分析《美国往事》的时空结构

这是一部描写友谊与对立、忠诚和背叛等人性冲突的黑帮史诗电影，导演一改好莱坞传统西片的格局，以独特的视角塑造了美国黑社会人出生入死的人物形象。影片颇有气势，暴力的描绘有一种诗意。时间跨越40年，从经济大萧条、禁酒令到第一次世界大战等重大事件均作为背景。影片只选取原作中的几个人物和几件事件，采用典型的好莱坞叙事结构。所不同的是，影片的时空结构处理颇有特色，通过主人公的回忆将故事逐渐展开。 《美国往事》的时空结构有三个，分别是少年时空，青年时空，老年时空，在这三个时空中，少年时空、青年时空在这部影片中占得比列比较大，老年时空占得比例比较少，少年时空，青年时空更多叙事，写实的故事成分，老年时空更多的是回忆，感慨的故事成分，实际上，老年时空是整个电影的叙事轴，影片以老年时空为轴展开故事，由它不断引出，不断展开少年时空和青年时空。叙事轴(老年时空)的外在表现风格是情绪化的“追忆”。它的内在叙事核心是为整个影片的疑问寻求答案。
导演在这部影片中设计了明线和暗线，明线是在面条这条明线的牵引下，我们经历了三个时空，即童年时空，青年时空，老年时空，老年时空为现实时空。如果童年面条12岁的话，入狱10年，出狱后10年，背井离乡35年，老年归乡时已经67岁了。童年时空发生了2件事，与黛博拉的爱情，与麦克斯并肩战斗。青年时空发生了5件事，钻石事件，工会斗争，强奸黛博拉，告密，逃走。老年时有4段，回到肥莫酒吧，去墓地探望后到车站取钱，见黛博拉，去长岛赴约。暗线是童年打扰面条与黛博拉的爱情，与面条并肩战斗，青年钻石事件隐瞒面条杀人灭口，工会斗争与面条分道扬镳，责难面条纠缠于黛博拉忘了兄弟，设计使面条告密，追杀面条。老年寄信给面条让他回来，在墓地放下车站钥匙，派儿子去找黛博拉，在长岛与老年面条相见。只有在最后一个情节中，即在长岛与老年面条相见，这条暗线才浮出水面，视角也由面条的回忆变为客观。
导演虽然设计了这三个时空，但是并没有按时间顺序排列，而是按照感情的递进原则，层层推进。如果说明线和暗线都是纪实体小说的话，那么被重新安排过顺序的影片则是一篇散文，随着老年面条的回忆，慢慢地展现60年的往事。影片的顺序是：逃走（青年），回到肥莫酒吧（老年），童年（两件事交替），入狱，去墓地探望后到车站取钱（老年），出狱后的钻石事件（青年），工会斗争（青年），强奸黛博拉（青年），告密（青年），见黛博拉（老年），去长岛赴约（老年）。
影片

主要通过面条的回忆来展开故事情节，用了很多的闪回和倒叙镜头，时空交错，这种结构为本片表现特定的内容和情绪起了很大的作用。三种时态互相交叉，随意转换，时空不断发生变化。