通量的工况条件（4×1013cm-2s-1，能量大于1MeV）下，其腐蚀速率可增加10倍。与此同时，为了进一步提高核反应堆的效率，人们提出了深燃耗的概念，这势必会导致中子辐照剂量加大、工作温度提高等一系列变化，从而将大大增加腐蚀速率。因此，加强锆合金电化学性能的辐照损伤研究，深入了解锆合金在辐照条件下的腐蚀行为、机理和结构变化，建立研究辐照损伤下锆合金电化学性能的基本方法，并探索改善堆用锆合金耐蚀性能的新的思路，具有重要的理论价值和应用前景。

1.堆内辐照对锆合金电化学性能的影响

（1）辐照对锆合金电化学性能影响的概况

包壳材料处于恶劣的工作环境，壳内是核燃料，壳外是快速流动的高温高压水，同时包壳材料还承受着强烈的辐照作用。研究结果表明，在一定环境下的辐照增强了腐蚀，堆内腐