论经济学与经济学家

论经济学和相邻学科

科斯的著作《论经济学和经济学家》中，有一篇文章谈及经济学相之于其他社会学科的不同点与研究经济学的优势。名为“经济学和相邻学科”。本文即论述科斯对于该文章的写作思路并提出自己的看法。

科斯既然提及了“相邻学科”这一概念，他文章开头便陈述了“学科的边界”这一概念。是什么决定了学科之间的边界？他自己的观点是学科的边界是由竞争决定的。他认为每个领域的学者都有扩大自己研究领域并将另外领域的学者逐出的欲望。所以在两方的竞争中，学科的边界便自然而然地形成了。之后解释经济学家把他们的研究范围扩展到包括几乎所有的社会学科，及所谈论的相邻学科。

之后科斯便诠释为什么经济学家能够将自己的研究领域扩展到所有的社会

学科，而这就是他本文所重点论述的内容。之后的论述以“提出解释——驳论——再提出解释——驳论”的方式进行分析。第一种解释是经济学家已经解决经济体系的主要问题，为找到新的课题而进入其他领域。科斯提出任意经济领域不可能找不出可供研究的未解答的问题，于是解释不能接受。第二种解释是现代经济学家的兴趣更为广泛，从而扩大了研究领域。然而通过观察发现，经典经济学家如亚当斯密的研究范围相之于现代经济学家更为广泛，现代反而更专，更精于数学演算，从而驳斥。第三种解释是经济学理论或经济学分析方法可以构成经济学家涉足其他社会科学领域的手段。经济学家的决定性优势在于他们关于人类行为的理论或方法是把人当作理性的效用最大化者。然而一旦人们认识到这种经济学智慧，其他领域的从业者也会获得这种方法，而使经济学家失去其优势。最后，科斯提出他自己的观点。经济学家的优势在于：一.经济学家把经济体系作为一个统一的、相互依赖的系统来研究，因此相对于那些不太把体系运行作为一个整体来看待的学者相比，经济学家更可能揭示社会体系中的基本相互关系；二.经济学研究很难忽略那些在所有社会体系中都发挥重要作用的明显因素。而经济学家进入其他领域的动机在于研究其他社会科学的同时可以促进其对经济体系的研究。

在本文中科斯还穿插提到了如何定义经济学的问题。他认为经济学产生的原因是存在“学科黏合力”。即是说共同的分析技巧、共同的理论或方法以及共同的研究对象将研究不同领域的人分到了不同的类别。也就是说是研究对象——即

从业者试图回答的问题类型决定的职业群体。那么经济学研究的就是社会制度运行，是社会制度把企业、产品和服务市场、劳动市场、资本市场、银行系统、国际贸易等等结合在一起而构成经济体系。正是对这些社会制度的共同兴趣，使得经济学专业与别的社会科学区别开来。

那么我将对科斯的观点一一提出我个人的看法与见解。

首先，科斯将学术界看作是一个市场，不同的学科范围作为不同的竞争者。类似于市场中生产不同产品的厂家，不同的研究领域会有自己的生产者和自己的市场。在社会科学发展不充分时，许多市场尚未开发，因此每个领域的学者进行自己领域内的研究，不断深入，并开辟新的研究方向。而发展到一定程度后，生产出现瓶颈，或市场饱和，再进行生产的成本过高，该领域的学者便会类似于企业转型，开辟新市场般转向研究与其有关联的相邻学科。在与该学科内的学者的相互竞争中，具有突破性发现的研究便会抢占市场。

同样，在市场保持稳定的情况下，不同的竞争者在不断竞争中确定了产品的价格，与其类似，学科的边界也类似地确定。

而之后不断提出的关于经济学家进入别的领域研究的解释中，前两个并没有多少讨论的必要，因为不可能说在经济领域内已经没有可以探讨的问题了，如果社会科学中一切都已经成为定论，那么未来也能通过计算随之确定，并可以通过对现实的调控避免未来的损失。但是现在仍然出现着经济危机，政府破产，多国GDP的零增长甚至负增长，包括最近奥巴马政府的停摆。所有的问题都需要更好的解释，需要给出更好的解决方案。

同样认为现代的经济学家兴趣更广泛也是个不知所云的荒谬论断。兴趣的广泛不必然导致研究的大范围，反而随着时间推移，知识更为深入，一个人不可能做到面面俱到，现代的知识趋向专业化，最多出现两个或三个的交叉学科。这个论断是站不住脚的。

然而我同意第三个理论，经济学作为一个社会学科，一个以人，以理性的效用最大化者为研究对象的学科。它研究人类行为的角度是不同于其他社会科学的。而这正是它所拥有的最大的优势。经济学中面临最多的东西就是权衡与选择。而在社会科学中研究最多的也正是权衡与选择。只不过经济学研究的选择更多的是与利益相关与市场相关的选择。自然这种研究方式也可以应用到其他社会科学中。

比如在研究心理学时，解释人的一些行为可以在假定其精神正常的情况下，权衡他做这个和做那个的成本与收益。将政治与国际关系的处理看作市场上每个人的利己主义，看作市场上的生产者与消费者的各种联盟与矛盾。在通过对大量数据的分析中，通过经济领域的技巧，讨论人们在面对各种问题时作出不同选择的可能。可以从不同于其本职学者的视角分析问题。有可能可以拨云见日，一针见血。

而科斯的意见其实是建立在第三个理论的基础上的，只不过他相对于广泛的将人作为理性的效用最大化者的立论更为具体而充实。在经济学的另一个方面，除了研究一个人的选择以外，还有研究宏观经济学的统一系统的研究。在经济领域中，存在蝴蝶效应，一个很小的事情可能可以影响到很远一个看似不相关的事件，因为经济是一个统一的系统。同样基于社会的基本性质，其他社会科学研究的体系也应该是一个相互影响的统一的系统。因此经济学家们在研究社会科学时，视野更广，视角更高，更不容易顾此失彼。在这个基础上，在考虑到这些问题会相互影响的前提下，看出一些普遍存在的在所有体系中都发挥重要作用的明显因素就十分自然了。在经济的哲学中，有些事物是必然存在的，有些定理是不需证明的。而在不同的假设下，同一件事物的结果也很可能不同。所以在明确或忽略一些模糊复杂的影响因素条件下，很多社会问题便迎刃而解。

最后关于经济学家在研究其他社会体系时可以对他们理解经济体系的自身运行有一定的促进。因为经济中永远都会存在着非市场因素。如政府的政策，他国的政治决定，上层建筑。这些政治讨论的问题有时会对经济领域产生无法忽略的影响。而如法律法规在限制市场限制生产者消费者的时候，经济学的原则是不能应用的。在对新鲜事物对市场的影响时，对心理学的研究又会有非常重要的作用。这也是经济学的一个特征，即研究领域的广泛性。经济学家一定要是博学的，在经济、法律、历史、政治、哲学、心理等领域应有所了解，才能更清晰地分析、研究经济学的问题。

以上便是我对于科斯《论经济学与经济学人》中“经济学与相邻学科”的一点见解。