汉字起源与中国的汉字文化

汉字起源与中国的汉字文化

【摘要】全世界有数千种语言，但有文字的语言却不到其中的一半。在有相应文字的语言中，汉语、汉字却又是历史最悠久的。汉字是现今仍在使用的，世界上最古老且保存最完整文字。汉字之所以能成为世界之最，是因为它与汉民族紧紧地联系在了一起。本文参考了历代典籍文献、神话传说、古文字以考古学成果对汉字的起源及其与汉民族、中国文化的紧密关系作了论述，以彰显汉字的文化学意义。

【关键词】汉字；起源；考古；神话；文化

文字是用来记录语言的符号系统，“是辅助语言起交际作用的工具”

[1]。文字是文化的载体，汉字，则是中华文明和历史的载体。可以说，语言文字是记载和传承文化的重要途径与方式。而汉字的象形表意本质，决定了它比英语、俄语等表音文字更能有效地承载历史和文化。

汉字与古埃及文字的圣字书、古美索不达米亚的楔形文字一样，是世界上最古老的文字，但至今却只有汉字保存了下来，并一直为汉民族所使用，可见其强大的生命力，这即是汉字的优越性。

一、汉字考古与中华文明

谈到中国的文化，是不能不谈汉语和汉字的，语言文字是历史和文化的载体。汉字是中华文明的重要标志，我们说“中华文明五千年”，主要是指汉民族使用汉字的历史以及有文字记载的汉民族历史可

以追溯到五千年以前。原始社会晚期的仰韶文化遗址中就曾经发现过刻划在陶器上的记号，仰韶文化早期的西安半坡类型遗址出土的陶器上的符号，年代早，资料丰富，受到了人们的注意。其中有一些横竖的刻划，像一、二、三等数字，“很多人认为这类符号就是这些数字的前身，这是有道理的。不过这并不能证明原始社会使用的记数符号是文字。”[2]

建国后，在属于大汶口文化晚期遗址发现了以下五个象形符号，这几个符号都刻在同型的大口陶缸上。

据估计，大汶口晚期距今约四千五百至五千年左右。关于大汶口文化象形符号的性质，虽然存在不同意见，但是，正如裘锡圭先生所说：“大汶口文化象形符号的作风跟古汉字很相似，二者之间似乎不会一点没有关系。”[3]因此他推测：“汉字形成过程开始的时间，大概不会晚于公元前第三千年中期。”

二、汉字起源与神话传说

（一）汉字神授说

《周易·系辞上》：“河出图，洛出书，圣人则之。”后又见于《论语·子罕》：“子曰‘凤鸟不至，河不出图，吾己矣夫’”等记载。河图洛书是什么？孔安国《尚书传》云：“河图者，伏羲氏王天下，……禹遂因而第之，以成九筹。”（九筹，治天下之九类法则。）《竹书纪年》云：“黄帝轩辕五十年秋七月，龙图出河，龟书出洛，赤文篆字，以授轩辕。”“这一记载可能是说渔猎时代初民在黄河、

洛水某处山崖边发现过或猎取过巨型的爬虫和大龟，于是刻画在石崖上，告诉后人这里有过龙或龟猎获物。多年之后，被人们发现了，附会为天赐圣王以创造文字的蓝本。”[4]

（二）仓颉造字说

这一说法，较早产生于战国晚期，流行于汉代，许多典籍中都有记载。《吕氏春秋·君守》：“奚仲作车，仓颉作书，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鲧作城，此六人者，所作当矣。”又《说文解字·卷十五》“仓颉之初作书，盖依类象形。”[5]后来，人们把仓颉造字“神化”，如《淮南子·本经训》：“昔者仓颉作书而天粟雨，鬼夜哭。”实际上，汉字是由人民群众创造的，并非创自一人。（三）汉字起源于记事的传说

远古人民为了帮助记忆，发明了不少记事的方法，如结绳记事，八卦记事等。结绳记事起源于母系氏族社会，即旧石器时代晚期，《易·系辞下》：“上古结绳而治”又“庖牺氏作结绳而为网罟”。《说文解字·序》：“及神农氏，结绳为治，而统其事。”[6]但是，结绳不具备文字的性质，把结绳视为文字的起源，是不可取的。

三、甲骨文与商代文化

殷商时代的甲骨文是目前为止能见到的最早的文字材料，其中许多字是几千年来人们一直使用着的。甲骨文以其象形性，深刻反映着社会生活的各个方面，甲骨卜辞中有天象、地理、方位、时间、农业生产、等级、官职、军事、刑法、人体、称谓、物质文化、祭祀

迷信、动作行为、状态性质等方面的内容，对于考查商周及以前的社会文化具有重要的意义。甲骨文主要发现地在河南安阳小屯村，因刻于龟甲、兽骨上，故称“甲骨文”；因其内容为卜问记录，故又称为“甲骨卜辞”。

甲骨文是一种相当成熟的文字，它上乘原始刻划符号，下启青铜器铭文。甲骨文的字形结构已经包括了东汉许慎《说文解字·序》里所概括的“六书”——指示、象形、形声、会意、转注、假借。以象形字居多，如：

（人）、（弓）、（夕）、（木）、（日）、（鱼）、（目）等。甲骨文字涉及社会文化生活的各个方面，比如与天象有关的，卜辞中就有“日、月、云、风、雨、雷、雾、霾、每（晦）、晵、虹”等字。甲骨卜辞的“月有食”一篇是我国最早关于日食的记载，这在天文学史上意义重大，卜辞内容为：”癸未卜，争贞：旬无祸？三日乙酉夕，月有食，闻，八月。”今译为：“癸未日占卜，名为‘争’的占卜人问：未来十天内有没有灾祸？第三天乙酉晚上，发生了月食，是闻报机构报告的，时间是在八月。”[7]

四、从原始汉字看文化遗迹

汉字是中华文明的活化石。各个时期的历史、文化、习俗等等都会汉字的形体或音读上打下烙印，通过汉字，我们可以了解汉民族的历史和社会面貌。比如，“安”，《说文解字》：“安，静也，从女在宀下。”把女性关在家里，便可以“天下太平”，“奴”字，从女，

从又（手）表示手抓女为奴；“妾”字，从女，从辛（古代一种刑具），有罪之女虏为妾。这些字都在一定程度上反映了父系氏族社会以后，女性权利的低下。又如，“姓”字，从女，从生。所生从母姓，当是母系氏族社会的反映。

汉语中一些表示色彩的字词同样也包含文化的积淀。刘云泉《语言的色彩美》[8]一书第七章《色彩、色彩词与社会文化心理》中说：“色彩词，可以帮助我们了解古代社会的等级制度、哲学思想以及社会经济文化的发展。……此外，从色彩词语的丰富发展，也可以窥见我国纺织业、陶瓷业的发展状况。”

五、通过汉字考证民族的迁徙和兴衰

人类学的研究认为，被征服地区的的文化借字残余在征服者的语言里，有一大部分是地名，因此通过地名字词研究可以考证民族的历史。李荣在《民族与语言》第三节《从壮语地名考证壮人古代地理分布》中，引用了广东、广西两省中所含有“那、都、古、六”等字样的壮语地名，如：“都那、那伏、都会”，“古镇、古阳”，“六合、六田”等，证明了壮族以前在两广的分布领域要比现在大得多，现在居住地域缩小了，但是，地名却留下了。

“汉字是中国文化的代码，是中国文化传播的媒介，对中国文化的发展起到了很大的促进作用。”[9]汉字的出现是汉民族走向文明的标志，同时，汉字本身又是汉族文化的一部分。汉字承载着数千年的中国文化，对于中国文化的传承和发展起了重大作用。中华文明