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Unit1天生的冲浪者

网络杂志《视窗》收录了全球知名作家的诗歌和文学作品。其中有许多发人深思的文章是分析我们所生活的这个世界的现状的。这里甚至有来自联合国秘书长科菲·安南的一篇。当发现这本杂志的编辑时一位年近12岁，名叫Joy Nightingale 的小女孩时，这也许会让我们大吃一惊。

1999年，《视窗》为Joy Nightingale赢得了由国际儿童网，有线网和无线网共同举办的大奖赛的一等奖，这些奖项每年颁发一次，颁给那些能最充分利用儿童网络的年轻人和孩子们。同时，这些奖项突出了虚拟世界最受欢迎的一面。孩子们已经爱上了互联网就好像他们是天生的冲浪者。

也许这是因为大人们必须改变他们对技术的理解而孩子们却能很自然的接受它。无论什么原因，当孩子们开始建立网站，通过E-mail在世界范围内交朋友时，大人们还在问：“再告诉我一遍，信息空间到底是在哪里？”

诚然，孩子们在信息空间能够远远地摆脱父母的监督，这个事实正越来越多的受到关注。相应地，许多父母已经安装了能够阻止孩子进入暴力或色情网站的软件包。儿童网站正在采取更为积极的措施，这个网站是孩子们通过教育和培养世界的一个入口。

互联网文化的快速增长已经使分析家们开始考虑：社会将很快被分为“信息富足”和“信息贫瘠”的二元化社会。对于儿童网络来说，尤其重要的是那些由于贫困或伤残而生活在社会边缘的孩子们能有机会作为与普通孩子平等的公民身份在虚拟的世界中占有自己的一席之地。

Unit2

你可以在你那舒适的花园给你的朋友发电子邮件而不需要再在经受一场让人身心疲惫的旅程之后才能够同朋友交谈。如果你需要一份重要的文件，你可以在你的笔记本电脑上接收到通过卫星传输的文件。就算你在另一个国家，你也可以理解接收到这个文件。

随着技术的价格逐日降低，拥有有关互联网络的工具也成为可能。把电脑、移动电话、传真机、联网设备以及打印机买回家以后，远程办公的人变成了货真价实的电子农民。

像其他传统的农民一样生活与工作都在一个相同的环境下，远程办公的人虽然不需要用自己的双手去耕种土地，但他们要用自己脑中所储备的丰富的资源来提供服务。

但是，没有了那在二十五楼的华丽的办公室可能会给企业家们带来无法证明他们身份和资质的困难。正确与否，人们认为身份的象征就是在一幢漂亮的办公楼里拥有大的办公室。“如果一家公司可以供得起这一切，”人们想，“那么它的经营一定非常出色。”但是，面对着一个在家里的一个房间里办公的人，客户们会不由得认为他/她不可能是个什么大人物。但是一定要有一个中心位置和一个大型的办公室才会使一个人更加成功吗？

事实上，研究表明，在家工作者更能够按时完成工作并且所工作的时间要比那些在办公室的同事们工作的时间要长得多。就像传统的农民掌控着土地，他们掌控着自己的业务。

更进一步说，他们不会受制于时间表而感到疲惫，而是在自己感到适当的时间去工作。如果这意味话费一两个小时陪孩子玩耍然后熬到半夜写完论文报告，那么最后的结果就是他/她成了一个完成工作的快乐员工。

Unit3

在1998年开始之时，东非本应迎来它最美的时节。通常情况下，短暂的雨季会在12月结束，河水也会回落，整个国家生机勃勃，农民开始种庄稼，动物在草地上吃着青草，游客开始打猎。但今年偶所不同。雨季很长而且雨量很大。在肯尼亚和索马里亚的很多地方打水蔓延到数英里之外。城市与外界的通道被切断了，放牧的人被迫将牧群驱赶到一小片没有被水淹的干地方。一切都朝着不好的方向迅速发展。骆驼群、牛群、绵羊群、山羊群都开始因发烧送命。人们也开始生病，有些人暂时失明了，另外一些血流不止。

这种病叫裂谷热，是由一种罕见的蚊虫病毒导致的。每隔一年，当积水长时间存在给蚊子的孵化提供了温床时疫情就会在非洲肆虐。今年的大洪水就导致了疫情的大爆发。据官方统计，至少有89000人感染此病。200人死亡，不过这种病对人来说往往不是之迷宫的。然而此病对家畜的致死率相当惊人，据牧者说，他们损失了多达90%的家畜。

尽管东非洪水很具有灾难性了，它仍然要为了赢得世界的关注和干旱、水灾、暴雨、寒流和热浪等异常的天气现象竞争。每年都会遇到不同的天气异常现象，但今年大部分奇怪现象都可与在赤道太平洋的空旷地带的一种现象有关。这是一种始于1997年初的杨柳和气流的变化，这些变化也改变了世界的天气模式。这种天气的改变正是由于厄尔尼诺现象造成的。

到1997年底，厄尔尼诺已勉强算得上是个大明星了。尽管1998年厄尔尼诺对世界的影响发挥到极致，厄尔尼诺也使这一年成为有史以来最热的一年。除了裂谷热，厄尔尼诺还与肆虐于肯尼亚、柬埔寨秘鲁和遍布全球的其他国家的从伤寒到痢疾再到登革热等传染性疾病密切相关。

Unit5

那是一个令人惊讶的事实，自然界有它自己的法则。这些法则简易地定性定量地概括了世界的运行机制。我们可以想象这么一个没有规律的宇宙，在那里，构成一个像我们生活着的宇宙的1080基本粒子都处于完全放任的状态。要理解这样一个宇宙，我们至少需要一个和宇宙一样庞大的大脑。在这样的一个宇宙中，生命的存在几乎是不可能的，因为生命和智慧需要某种程度上的内部的稳定和有序。但即使在一个更加无序的宇宙中存在着比我们更具智慧的生灵，这里也不会有太多的知识、热情和快乐。

对我们来说，幸运的是，在我们生存的宇宙中，至少有些重要的东西是可知的。我们的常识经验以及我们的进化史已经帮我们做了充分的准备去理解平凡世界中的一些事情。当我们进入其他领域的时候，常识和平凡的直觉可能会变成极不可信的向导。这是让我们感到不可思议的，当我们的运行速度接近光速时，我们的质量会无限增大，我们的厚度会朝着运动的方向被压缩到接近于零，而时间也会像我们所期待的那样趋于停止。许多人认为这会荒谬，并且每一到两周我就会受到一封关于此事的抱怨信。但这事实上是一个很确切的结果，不仅是实验的结果，而且也是艾伯特-爱因斯坦关于时间和空间的英明分析。这一分析被称为相对论。这些影响对我们来说很难理解，不过这并不重要。我们并没有以接近光速的速度旅行的习惯。对于我们常识知识的验证，在高速运行的状态下是不可靠的。宇宙对人类某些可能的行为限制的想法可能会让我们感到沮丧。为何我们不能摆脱地球引力处于一种悬浮、旋转的状态呢？为什么我们不能超光速运动？但是正如我们所说，这就是宇宙构建的模式。这些限制不仅会使我们变得有些谦逊，也能使人们更多的了解世界。

Unit7