英国优生运动探析(1904-1939)

英国优生运动探析（1904-1939）

自19世纪后期以来,英国社会各领域开始出现一些深层次的变化:人口出生率不断下滑、下层阶级人口出生率保持强劲增长态势、城市贫困问题愈演愈烈以及婴儿死亡率长期居高不下。20世纪初,英国一部分有识之士打着优生学旗号,强调遗传在人类社会发展过程中的决定性作用,要求借助于社会干预手段,通过优生学提高国民素质和效率,由此推动优生运动在20世纪初逐渐兴起。

优生运动在英国的发展形式主要有理论和实践两种,并借助于两个重要的优生学组织得以开展。在理论层面,卡尔·皮尔逊等少数优生学者以高尔顿民族优生学实验室为依托开展理论工作,致力于运用统计学方法构建优生学的科学性;在实践层面,伦纳德·达尔文等多数优生学者借助于优生学教育协会组织实践活动,在两个基本原则规范下开展形式多样的运动:一是增加社会优质特性和减少劣质特性,即"种族构建";二是抑制社会"不适者"数量,即"种族净化"。

二者相互配合,共同推动优生运动向前发展。在经历数十年的蓬勃发展后,优生运动在二战开始后遽然消沉。

虽然优生运动最终失败,但它对优生学的传播、社会政策的制定以及福利国家的建设产生重要影响。本文分为三章,主要内容如下:第一章主要介绍英国优生运动兴起的背景和动因。

首先,介绍了优生运动兴起的理论基础——优生学的诞生。1883年,高尔顿创立优生学。

他认为,遗传决定个人的智力与才能。提高种族素质必须在大力增加优良素质的同时,尽量减少低劣素质,而只有借助于优生学才有可能实现这一目标。

其次,分析了优生运动发展的现实动因。自19世纪后期开始,英国人口出生

率开始发生显著变化。

在总人口出生率持续下降和中上层阶级出生率不断下滑的同时,下层阶级人口出生率却依旧保持强劲增长态势。英国人认为这种状况的持续发展对英吉利民族未来的发展有害,必须抑制下层人民的生育率且提高中上层阶及生育率才能扭转这种趋势。

最后,贫困问题的愈演愈烈,婴儿死亡率的居高不下以及布尔战争的艰难取胜引发英国人对国民体质衰退的严重担忧。多种因素的综合最终推动优生运动在英国逐渐兴起。

第二章详细阐述了优生运动在英国开展的具体内容和形式。首先分析了优生运动在理论层面的内容。

少数优生学者依托高尔顿民族优生学实验室开展理论工作,致力于运用统计学方法构建优生学的科学性,促使优生学为更多的科学界人士所接受,奠定了优生学作为一门独立学科的基础。其次分析了优生运动在实践层面的形式。

多数优生学者组织优生学教育协会,在两个基本原则规范下开展形式多样的运动:一是增加社会优质特性,通过演讲、宣传、培训以及各种社会服务等方式推广优生学,增强民众对优生学的认识。二是抑制社会"不适者"数量,推动议会立法对智力缺陷者进行永久隔离以及自愿绝育合法化在社会底层群体的实现,同时参与生育控制运动,对工人阶级提供避孕知识和措施以控制其生育率。

第三章是对英国优生运动影响和评价的分析。影响方面,首先是推动优生学在英国的传播,促使优生学受到中上层阶级的追捧,在女性群体中广泛传播,赢得许多女权主义者青睐。

其次,优生运动所涉及的有关智力和遗传理论还对英国教育政策的制定产生

过消极影响。此外,作为20世纪初国民效率思潮的重要组成部分,优生运动还对英国福利国家的建设产生过积极影响。

最后,对优生运动进行了总体评价。指出英国优生运动是中上层阶级以优生学为名义解决人口、经济与社会问题的一种尝试,是其利益诉求的解决形式。

但因优生学所包含的遗传决定论等理论缺乏科学的理论基础,运动中的各种主张与行为又带有强烈的阶级偏见和阶级歧视,导致失去民众的支持,最终走向失败。优生运动生动地诠释了隐藏在20世纪英国政治进程背后的激烈的阶级斗争,成为英国社会进步的关键阶段中重要的脚注之一。