浅论影响英语谚语翻译的因素

浅论影响英语谚语翻译的因素

【摘要】谚语是一个民族智慧和精神的体现。本文对影响谚语翻译的历史背景、地理环境、风俗习惯、宗教信仰等因素进行了剖析，对英语谚语的翻译方法做了一些浅层次的探索。

【关键词】谚语翻译因素

一、引言

何谓谚语呢？英国作家和哲学家弗朗西斯•培根（Francis Bacon 1561-1626）曾经说过：“The genius，wit and spirit of a nation are discovered in its proverbs.”。谚语是一个民族天赋、智慧和精神的体现。谚语是语言词汇的重要组成部分，是语言的民族形式和各种手段的集中体现，是语言中的某些部分经过长期反复使用后自然沉积而形成的形式固定，简洁明快，寓意深刻的语言精品。

学习英语语言不可能不学习英语谚语，但是英语谚语是几千年英美文化的沉淀，特别是英美文化与汉语文化的差异增加了我们学习和理解的难度，尤其是谚语的翻译对于我们正确理解谚语本身的含义及其折射出的民族文化有举足轻重的作用。本人试图从影响英语谚语翻译的因素对英语谚语的翻译策略做一些浅层次的探索。

二、影响英语谚语翻译的因素

谚语是语言的核心和精华，是人类文明的积淀。谚语的翻译受到了多方面因素的制约，我们在翻译过程中需要从历史背景、地理环境、风俗习惯和宗教信仰等方面全方位考虑影响其含义的因素，正确理解和翻译谚语自身所蕴涵的深刻含义。

1.历史背景

社会历史的发展对语言的影响是巨大的。随着时代的变化，旧的语言会逐渐衰亡，新的语言会不断产生。在历史的进程中，谚语好比一面镜子，能清楚地反映其历史的变迁。因此我们在翻译谚语时需要考虑其历史背景，才能正确理解谚语的含义。

公元前55年，古罗马统帅恺撒征服不列颠岛，并且占领不列颠达400年之久，所以罗马文化对英国文化产生了很大的影响，在今天的英语谚语中我们仍然可以找到历史的痕迹。例如：

Do in Rome as the Romans do.在罗马就要过罗马人的生活。（喻：入乡随俗。）

All roads lead to Rome.条条道路通罗马. (喻:殊途同归。)

这两条谚语足以反映出“罗马人的征服”（Roman Conquest）对英语谚语的影响，足以反映出罗马帝国昔日的辉煌。

2.地理环境

谚语的产生与人们生活和劳动的地理环境息息相关。英国是一个岛国，位于欧洲西部大西洋中的不列颠诸岛上，南面有英吉利海峡，多佛尔海峡，东面隔北海。这里的海上运输业和渔业特别发达，因此留下了不少与航海业和渔业有关的谚语。例如：

Never offer to teach fish to swim.不要教鱼儿游泳。

这条谚语的比喻意义是“不要在行人面前卖弄自己”。相当于汉语谚语“不要班们弄斧”。

大不列颠岛是典型的温带海洋性气候，雨量充沛，风大雾多，降雨量特别大。因此产生了一条谚语：It never rains but it pours.（不雨则己，一雨倾盆）。这条谚语的比喻意义是“倒霉的事情总是一起发生的”，相当于汉语成语“祸不单行”的意思。

3.风俗习惯

风俗习惯是一个地区的人的生活方式。它既受到一个民族的政治、经济、宗教、文学等方面的影响，又反映出该民族的风俗习惯，谚语更是与风俗习惯紧密相关，英语谚语的翻译离不开对英美风俗习惯的了解。

任何一个民族都有自己喜欢的动物，因此宠物文化有鲜明的地域性。中国人一般都鄙视狗，常用狗来比喻坏人坏事。但英美国家大都对狗有好感，认为狗是忠实可靠的朋友，其中一部分受到外来文化的影响而含有贬义外，大部分没有贬义。在英美文化中，“狗”经常用来比喻人的生活，派生出许多谚语。

Every dog has his own day. (每只狗都有他的好时光。)

这条谚语比喻“人人都有得意的一天。”

Love me, love my dog. (喜欢我，也要喜欢我的狗。)

这条谚语的比喻意思是：任何希望与我保持友谊的人，都必须接受和容忍所有属于我的东西，我的个人爱好和我的观点意见。同这条谚语相近的汉语习语有“爱屋及乌。”

猫也是英美文化的宠物，多用来比喻女人，猫和狗一样，常被比喻成人，自然也引出不少谚语。例如：

A cat has nine lives. (猫有九命。)

在英美文化习俗中，传说猫天资聪明，动作灵敏，在很多其他动物会被伤害的情况下，猫都能逃脱劫难。这条谚语比喻“生命力极强”。

A cat in gloves catches no mice. (戴手套的猫捉不到老鼠。)

这条谚语比喻“四肢不勤的人，什么事也做不出来”。

4.宗教信仰

宗教是一种文化现象，谚语与文化的关系极为密切。更能折射出宗教对谚语的影响。英美国家，基督教起着特别重要的作用，所以很多谚语源自《圣经》，或与基督教有关。了解英美人的信仰对翻译相关谚语起重要作用。

例如：Every man must carry his own cross. (每个人必须背他自己的十字架。)

这条谚语来自《圣经》，cross（十字架）是耶稣走向死亡之地所带的十字架，钉上十字架而死。cross一词就有了“苦难”的转义。这条谚语的意思是，人人都要忍受生活中的苦难，承担自己的生活负担。

Forbidden fruit（禁果）一语也出自《圣经》，并为众人所周知。在《创世纪》中，亚当在伊甸园所吃的苹果是禁果，这个典故使“Forbidden fruit”一语获得“因被禁止反而想弄到手的东西”的转义。从而产生：

Forbidden fruit is sweet.

禁果是甜的。这句谚语表示“不让得到的东西格外有诱惑力”。

在英语谚语翻译的过程中，除了以上四个主要的因素需要认真考虑外，我们还要考虑到寓言神话、文学艺术和体育美术等因素还会影响到我们对英语谚语的翻译和理解。