普遍语法在二语习得中的作用及存在的问题

[作者简介]孙爱良,男,山东临沂人,山东曲阜师范大学外国语学院硕士研究生,研究方向:句法学。

普遍语法在二语习得中的作用及存在的问题

孙爱良

(山东曲阜师范大学外国语学院,山东 曲阜 273165)

[摘 要] 普遍语法用于二语习得中的研究已接近30年,但是在中国的研究还刚刚起步,本文旨在通过对

普遍语法假说提出的根据及其在二语习得中作用的简单综述使广大研究者把握问题所在,从而把普遍语法在二语习得中作用问题的研究更加推进一步。

[关键词] 普遍语法; 二语习得; 作用

中图分类号:H 314 文献标识码:A 文章编号:1672-8610(2009)09-0067-02

人类的知识是源于某种天赋,还是来自于后天的积累?哲学上称之为 柏拉图问题!。人们在习得语言时也遇到了同样的问题。人类语言看似简单、平常,却具有复杂的形式系统,它体现规则又不失灵活,常常令语言学的学者们望洋兴叹。但是面对这个高难度的技能,正常儿童却能在短短的时间内不费劲地成功习得,更不用说他们接触到的语料是有限的,甚至是残缺的[1]。儿童接触到的语言输入十分有限,而且多为 肯定性证据!(pos itive ev i dence),很少有 否定性证据!(nega ti ve ev i dence),但儿童的语言知识和语言输出却远远超出了他们所接触到的语言输入的范围。语言学家们把这一表现在儿童语言知识获得过程中的 柏拉图问题!称之为语言习得中的 逻辑问题!。逻辑问题是基于所谓的 刺激贫乏说!,旨在解决儿童语言有限、残缺不足的语言输入及最终能在短短的几年里迅速而一致地获得丰富语言系统这一貌似不合逻辑问题[2]。

一、普遍语法假设的建立

为了合理地解释儿童语言习得中的 逻辑问题!,乔姆斯基于1980年提出了普遍语法假说。语言知识是高度复杂的,但儿童居然无需刻意指点就能在短短的三五年内,在身体和智力很不发达的情况下顺利地掌握母语。乔姆斯基认为把如此复杂的人类成就归于几个月(至多几年)的经验,而不归于几百万年的进化或神经组织原则是毫无道理的。这说明人类语言能力不是单纯靠外界的影响而形成的,而是先天遗传下来的,是人类的生物属性。乔姆斯基认为普遍语法是人脑生来就具有的一种能迅速习得语言的特殊机制。它是一种无意识潜在的知识,无需通过学习而存在于大脑中,决定着人类语言的现有面貌。正是这种机制,才使 笨人也学会交谈,最聪明的猴子也不能讲话![3]。在习得过程中,语言环境所能提供的只是目的语语料刺激,而对习得起决定作用的仍然是这种机制。凭借这种机制,人们便可以从有限的

语言刺激中迅速内化目的语语法,同时产生无限的语言输出。

二、二语习得中的逻辑问题和普遍语法在二语习得中的作用

在二语习得过程中,成人二语习得者们接受的语言输入更加贫乏,但二语习得中又不乏优秀的成功者。因此,在成人二语习得过程中也同样存在着语言习得的逻辑问题(王文斌,2001)。许多学者认为UG 具有普遍性,应该在二语习得中起同样的作用,可用来解释二语习得中的逻辑问题。近年来,普遍语法在成人第二语言学习过程中起多大的作用成了一个重要的研究课题(Sa lee m ,i 1995)。普遍语法对二语习得的作用主要集中在以下四个方面:

1普遍语法在二语习得中直接起作用。直接可及假说认为二语习得与母语习得的任务相同,习得的任务都是通过为普遍语法的参数赋值而完成的,普遍语法是人类语言所固有的,在二语习得中仍然存在并起同样的作用。第二语言学习者直接完地利用普遍语法,包括母语中尚未体现的部分。他们体察第二语言输入中的恒定属性,激活中不起作用的那部分普遍语法原则,学习者的语法完全由普遍语法确定[4]。F lynn(1990)以日本的英语学习者为研究对象,发现母语为日语的二语学习者可以成功地从日语的中心语后置参数设置成英语中心语前置的参数。他认为学习者能够掌握与母语特征完全不同的第二语言这一事实充分说明普遍语法在二语习得中继续发挥作用[5]。

2.普遍语法在二语习得中不起作用。B l ey -V ro m an (1989)提出 根本差异说!(f unda m ental d ifference hypo the si s),完全否定普遍语法对成人第二语言习得者的作用,认为普遍语法在母语习得中已经被赋值并且具体化,语言学习者的任务完全是凭借其心理机制和认知策略完成的[6]。C las h en 和M uysken (1986)通过观察母语为德语的儿童和母语分别为意大利语、葡萄牙语、西班牙语、土耳其语的儿童习得德

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语的情况。他们认为母语习得者通过符合普遍语法的程序确定管辖德语的限制条件而成人学习者则采用语法规则无法描写的词序[7]。他们得出的结论是:只有母语习得者利用普遍语法,二语习得者则依靠信息处理原则和问题解决策略习得第二语言。

3.普遍语法通过母语间接起作用。间接可及说认为普遍语法通过母语语法而起作用。当第二语言的参数设置与母语参数设置不同时,二语习得者不能直接用普遍语法里缺省的参数值,而只能在母语语法的基础上重新设定参数。Eubank(1994)通过研究发现,普遍语法在二语习得的初始阶段通过母语发挥作用,其后直接发挥作用[8]。

4.部分可及说。部分可及说的观点认为普遍语法只是部分地、非全部地起作用。在第二语言学习过程中对所有语言起作用的原则仍然发挥限制作用,但不是所有的参数项都起作用。

三、普遍语法在解释二语习得中存在的问题

首先,普遍语法假设是解释儿童母语习得的逻辑问题而提出来的。母语习得与二语习得之间存在着一些显著的差异。第一,儿童习得母语的过程是一种自然地、无意识地习得过程。而二语习得者习得语言或多或少地存在着目的性。第二,儿童的各种认知能力还处在不成熟的阶段而二语习得者的认知能力已经成熟。第三,语言习得的环境不同。母语习得环境丰富,二语习得中语言是输入量不仅明显少于母语输入,而且输入方式也不同。母语输入的基本上是口语,儿童主要依靠听力而获得输入,而二语习得者的输入方式除了口语之外,还有书写、符号等多种形式。第四,二语习得者在习得时就已经习得了母语,在二语习得过程中,二语习得者不断使用母语,母语和二语总会以这样或那样的方式相互影响。因此,用普遍语法理论来解释二语习得并不是完全合适和无懈可击。

其次,普遍语法本身也存在着问题。尽管乔姆斯基的普遍语法理论被一些人认为是20世纪语言学界的一场革命,但是从历史上看,在中世纪的希腊和拉丁语的语言学家们曾有过这种观念,并且在十八世纪的法国和英国唯理主义传统中得到了保存。唯理主义者往往都承认天赋!,而且把天赋观念!作为其方法论的开始。他们认为天赋至上,理性之上。乔姆斯基语言观的本质就是普遍语法是全人类共有的一种天赋观念,乔姆斯基仍然没有脱离唯理论的语言哲学观。实际上,普遍语法理论是表现在语言学界的哲学上的唯理论的回潮[9]。

在科学研究中,发现一个问题要比解决一个问题重要。从这一意义上说逻辑问题!为二语习得研究提出了一个具有重要意义的问题,它为我们提供了一个新的视角,启发我们在更深的层面上探寻二语习得过程的机制和限制条件(武和平,2004)。英国语言学家尼尔.史密斯教授认为:乔姆斯基系统地说明了如何对天赋和习得的语言知识作出可验证的,有意义的判断。同时我们应该看到,普遍语法对第二语言是否起作用,依然需要更严谨的研究,尤其需要语言学家和其他领域(生物学,认知心理学家等)的专家学者加大合作力度,共同致力于普遍语法在二语习得领域的研究,使二语习得问题得到圆满的解答。

∃参考文献%

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[3]马晓勇.普遍性理论和二语习得研究[J].河南大学学

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[4]戴曼纯.普遍语法可及性三假说[J].外语教学与研究,

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