从汉字看中国古代的祭祀文化

从汉字看中国古代的祭祀文化

汉字是记录汉语的书写符号系统，是汉文化载体，也是一种文化，反映汉民族价值观念、生存方式、思维特点、风俗习惯等。汉字是表意体系的文字，很好地保护和诠释了中华文化。我仅从汉文字所体现的祭祀文化来品味汉字的魅力。

据文献记载，祭祀是所有礼仪中最重要的，居五礼之首。有些已经消失，但是还能在一定程度上还原古代的礼仪形态。“祭祀”都是“示”作偏旁的字。“示”是“神”的本字。从“示”的字，一般与神（包括对神的崇拜活动和心理）有关。《说文》：“天垂象，见吉凶，所以示人也。”凡“示”字旁的汉字，往往与天地祖宗鬼神有关，如祸福神祖祭祀祥等等。许慎著《说文解字》共有五百四十个部首，示部中有六十三个字，反映了丰富的祭祀文化与内容。

一、从汉字看祭祀对象

中国古代宇宙观最基本的三要素是天、地、人，《礼记?礼运》称：“夫礼，必本于天，肴于地，列于鬼神”。《史记?礼书》也说：“上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也”。

神，从示，申声。本天上之电。（因为神字本申，如天

上雷电弯曲。）天神，引出万物者也，是世间万物生长变化的主宰。祭天为禅。?o，从示，氏声，地神也。地?o，提出万物者也。天神曰灵，地神曰?o。“祖”的本义应该是祖先神灵所依附的神主，在仰韶文化中通常以陶罐或陶罐偶像的形式出现。

二、从汉字看祭祀用品

祭，《说文》释为“祭祀也，从示，手持肉。”肉食在古代的社会生活中极为珍贵，肉食成为献给神灵的主要祭品。古代用于祭祀的动物叫“牺牲”，“牺牲”从字形上看都从牛，那么可以看出牛肯定是祭祀用品之一了，再看“祥”字，《说文解字》“羊，详也。”羊在古代象征善良正义，所以常用羊来祭祀。后来“牺牲”也用来指祭祀常用的指马、牛、羊等牲畜。

在古代还有一种祭品就是人。原始部落战争中战俘常被杀掉祭神。一些汉字也反映了古代的人祭习俗，比如：“孟”，《说文》：“长也。从子皿声。”本义是长子，从汉字形体上看是器皿中放着孩子，体现了古代杀首子的习俗。还有像“伐”，甲骨文字形是，从人从戈，是个会意字。好像用戈刺入人的脖颈砍头，本义是砍杀。《说文》：“伐，击也。”砍掉奴隶的头进行祭祀的习俗商代便已有之。

三、从汉字看祭祀场所

祭祀场所，一般有以下几种。

平地，是最简单的祭祀场所，也是最原始的。古人认为，祭祀场所应该最简单质朴，不封土作坛，只需把一块平地扫除干净，古人称之为“??”。《礼记?礼器》称：“至敬不坛，扫地而祭。”《礼记?祭法》说：“除地为??”。

坛，是常见的祭祀场所。《礼记?祭法》注：“封土为坛”，即用土石堆砌成一个高出地面的祭坛。因祭祀对象不同，形状不同。祭天用圆坛，祭地用方坛，。坛的高度和宽度因时间、地点、等级而不相同。秦汉封禅礼，是在泰山顶封土为坛以祭天，叫“封”;又在梁父山扫地为??以祭地，叫“禅”;合称为“封禅”。

还有一种是平坑，在地上挖平坑作为祭祀场所，古人称“坎”。《礼记?祭法》说：“掘地为坎”。《礼记?祭义》称：“祭日于坛，祭月于坎。”坛与坎是相对的，坛高起为阳，坎下陷为阴。

宫庙，室也。《说文解字》“宫，从宀，?p省?。凡?m 之?俳源?m。”在坛或??的基础上又筑墙盖屋，即成为宫;宫中陈列上祭祀对象以后，就成为“庙”。

《说文》“庙，尊先祖也。”“宗，尊祖庙也。”其本义就是祖庙。“宗”从宀从示，是一个会意字。从字形上看，“宀”是房子的侧视简图，里面是先祖的牌位“示”。古人经常祭拜的神主“示”最初并无固定场所，后来由于经常祭祀的需要，就把“示”搬到人工建筑中来陈列供奉，宗庙成为古人

祭祀祖先神灵的专门场所。

四、从汉字看祭祀活动

祭祀时，总有一些愿望和想法希望达成，通过什么样的动作或语言表达呢？看下面的汉字：“舞”很早进入人们的生活，从“舞”的古字形中，可以看到古代祭祀活动中的动作，舞用来祭天祭地祭祖先。“巫”也和“舞”紧密相联，古文字的“巫”是两块垂直相交的玉，表示巫师持玉事神。又如“《说文解字》，祝，祭主??~者。从示从人口。”“祝”以“示”为偏旁，突出口，即为祭祀者对祖神说话。

祭祀文化起源很早，是文化的活化石，文字与文化互相验证，水乳交融，虽然所举不过是沧海一粟，但中华文化博大精深！有待于我们进一步去挖掘探讨。

（作者单位：铁岭师范高等专科学校）