不查字典你就可能会弄错的20个英文词汇

似識而非的假朋友不查字典你就可能會弄錯的20個英文詞彙文/蘇正隆竹女圖書館96.1.1

我們在學英文或從事翻譯的時候，最容易的是中文裡有對應或極為類似的說法。譬如「蛙人」英文叫frogman，「鐵人」英文叫iron man，這種詞彙我稱之為「一見如故」，學起來、譯出來輕而易舉，不費功夫。比較麻煩的是看起來似曾相識，誤以為「他鄉遇故知」，結果卻是被擺了一道而不自知。這種似「識」而非的詞彙，語言學上稱之為false friend（假朋友），例如英文的eat one’s words不是「食言」，是「認錯、道歉」。類似這樣的「假朋友」英文裡比比皆是，我們不提高警覺，多查字典，很容易就會掉入陷井而不自知。底下是一些false friend的例子。

Bank holiday不是銀行節，是公共假期

有一次我看影集，裡面兩位男士邊走邊談，一位提到明天是Bank holiday，中文字幕赫然出現明天是「銀行節｣。在英國國定假日叫Bank holiday，也許銀行與英國人關係太密切了，是生活中不可或缺的，所以國定假日銀行不開門就稱之為Bank holiday。

Bookmaker不一定是圖書業者，有可能是接受賭注的莊家

台灣人賭性堅強，不過論普及程度，和英國人比起來可要瞠乎其後。除了彩券外，他們賭注的名堂很多，從賭馬到賭足球，甚至哪一球隊下任教練人選是誰，都可以下注，稱為bookmaking。大街小巷到處都可見投注站，掛著bookmaker的招牌，不知情者還以為是書店或印書的地方呢。

Coming of age不是時代來臨，而是成年

現在大多數國家以18歲為成年(of age) 。許多文化裡都有成年禮(Coming of age ceremony)來慶祝生命中這一重要時期的來臨。因此Coming of age又有「重要階段，轉捩點｣的意思，時代(epoch)則是指一段相當長的時期。

crow’s-feet不是烏鴉腳，是魚尾紋

年紀大了眼角產生皺紋，中文叫「魚尾紋｣，英文叫crow’s-feet。愛美女士必欲去之而後快，早年有訴諸拉臉(face lift)等美容手術，近年來則流行注射肉毒桿菌(botulin) 。

drawing room不是畫室，是客廳

living room就是客廳，在英國又稱為sitting room，主要是普羅階層的說法。豪門貴族的客廳則稱為drawing room，但這裡的drawing與畫畫無關。從前貴族的客廳乃男士高談闊論的地方，女性及小孩通常都會迴避。所以drawing room其實是withdrawing room的簡稱。

flat-footed不一定是扁平足，有可能是手足無措

扁平足英文叫flatfoot。扁平足的人腳弓(instep arch)直接處地，不利於行，因此flat-footed常用來指笨本手笨腳，手足失措。如:不久前的旱災讓政府窘態百出，束手無策，。就可以說A recent drought caught the government flat-footed.

fourth estate不是第四筆地產，是指記者或新聞界

estate有地產、遺產、地位等意思。歐洲傳統上認為社會由貴族、教會、平民三大階層構成，就是所謂的estate of the realm;近代新聞記者自成一個勢力，則是傳統三大階層以外的第四階層，稱為fourth estate，有人把它譯成第四權。

full of beans不是到處都是豆子，是精力充沛

bean通常指的是四季豆，大概是豆子營養豐富吧，full of beans意指精力充沛，如:After a siesta he was full of beans.(午睡後他精力十足)。不過在美國俚語裡full of beans另有「錯誤連篇｣錯誤連篇的意思。

gray matter不是灰色的東西，是指頭腦

大腦裡面有所謂的「灰質｣與「白質｣(gray matter & white matter ) ，「白質｣主要是神經纖維構成，灰質是由能解讀訊號的神經細胞組成的，因此用來喻指大腦。如:他花不少時間絞盡腦汁想解決那問題，可以說That problem has caused her gray matter to work overtime.

green bean 不是綠豆，是四季豆

這是一個最典型的false friend，因為字面上剛好有「綠｣及「豆｣兩字。我門拿來做綠豆湯，綠豆芽的豆子英文叫mung bean。Green bean是四季豆，又稱敏豆。

hard shoulder不是硬肩膀，是路肩

正規道路的邊緣也就是路肩，在美國稱之為shoulder，可供緊急停車或急救車行使。在英國只有高速公路設有路肩，稱為hard shoulder。

headhunt不再是從前食人族的獵頭陋習，而是當前流行的「挖角｣行為

培養人才要花時間，所謂百年樹人。現代企業流行撿現成，從別的公司找現成人才最方便省事，就是所謂挖腳(headhunt)。負責挖腳的人或尋才公司就叫headhunter。

heavy duty不是責任重大，是耐用

Duty除了職責外，還有稅的意思，如customs duty(關稅) ，import duty(進口稅)等。但heavy duty並非重稅，也不是職務繁重，而是耐用，如:heavy duty battery(強力、耐用電池) 。

hobby horse不是愛馬，是別人早就聽膩、自己卻樂此不疲的話題

hobby一般譯成嗜好，但其實跟中文的嗜好有些不同，必須是正面的、花時間去培養的休閒活動才算hobby，看電視、逛街都不能算。騎馬(horseback riding)可算是一種hobby，但hobby horse與馬無關，是別人早就聽膩，自己卻樂此不疲、老愛談起的話題。

Industrial action不是工業行動，是罷工之類的手段

勞資之間如不能和諧相處，互不相讓，就會有糾紛。勞資糾紛如果得不到解決，工會往往祭出怠工、罷工之類的手段，叫做industrial action(英)/job action(美) 。

labour of love不是為情所困，是為了興趣嗜好而無怨無悔去做的事

巴哈馬的夢幻島嶼穆尚珊瑚礁島，目前雖以每週30多萬美元高價出租，但島主Melk說收支還是難以平衡，經營該島純粹是為了興趣，”It’s a labour of love，” says Melk。報紙上竟譯成:他說「它是愛的奴隸。」令人噴飯。

milk run不是牛奶用光了，是旅行搭的飛機或火車停很多站，非直飛或直達

有別於直飛或直達，停靠好幾站載客的飛機或火車，就像milkman一天要跑許多地方送奶，因此稱為milkrun。另外，在英國有所謂milk round，是指大公司每年到各大學徵才的活動。

moonshine不一定是月光，也指私酒，或餿主意