论美国的民主

阿历克西·德·托克维尔，生于1805年，卒于1859年，是法国著名的国历史学家、政治家，政治思想家，政治社会学的奠基人，先生最重要的两部著作分别是今天选择的这部《论美国的民主》以及《旧制度与大革命》。可以说，《论美国的民主》是托克维尔先生的成名作，正是本书，让托克维尔先生誉满欧洲。

作者说完了，继续回到书本身。本身分为上下两卷，洋洋洒洒近70w 字，上卷重点侧重于讲述美国的政治制度，发表于1835年，下卷主要讲述了对美国的民主进行社会学的分析以及哲学考察，发表于1840年。可以算的上是研究美国制度的百科全书级著作。小子不才，今天就斗胆说一说自己从书中汲取的养分吧。还是那句话，这部书博大精深，并非三五千字就能总结的，书中包罗万象，从不同的角度一定可以获得不同的收获。

首先，来说说第一点感觉。我一直感觉是书的名字起错，本书名为《论美国的民主》，实则长篇累牍地讲述《论美国的平等》。其实，仔细想想，何为民主？民主是一类制度还是一种思想？这其实是很模糊的。如果说民主是一种制度的话，那么是不是有投票就算是民主的？或者可以换一种问法，现今的全世界，除了少数国家以外，几乎所有国家都采用“民主”的制度，那么这些国家的民主是不是一样的。我想很明显不一样，有的“人民群众当家做主”，有的是富有人说了算，有的是你为民我为主。

所以，托克维尔先生认为，美国的民主之所以成功，是因为它建立在社会的高度平等之上的。关于平等一事，我想起了霍布斯先生的《利维坦》，书中认为平等是现代国家的首要要义，只有大家基于法律面前的平等，共同让渡权利，国家才是合法。这也和托克维尔先生对美国的民主进行考察的结论不谋而合。

好了，既然平等是美国民主的重要因素。那么这种平等缘何而来呢？托克维尔先生认为有以下几个原因：

第一，宗教。托克维尔先生认为美国人对平等和自由的信念是源于宗教的，自由的信念是新教的产物，因为人直接自主地和上帝进行沟通，而平等的观念是有天主教培育的，因为天主教表示人人在上帝面前都是一样的。这么说有几分道理，但也许是因为托克维尔先生本人是天主教徒的缘故吧。

第二，移民。书中托克维尔先生盛赞了美国的产生，正是因为大多一穷二白的移民，美国才建立了这样平等的制度。因为所有踏上这片土地的人，基本都差不多，不像欧洲那样拥有世袭的土地，那样世袭的爵位。正是因为美国是一群基督教移民，在机会完全一样的情况下赤手空拳地建立起来的，所以平等由经济层面进入了政治层面。

第三，地理。这件事情很有意思。托克维尔先生认为，但凡周围强敌环伺的国家，都容易产生独裁，而周边安宁的国家都更容易民主。这有点和我们小的时候背诵的“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡”

不一样啊。但是仔细想想也是，周围始终有敌人虎视眈眈，那么人民无力自保的时候，其实也是呼唤英雄的时候，因为这些英雄有能力拯救黎民于水火，但是时间久了也自然容易演化成独裁。而无比幸运的是，美国建国与一个全新的大洲，周围一个能打的都没有，早年间还暴打了墨西哥一顿，所以它不欺负人就很好啦。就是这无外患，有助于国内酝酿出平等观念。

正是这样的平等基因使得美国的民主天下独一份，所有抄袭美国制度的国家都无法复制其成功。例如拉丁美洲。

正是基于这些特质，美国人的平等观念和基于平等观念演化的民主走在了时代前列。同时这种平等也产生了很多有趣的副产品。比如：流行文化。书中，托克维尔先生对比了欧洲与美国的艺术追求，奢侈品生产，文学创作等层面，无一例外地是美国这些层面都远远落后于欧洲。为什么？

因为美国没有贵族。在欧洲，艺术创作，文学创作和奢侈品，都是少部分贵族特供的，这些艺术家，作家，匠人在生产的时候可以不惜任何代价，因为他们知道，只要他们做出来就不愁卖不出去，而且只要他们精雕细作，用最好的材料，用最费事儿的功夫，就能卖出更好的价格。而美国不同，平等观念促进了美国的商业发展，所以美国的生产者想的更多的是如何用最低的成本生产出来，并且卖给更多的人。所以，即使到了现在，主流的奢侈品还是要去欧洲买，美国的奢侈品始终排不上号。

更是因为平等观以及人们平等地对财富地追求，使得美国的流行文化出现“短平快”的特点。本书就是一个很好的例子，托克维尔先生是贵族，所以他的著作往往长篇累牍，而在美国，很少见到这样的著作，原因是这样晦涩难懂的东西，在欧洲也是贵族的特供，只有贵族有时间有精力慢慢磨，商人的时间就是金钱，所以美国在文化上的所有特点都是尽量少费事，少费时间。这就是流行文化的主要特点。

这些托克维尔先生都说对了，唯独一点，看走眼了。那就是美国的科技。托克维尔先生认为，这种商业氛围下，人们往往去追求实用的技术，不去追求科学真理，因为在那个年代，科学家都是土豪，因为科学这种东西投入产出比实在太低，而且风险又大，没有过万贯家财都玩不起。而美国人没有。

其实，先生可能只是忘了仓廪实而知礼节吧，美国赋予了之后产生了可以供给科学研究的财富，但同时，正是因为实用主义倾向，才让美国的科学技术更上一层楼，他们在有了钱之后，一定会要想办法促进自身的实用性技术，让这些技术更实用更方便更廉价，那么求助于科学发展就是必然的了。

书中，详细地描述了美国的平等以及由此引发的社会层面的影响，包罗万象，佶屈聱牙。但是在我看来，这本书最伟大的意义，在于它指出了美国看上去很美的制度中最最致命的死穴——多数人暴政！

本书，花了很长的篇幅在讲述美国的政治制度，其特点是立法权的高度集中与行政权的高度分散。其实很好理解，规则大家定，问题就地解。这就是美国制度的特点。可问题就在于，这些指定全局规则的人们，集体犯傻呢？不要认为这是不可能的！一直以来都有一个悖论，那就是少数服从多数，但是真理往往掌握在少数人手中。

托克维尔先生说，美国的制度赋予了大多数人绝对的权威，因为他们可以立法，而行政的分散使得行政没有能力对抗整个立法，所以，如果大多数人集体犯错了，怎么办？有什么东西可以对抗大多数人的犯错吗？制度里几乎没有。细细想来，“禁酒令”不就是一个错误吗？似乎美国总是会犯这样奇奇怪怪的错误。

书中，托克维尔先生提到他与很多美国政界精英谈论这一观点时，精英们的反应。他们说，大多数人一定会犯错，这没有办法，制度赋予了他们权利。如果他们犯错了，只有一种办法解决，那就是等他们中的大多数人反应过来，发现自己犯傻了，然后再利用大多数人的立法权修正回来。只能这样。

似乎，美国像是一个长不大的少年，永远会心血来潮犯错，但在事后尚知悔改，不断修改自己的错误，但却永远无法避免自己的心血来潮。“禁酒令”就是历史上最经典的错误，这条法令是国会大多数票通过的，却也给美国带来了沉重的灾难。不知道这样的错误会出现多少，但只要大