浅谈中国人的祭祖民俗

浅谈中国人的祭祖民俗

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一、祭祖民俗的来源

（一）灵魂信仰

死亡，长久以来被认为是人的灵魂脱离肉体躯壳所致。我国民间相信人死后有三魂六魄，当肉体被埋葬后，灵魂便被推想为到处飘荡，居无定所，十分可怜。“死”既是一种极为不幸之事，因而联想到死去了的人，其灵魂一定会十分不满意自己的死去，尤其是那些“横死”者，会因嫉妒活人而作祟。因此，逢年过节，祭祀亡灵，成为一种习俗。即使是自己最亲爱的人如一旦死去，其灵魂亦被想象变成“鬼”。而鬼者，大多被想象为极其可怕，所谓“敬鬼神而远之” ，即出于这种怕鬼、不要冒犯鬼的思想而来。这是一种对灵魂的崇拜。于是，活着的人便设法在某一时期或某一日子，预备饮食，供祀死者，以讨其喜悦，免遭灾害，尤其是对横死者，更需大事铺张，才能满足他们的灵魂。至于延请僧、道超荐，那是宗教兴盛后才附加上去的。“子曰：‘非其鬼而祭之，谄也。” 郑玄云：“人神曰鬼，非其祖考而祭之者，是谄求福。”即出于这种

思想。

（二）祖先崇拜

在中国人的传统观念里，祖先去世后，其灵魂便失去生前的个性而变成为一种家庭的守护神，能保护家庭兴盛、五谷丰登。当人们遇到诸如远行、订婚以及其它各种疑难问题无法解决时，都可向这位（或这些）祖宗求助。祖先既已成了一家护佑之神，家人对其崇拜慕念备至，祭祖之风便自然而生。

凡父之父以上皆称祖，所谓祭祖，亦即祭父之父以上者。广而言之，祭祖指祭祀一切已死之亲人。我国民间每逢祭祖时节，实际上不单祭祀父之父及更上之祖先，亦同时祭祀已亡之父或母、配偶或子女，甚至兄弟姊妹、伯叔婶侄以及他们的配偶在内。

祭祖是中国家庭祭祀活动最重要的内容之一。按照民间的传统观念，自己的祖先和天、地、神、佛一样是应该被顶礼膜拜的，因为列祖列宗的“在天之灵”时时刻刻在关心和注视着后代的子孙们，尘世的人们必要通过祭祀来祈求和报答他们的福佑。

（三）孝文化

如果说，灵魂信仰和祖先崇拜最早是完全出于民间信仰，更多地带有原始宗教的印痕，那么，中国人的祭祖民俗还根源于后来儒家所倡导的孝文化。“子

曰：‘生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。’” “曾子曰：‘慎终追远，民德归厚矣。’” 《孝经》云：“生事爱敬，死事哀戚，生民之本尽矣，死生之义备矣，孝子之事亲终矣。” 《礼记》曰：“春秋祭祀，以时思之，不忘亲也。” 儒家经典中阐述孝道终于祭祀之事非常之多，便是基于爱慕祖先的民间信仰而来。人寿有时而尽，人生苦短，成人不易，不及反哺，先人已逝，“子欲孝而亲不在，”唯有将伤痛和怀念寄托于祭祀之事，“祭如在，祭神如神在。”

在儒家文化的深刻影响下，佛、道二教也做出了相应的倡导。道教定农历七月十五日为“中元节”，作为亡灵来日，从而进行敬鬼、请鬼等法事活动。中国佛教徒造了《盂兰盆经》、《孝子经》、《父母恩重难报经》等，要求信徒们每逢农历七月十五日（或其它与死者有关之日）供养僧尼，诵读这些经典，为死者超度，将此视为最孝顺的祭祖。

冯友兰曾说，“行祭礼并不是因为鬼神真正存在，只是祭祖先的人出于孝敬祖先的感情，所以礼的意义是诗的，不是宗教的。” 谁都清楚，祭奠的酒馔“一滴何曾到九泉” ，但我们却相信地下的先祖能够领受我们的情意与祭奠，这种庄重的仪式是一种情感的、诗意的、道德意义上的真实。

二、祭祖地点

（一）家庙

从前中国人的家庭都供有神主牌位，供后人祭祀祈福。有的人以牌位为一种祖先之灵存在的象征，也有的人崇信祖先的灵魂就在这块木头之中。因此，每逢火灾、水灾或逃难时，别的贵重物品可丢弃，神主牌位却必须得到保护或随身携带。

（二）祠堂

祠堂是旧时祭祀祖宗或先贤的庙堂，后世宗族宗祠亦通称祠堂。中国祠堂可能始建于周朝，但是族谱中记录祠堂则是明代才有的事。祠堂在明清时，“不但是家族的聚会之所，也是乡治的重地，对敦睦亲族、安定地方有着很大的功能，所以大家望族修纂的族谱中都兼收宇祠一章，并刊载版图，描绘实状，有时也记录有关祠产、义田、义庄、义学等等的事。”

（三）祖坟

古时称墓之封土成丘者为坟，平者为墓，对称有别，合称相通。后指埋葬死人的穴和上面的坟头，常特指祖坟。

三、祭祖时间

春节，年三十或者初一，上坟祭扫祖先。清代吴敬梓《儒林外史》第二一回中，牛老死后不久就是除

夕，亲家卜老“先送了几斤炭，叫牛浦（牛老孙子）在房里生起火来，又送了一桌酒菜，叫他除夕在房里立起牌位来祭奠老爹。新年初一日，叫他到坟上烧纸钱去。又说道：‘你到坟上去向老爹说，我年纪老了，这天气冷，我不能亲自来替亲家拜年。’说着又哭了。牛浦应诺了去。” 现在湖南株洲攸县地区仍然保留这种风俗，年三十这一天，家中去几个男丁到祖坟处清除杂草，培好土，使祖坟周围整洁，便于年初一全家或全家族的人来祭扫。

清明节，上坟祭扫祖先。唐代杜牧有一首脍炙人口的《清明》诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”清代沈复《浮生六记·浪游记快》：“清明日先生春祭扫墓，挈余同游。”冰心《寄小读者》二三：“清明扫墓，虽不焚化纸钱，也可训练小孩子一种恭肃静默的对先人的敬礼。”

寒食节，上坟祭扫祖先。《唐会要·卷八十二·休假》明确记载：“（开元）二十四年二月十一日敕：寒食清明，四日为假。大历十三年二月十五日敕：自今已后，寒食通清明，休假五日。至贞元六年三月九日敕：寒食清明，宜准元日节，前后各给三天。”唐代张籍《北邙行》有云：“寒食家家送纸钱。”唐代白居易《寒食野望吟》诗：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。风

吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。”历史上，寒食清明两节相近，久而久之，便合为一个节日。

七月半,旧俗于此时设祭接引祖先归家享祭，祭祖时间的长短，各地风俗不同，有的地方从初一到十五，有的地方是初十到十五，有的地方仅是十三这一日，有的则是十四日，还有的是十五这一日。现在湖南攸县仍然保持着隆重的接祖习俗，初十下午子孙沐浴更衣、焚香接祖，从十一到十五每日中午上供正餐，用新鲜鸡鸭鱼肉，备酒水，下午供果品，备茶水，十五日下午送祖，所供果品相较于前四日要尤为丰盛，意为打发祖宗的礼品。七月半时，各地佛寺道观亦有隆重法事，许多人将祖宗寄名在此，闻经听法，享受香火，佛教称为“盂兰盆会”，道教称“中元节”。北齐颜之推《颜氏家训·终制》曰：“若报罔极之德，霜露之悲，有时斋供，及七月半盂兰盆，望于汝也。”可见这种民俗由来已久。鲁迅先生曾在他的《朝花夕拾·琐记》中提到：“每年七月十五，总请一群和尚到雨天操场来放焰口。”今湖南湘潭云居庵里就有七月半法事，从七月初一到十五日下午，其中十三日晚上还有从南岳请来的大法师主持放焰口大会，而寄名在庵里闻经听法