英语格言的美学认知

2001年3月

第22卷　第2期

外语教学

Fo reign L anguage Educatio n

M ar.2001

V o l.22No.2英语格言的美学认知

南佐民

(宁波大学外语学院浙江宁波315211)

摘　要:格言是人类智慧的精华。它思维新颖,形式精炼,给人以强烈的美感。对格言的美学研究有助于了解人们在进行语言交流时所遵循的美学规律。格言在语义上具有创造性,这体现在它对概念化思维的突破;格言还具有强烈的哲理之美,它来自于对词汇语义的协调或关联能力,成功协调的语义关系越远,对读者产生的震撼就越大。格言的形式之美首先体现在它能够简洁地表达语义,在简洁表达的原则之上它往往使用特别的句式与素材,使用各种修辞格,使其产生令人赏心悦目的语言形式。

关键词:格言;美学特征;语义结构

中图分类号:H033 文献标识码:A 文章编号:1000-5544(2001)02-0027-05

Abstract:Gno mes a re an essence of human w isdom.T hey ar e ing enuo us ideas in co ncise for ms and possess highly impr essive aesthetic features.A n aesthetic appro ach to t he aesthetic feat ur es is helpful to the understanding of the basic aesthetic rules peo ple use in t heir lang uag e communication.G nomes have semantic cr eativit y,this is show n in that they make br eakthr oughs in the ster eoty ped co nceptio ns;g nomes a re highly philo so phical,this is sho wn in their po wer of r eco nciliatio n and cor r elat ion.T he mo re r emotely r ela ted the senses of the w or ds they pro per ly r eco ncile and co rr elate,the m or e im pr essive the sentences ar e o n the r eaders.F inally unique lang uage for ms of g nomes also co nt ribute t o the aest het ic featur es.T he lang ua ge o f g no mes fir st should be concise,and t o achieve var ied languag e effects,they use par ticular sentence patter ns, vo cabular y,and figures of speech so that they have ingenuity and can reflect high aphor istic w isdo m.

Key words:gno mes;aesthetic featur es;semantic str uctur e

格言类语言(gnomes)是一种独特的语言现象,它们有特别的语言特征并会产生特别的语言效果。从人类文化的萌芽时代起——无论是西方的希腊罗马文化,还是东方的中国与印度文化——人们很早就注意到格言在语言表达中的独特效果,并在格言运用中产生了众多的语言大师,他们睿智精辟的语言往往成为各民族乃至人类思想宝库中的精髓。

尽管人类已经出现了许许多多的格言大师,尽管从伯拉图,亚里斯多德时代人们就试图说明格言本身的构成,但直至今日,格言仍有许多难以彻底解开的谜团。格言的创造更多来自于创造者对语言敏锐的体验与对现实深刻的把握,而不是对格言自身结构规律的领悟。随着语言科学的发展,人们正在愈来愈多地揭示这一语言形式的秘密与魅力。本文以格言的美学特征为基础,力图揭示格言在体现其语言魅力之时所具有的语义与形式特征。

格言有多种定义。概括起来,格言一般定义为对事物与人类行为的一种简练而精辟的见解。格言在英语中有多种分类,其总称为“saying s”,“gno mes”或“g no mic devices”。各种类别可作如下区别:

1)AD AG E——古训,箴言。

2)SA Y IN G——谚语,箴言,流传很广。

3)SA W——经常重复的古人箴言。

4)M A XIM——主要针对现实生活的,有劝戒意义的格言。

5)PR OV ERB——谚语,内容朴实,形象生动,喻意深刻。

6)M O T T O——作为指导原则的座右铭,强调道德训诫。

7)EPIG RA M——警句,有出处,文学性强。

8)AP HOR ISM——有出处,文学性强,有启发性。

9)A pot heg m——有出处,文学性强,有尖刻和令人震惊的效果。

10)P RO VER BIA L A P HO RI SM——知识分子通过对谚语的模仿而创造的具有现代思想的格言。

格言的上述分类是建立在语言风格、应用范围、应用时间和具体内容上,但它们在语义与语言结构方面都具有普遍性的独到特征,使其能够区别于其他语言形式,产生可以独立于特定语境的具有普遍意义的格言效果。笔者将对格言的分析建立在对其美感分析的基础之上,发现在构成格言特有的美感特征上,特别的语言形式固然重要,但同样重要的是其中特有的语义特征。它们具有一定的隐秘性,但却是格言本质性的不可或缺的特征。

1.语义的创造性

格言有许多种类,但所有格言都可给人以启发。这表明格言中所表述的思想具有创造性。K im Wa lker(1999)在谈及美学特征时指出:艺术美的一个普遍性的功能特征是给人们带来新的思想或事物。创造性可以体现在形式上,也可以体现在内容上。格言因其具有启发思维的效应,所以其思想内容必须具有创新特征。但提供新的思想与信息的语言种类甚多,格言中所体现的新颖性与创造性同其他种类所体现的具有明显不同。格言中所体现的创造性给人以新的视角、新的思维方法、新的事物关联方法,而不是新的信息,和依据一般推理而得到的结论。

D.A.Cruse(1997:17)在对词语意义进行研究时指出,一个词语的意义可以通过其与同一言语中其他词汇的关系来表示,其他词语构成该词语的语义特征(Semantic traits)。这种语义特征根据词汇间关系的必然性程度(Deg r ee o f necessity)有五种形态。D.A.Cruse提出了这五种形态的区别模式。各种模式在以下用例子进行区别性表述,其中第一和第五种之间的区别性非常明显,因为它们之间是隐含关系(Ent ailment)。第二、三、四种以“but”结构来鉴别。

1)标准型特征(Cr iter ial tra it)

A dog is an animal.

2)预期型特征(Ex pected tr ait)

A dog can bar k.

(It's a do g,but it can bar k被视为表述矛

盾)

3)可能型特征(P ossible tr ait)

It is a dog and it is bro wn.

(It is a do g but it is br ow n被视为表述矛

盾)

4)非预期型特征(U nex pected tr ait)

It is a dog,but it can sing.

(I t is a dog,and it can sing被视为表述矛

盾)

5)排除型特征(Ex cluded tr ait)

A dog is not a fish.

这几种语义模式体现出人们在进行词汇语义关联时采用了逻辑思维方式。这种思维方式建立在词汇的常规意义之上。人们通过确立词汇的常规意义进行语言符号的范畴化并从而进行逻辑思维活动。上述第一种语义模式是一种类属推导,第二种为专有特性推导,第三种形式为或然性特征推导,第四、第五种形态则是由于违反第一与第二种语义推导方式而导致。前三种语义关系体现了以概念化与范畴化为特征的逻辑思维方式,采用第四种与第五种方式的语言逻辑思维方式或者会导致逻辑混乱,或者需要特别的语义关联方式使其产生特别含意。

上述几种词汇关系模式可以用来分析一般句子中词汇间的语义关系。因为一般句子为主谓结构,包括一个主题词(或词组)部分和对其进行陈述(或描述)的部分。格言也是采用类似结构的。这样我们便可以运用上述几种词汇语义关系模式对格言的语义结构进行量化分析。在这种分析中我们会发现格言很少使用标准型语义形态。另外,使用预期型进行语义展开的句式也很少。大量格言使用的或隐含着非预期型与排除型语义扩展结构,也有部分可能型扩展结构。这表明格言中所采用的思维方式不是人们在一般言语中所使用的逻辑思维方式,而是超越一般逻辑思维并从而使其语言具有“变异”特性的艺