印第安语与美洲地名文化摘要

印第安语与美洲地名文化摘要

摘要地名的由来，与民族的文化遗产、文化影响和文化发展等息息相关。剖析美洲地名

这块历史文化的“化石”，我们可以领悟到美洲印第安民族特有的文化风貌。

地名是人类社会活动在其发展过程中的一定时期的产物。它通常能反映出当时的某些自然

特征和历史背景的状况，甚至史事本身的某些侧面或具体细节，从而在一定程度上展现着

该地的历史地理特征。本文主要介绍美洲各地以印第安语命名的一些地名，从而让读者了

解当时的一些相关的背景知识。

一、印第安人与美洲文明

美洲大陆神奇美丽而又辽阔富饶，它蕴育和滋润了古印第安文明。印第安人是美洲最早的

主人，他们在1492年哥伦布到达美洲之前，就已经生息在整个美洲大陆上。数万年下来，生活着以易洛魁人、玛雅人、阿兹特克人和印加人为主的部落众多的印第安人。易洛魁人

是北美洲印第安人中最为令人瞩目的。1877年，美国民族学家摩尔根发表了关于易洛魁人的社会制度的著作———《古代社会》，这使得易洛魁人闻名于世。玛雅人和阿兹特克人

生活在中美洲。玛雅人具有“美洲的希腊人”的美誉，他们创造的灿烂文明，被视为美洲

印第安人文化的摇篮。阿兹特克人则因为建造了当时世界上最大的城市之一———铁诺奇

蒂特兰和气势恢宏的金字塔，而使世人钦羡。印加人生活在南美洲，自国家出现后，很快

建立起中央集权制的帝国，具有“新世界的罗马人”的称号。在漫长的历史岁月中，他们

创造了辉煌的成就和高度发达而又举世闻名的古代美洲文明，成为世界六大文明之一。

二、印第安语与美洲国家的名称

美洲印第安文明的丰富与繁荣，表现在语言上，主要在于它的语系的复杂和繁多。古代印

第安人使用的语言约有300种，每个语系之中又包含着众多的部落语言和纷繁复杂的方言。经过欧洲殖民者的屠杀和迫害，很多印第安部族连同他们的语言都消失了。不过，直到1940年时，仍有149种印第安语言还在美国各地的印第安居留地中使用。印第安民族的语言，大致由72个较大的语系构成，其中北美印第安人便有58个独立的语系，中、南美洲

大约有14个较大的语系。因此有很多的美洲国家是以印度安语命名的。在以印第安语命

名的美洲诸国中，大多是以当地的自然特征或者是外部形状来命名的。

巴拉圭（Paraguay）在印第安古瓜拉尼语中意为“有一条大河的地方”，其国名由于境内

有一条叫巴拉圭的大河而得名。河名则来自当地一个印度安部落名称“巴拉瓜”（Paragua）。而部落的名称又源于印度安语的para，意为“水”。

巴拿马（Panama）在印第安语中的意思是“蝴蝶之国”。16世纪初，哥伦布在巴拿马沿海登陆以后，发现这里到处是成群飞舞的彩色蝴蝶。于是，使用了当地的语言，把这个地方

命名为“巴拿马”。

秘鲁（Peru）在印第安语中，是“玉米之仓”的意思。秘鲁这个名词的来源系根据印第安语，其意为“粮仓”或“玉米杆”，因为该国农作物主要出产玉米。

海地（Haiti）全境四分之三是山地，它的名字就是印第安阿拉瓦克语里“多山之地”的

意思。1492年哥伦布在海地登陆，当地印第安居民称这个岛为海地Haiti。

在古印第安瓜拉尼语中，乌拉圭（Uruguay）意即“一条有着甲壳动物的河流”，或“一

条出产乌拉鸟的河流”。

牙买加（Jamaica）在印第安阿拉瓦克语中，意为“泉水之岛”，因岛上水草丰茂、地下

水源丰富得名。该国气候适宜，阳光明媚，遍布山谷与溪流，风景非常美丽。

智利（Chile）一词源于印第安阿罗克尼亚语chili，意为“寒冷”“、冬天”。该地名的由来，据说是由于占领部分国土的秘鲁印加人，发现该地气候较其赤道地带的故土寒冷。

古巴（Cuba）是以部族名称命名的。古巴一词源于印第安语，是岛上一个土著部族的名称。1492年，哥伦布在巴哈马群岛登陆时，听印第安人说南面有一个既大且富的“古巴岛”，古巴这一国名，就是沿袭印第安人的称呼而来的。

尼加拉瓜（Nicaragua）是以酋长的名字命名的。在尼加拉瓜印第安部落中，有一位骁勇

善战的酋长叫“尼加鲁”，后来即以此为国名。

墨西哥（Mexico）是以部落的战神命名的。墨西哥是从印第安语“墨西特里”得来的，

“墨西特里”是印第安人阿兹特克神化传说中的战神。在西班牙殖民者踏上墨西哥这片土

地之前，当地生活着阿兹特克人。他们崇拜的战神的别名叫“墨西特里”。后来便以此命名，指的是“墨西特里臣民居住的地方”。

三、印第安语与加拿大地名

印第安文明也影响着加拿大，在加拿大的诸多地名中，有很多是以印第安语命名的。首先

国家的名称Canada，就来源于印第安易洛魁语的“kanata”，意为“棚屋”或“村庄”。据说加拿大的国家名称源于16世纪的一次误会。1534年，法国航海家让·卡尔切率领队

来到北美洲。他们沿一个海湾向内陆驶去，发现岸上住着印第安人。印第安人热情地接了

他们。法国人问这是什么地方，叫什么名字。印第安人以为在问他们的村庄，便回答“加

拿大”，后来“加拿大”就成了国名。

河流曾孕育了人类的文明。遍布世界的大大小小的河流，是人类生存发展的摇篮，是人类

精神与物质文明的发祥地。世界上每一个文明的发源地，都是傍依江河湖泊，并依靠必要

的可供水源而发展起来的。古代早期的城市，也都选择在有河流、有水的地方。加拿大的

很多河流湖泊，都是以印第安语命名的，然后以此命名各个地名。

安大略（Ontario）是加拿大中部的一个省，及东南边界处的一个湖泊的名称。安大略源

于印度安易洛魁语“oni-atar-io”，意为“美丽的”（指湖）。省名得自安大略湖湖名

萨斯喀彻温（Saskatchewan）是加拿大一河名，河名源于印第安语“siskachiwan”,意为“急流”。加拿大中南部有一个省因此而得名。渥太华（Ottawa）是加拿大首都，位于安

大略省东南部，因渥太华河而得名，河名则源于印第安阿尔冈金语词“adawe”，意即