研究生阶段的重要性

如果再读一次研究生

研究生阶段有多重要？《Science》有一次专访，我特意借此来谈谈研究生对于一个人的发展是非常重要的。他们几个人都非常公认的一条是：研究生是决定人以后成就高低的一个分水岭。研究生做得好了，很可能会决定你以后做得非常好。西方有一句谚语我一直是向学生推崇的，那就是：优秀是一种习惯。你研究生做得很出色，博士生做得也很好了，然后你就会一直做得好。

怎么样开始从研究生就做得非常好呢？为什么研究生很重要呢？大家都知道，世界上一流的研究成果都是二十几岁那个年龄完成的。大家都认为，二十几岁的创造性最强，然后三十几岁就差一点。我特意去考证了一下，并没有发现二十几岁的创造力就最强。最后，我找到神经学家浦慕明先生讲过一句，他认为创造力随着年龄而衰退的原因是：年龄越大，接受的信息量越多，大量的信息会束缚你的创造力。听起来似乎有些道理，仔细想想似乎又不是怎么回事，因为你做任何事情都需要大量的信息，信息量少的话，恐怕也不利于你做出创造性成果，看来年龄和创造力的关系并不明确。那伟大的成功都是在二十几岁完成的原因到底是什么呢？我自己认为是：当你毕业后开始独立从事研究工作（一般到了教授这个阶段），你的大部分时间都会被项目、论文、填各种表格所占用，这样一来你就很难有足够的时间来思考你研究的问题。所以，我想说的是：在研究生这个阶段，你是可以集中注意力来做一件事情的，仔细思考你的研究问题，没有那么多的杂事来干扰你，因此你是可能做出重要的研究成果的。所以，研究生阶段非常重要，这是我报告的第一个point。

第二个point是我一直在思考的，那就是读研究生什么是最重要的？我认为是独立思考能力。这个方面的例子非常多，大家可以看看爱因斯坦是怎么讲的，“不是把专业知识放在首位，独立思考和学会工作是更重要的。”华罗庚也有同样的论述，“科学的灵感不是凭空而来的”。我想做任何事情，都需要自己想想，如果是跟在别人后面，你不可能做得最好。

第三个point我想就自己读研究生的经历和大家谈谈我哪些是做得还算可以的，哪些是做得不好的，给大家一些启发。第一个要努力。我读研究生是非常努力的，注意力高度集中，现在跃进楼的锁门的小董还在，你们可以向他考证。他每天晚上11点关门，最后一个人总是我。早上我不一定是去得最早的，但也是几个最早的之一，基本上星期六、星期天也是在的。我在国外读博士也基本上是这样，我三个Christmas，两个没有休息，还有一个走在路上被老板叫了回来。基本上Christmas都在干活。但一份耕耘，一份收获。第二个要大量的阅读文献，通过大量阅读了解研究背景，才能做得好。第三个是要脸皮厚，广泛的合作与交流。这方面平台是需要加强的，我们老师在一起讨论，觉得苦恼的一件事情是好不容易请了专家来做报告，但去听的同学并不多。实际上请专家来做报告是不容易的，需要花费时间和经费，而且我们请的人都是经过考虑认为值得请的人才会把他们请过来。我在美国读博士的时候，我记得非常清楚，一旦系里有报告的话，教授没有课的统统都去。一看到前面两排，教授全部坐满，然后后面是学生，每个人都会把这段时间腾出来听报告，听完报告后继续做实验。我觉得我们这方面的气氛不够浓，当然这有学科的问题，觉得有的报告跟我的方向差得远。对于与自己方向差得远的一般的报告，我觉得大家可以不去听，但是大师级的报告还是需要去听的，听别人思考问题的方法，你想人家能做到这个程度，肯定有自己的独特之处，而且不同的学科或许可以给你带来启发，这方面有很多例子。第四，做研

究在和别人合作的时候，不要斤斤计较，吃小亏，占大便宜。因为任何事情总是难有绝对的公平，合作中总会有稍微吃亏的一方，我们重要的是应该考虑如何把事情做好。还有，要脸皮厚，这样可以让你少走弯路。我自己读研究生的时候总是积极去问问题的。第一年，老师觉得很好，夸奖了你一番；第二年，老师还是有热情；第三年，老师就开始害怕了，说：“不要来问我现在正忙。”但是我觉得这样的话，我的工作效率很高，因为我的问题可以随时得到解决。这些是我认为我做的还可以的，做得不好的呢？

第一，发展目标不明确，一会儿想去工业界，一会儿想去学术界。这样不行，因为你去不同的地方，发展的侧重点是不一样的，这样下来就会浪费你很多的时间和精力。还有我的研究方向也换来换去，一会这个，一会那个，最后工作虽然做了很多，但是深度不够。

第二，发展不全面。我一直是非常重视做实验的，因为我们是实验科学，但是其他方面发展不够，比如写论文。现在回过头来看，写论文的重要性占一篇文章至少50%，比做实验还重要。一个东西你要把它卖出去，写论文是非常重要的，在研究生阶段你应该有意识的培养自己的写作能力。还有做报告，这个太重要了。大家知道，今年石墨烯获诺贝尔奖了，获奖者（Geim）年轻的时候做报告能力很一般，后来可能经常出去做报告，做报告的能力非常了不得，在获奖前夕被请到了瑞典做了一个报告，后来评奖委员会的评价很多就来自于他的报告。这些能力和习惯需要大家在研究生阶段去培养，培养好了，你将受益无穷。

第三，独立思考。我觉得自己在这一块是非常糟糕的，我的研究方向不明确是为什么呢？导师让做啥就做啥，工作做了很多，但是不深。主要是自己缺乏独立思考，自己没有往深处挖。

最后我想从你读研究生起到研究生毕业的四个方面来讲，可能是蜻蜓点水地谈一谈，供大家参考。我刚才说了，我基本上不重复自己的报告，08年我在费城开会的时候，就有一个化学领域非常有名的学者做报告，他刚讲了两句话，我旁边就有人讲：这个故事我已经第四次听他。这给人的印象非常不好。当然主讲人也有自己的难处，研究工作更新没那么快，又要拿到各个地方去讲。

我讲的四块，第一块是目标。做任何事情目标明确了，你才能做得好，就好像打靶子一样，你方向弄错了，就会越打越远，根本打不中目标。读研究生的目标是什么？

我引用了国外教授的说法，这里画了一个圆，人类就是这么一个圆，内部代表已知，外部代表未知。小学的时候你学了一点点，到了中学又多了一点点，大学的时候，你又学了一点，然后你有了一个专业的方向，到了研究生，你要大量的阅读文献，你要在这个方向上更加往一处去钻，你要接触到本专业最前沿的东西，这个是目前人类知道的极限。那么，你研究生到底要干什么呢？你必须在这里选一个点，这个点需要跟导师商量，这就是你的研究方向，你需要在这个方向有所作为？有什么作为呢？在三年或五年里，你需要对这个点苦苦的思考，因为这个点导师也不知道。终于有一天你突破了这个点，突破这个点的大小和个人修养有关。这个时候，你把人类的知识向前推进了一步，这个时候你就毕业了。所以，研究生就是要突破这个点，突破这个点你就毕业了，这个点越大，那么你的研究就是越成功的。大家毕业的时候想想，自己能否做到这一点，我觉得这个是读研究生的目标。当然，读研究生有很多的目标，但我觉得这个是一个核心的点。研究生最重要的是做研究，导师只是在后面起一个保障作用，真正冲锋陷阵的应该是你，在你的毕业答辩的时候，你应该比在做的所有人更清楚你的研究，因为这是你开拓的点。最后，人要有自知之明，要正确的定位自己。不要因为这个点而把整个图给忘了，实际上在人类知识的推进中，每个人做的贡献是非常有限的。